Adelaide é considerada como tendo um clima estável que raramente gera condições climáticas destrutivas em grande escala, mas abaixo da superfície espreita um sério perigo.
A Cidade das Igrejas é a capital da Austrália mais sujeita a terremotos.
Seu último grande terremoto, que na época foi o mais prejudicial já registrado na Austrália, ocorreu em 1954.
O terremoto de magnitude 5,4 ocorrido em 1º de março deixou três pessoas gravemente feridas, danificou mais de 3.000 edifícios e causou cerca de 30.000 reclamações de seguros por paredes, chaminés e janelas quebradas ou desabadas.
Uma interpretação do boletim da Universidade de Adelaide da primeira página do jornal The News no dia do terremoto de Adelaide em 1954. (Fornecido: The News/Universidade de Adelaide)
O professor Alan Collins, de Tectônica e Sistemas Terrestres da Universidade de Adelaide, disse que é quase certo que outro grande evento acontecerá durante sua vida.
“Se isso acontecerá este ano, ou daqui a 10, 15 ou 20 anos, quem sabe, mas é provável que aconteça nesse tipo de período de tempo, ou seja, num futuro próximo”, disse o professor Collins.
A Escola de Engenharia Civil e Ambiental da universidade estimou em 2011 que se o terremoto de Adelaide em 1954 se repetisse naquele ano, causaria danos de US$ 1 bilhão.
Uma zona ativa
Adelaide é a região mais sismicamente ativa da Austrália.
Várias falhas ficam abaixo da área metropolitana de Adelaide, incluindo a falha de Willunga ao sul da cidade, a falha do Pará ao norte e a falha Eden-Burnside, que vai de perto de Seacliff até a Hills Face Zone.
Alan Collins mudou-se para a África do Sul por causa de locais geologicamente importantes em Adelaide e na cordilheira Flinders. (Fornecido: Alan Collins)
O professor Collins disse que havia até uma falha geológica que atravessava Bonython Park em direção ao Thebarton Theatre, “cruzando a linha para o novo túnel que estão perfurando”.
“Essa também é uma falha ativa, então eles certamente tiveram que considerá-la no planejamento do novo túnel (para o projeto Torrens a Darlington).”
O país fica na placa tectônica indo-australiana, que inclui o subcontinente indiano e cerca de metade da Nova Zelândia, e se move cerca de 7 centímetros para nordeste a cada ano.
“À medida que avançamos para norte, somos empurrados por uma crista no meio do Oceano Antártico, mesmo a sul de Adelaide, e empurramos outras placas e toda essa força passa através da placa”, disse o professor Collins.
“Estamos numa zona fraca dentro dessa placa, por isso, quando as forças aumentam o suficiente à medida que avançamos contra as outras placas, as rochas fracas abaixo de Adelaide quebram-se e criamos a cordilheira Mount Lofty, que é exatamente a razão pela qual elas sobem.”
Evidência da falha de Willunga perto de Sellicks Beach, ao sul de Adelaide. (Rádio ABC Adelaide: Malcolm Sutton)
Ele disse que a cordilheira Mount Lofty foi construída ao longo de cerca de três milhões de anos por terremotos, que poderiam empurrar a Terra um ou dois metros para cima em pequenas explosões de energia.
“Eles também sobem, mas isso se deve principalmente a esses terremotos e à natureza instável da terra se desintegrando”, disse o professor Collins.
Beachport tremeu em 1897
Embora o terremoto de 1954 continue sendo o mais destrutivo registrado no estado, o mais forte foi um terremoto de magnitude 6,5 perto de Beachport em 1897.
“Uma casa em Wangolina, entre Kingston e Robe, foi destruída e nas ruínas uma criança ficou ferida”, relatou o The Advertiser em 11 de maio de 1897.
“Os relatos de Beachport são extremamente alarmantes, pois ali os correios e o telégrafo foram destruídos, a maior parte das chaminés derrubadas e a terra aberta na rua principal, embora a extensão do ‘buraco no chão’ não seja indicada.
Mais recentemente, em 16 de abril de 2010, um terremoto de magnitude 3,8 atingiu as colinas de Adelaide a partir de Mount Barker, sacudindo casas desde as colinas até a costa e fazendo sua presença ser sentida em lugares tão distantes quanto a Ilha Kangaroo.
A Geoscience Australia considerou que foi um terremoto “maior que o normal” ao longo de uma falha onde o tremor era esperado.
Os últimos tremores
A Austrália do Sul sofreu 126 terremotos neste ano até agora, incluindo três de magnitude superior a 4: dois a sudeste de Hawker e um na região do Lago Eyre.
- Em 2024, sofreu 137 terremotos, incluindo magnitude 4,2 em Jamestown e magnitude 4,1 a noroeste de William Creek.
- Em 2023, eram 88, incluindo um de magnitude 4,7 na área de Flinders.
- Em 2022 foram 78
- Em 2021 foram 52
Entre 1 de Janeiro e 10 de Dezembro deste ano, a África do Sul sofreu 126 terramotos. (Fornecido: Geoscience Australia)
O sismólogo da Geoscience Australia, Jonathan Griffin, disse que não há razão real para haver um número maior ou menor de terremotos, em média, na região.
“É uma coisa aleatória, como jogar uma moeda: às vezes você consegue três caras seguidas”, disse ele.
“Houve seis terremotos de magnitude superior a 4 nos últimos cinco anos.
“Se você voltar para quando os registros eram muito bons desde 1960, tivemos 96 terremotos no estado com magnitude superior a 4, então é uma taxa semelhante a longo prazo”.
Griffin disse que um número maior ou menor de terremotos em média não indica que um grande terremoto seja iminente.
“Dito isto, quando ocorre um terremoto moderado a grande, tende a haver réplicas depois disso, então, de certa forma, ter um terremoto significa que outros são mais prováveis de ocorrer no curto período de tempo seguinte”, disse ele.
Cactus Canyon em Sellicks Beach mostra fortes evidências da falha de Willunga. (Rádio ABC Adelaide: Malcolm Sutton)
Ele disse que ocasionalmente ocorria um “tremor preliminar” (um terremoto que precede um terremoto maior), mas era mais comum haver tremores secundários após um grande.
Griffin também opinou que Adelaide sofreria outro grande terremoto em um futuro próximo.
Um risco “baixo a moderado”
O Departamento de Planejamento, Transporte e Infraestrutura, em seu folheto Infraestrutura Crítica e Riscos Sísmicos, afirma que o risco de terremoto em Adelaide é “baixo a moderado” em escala global.
“No entanto, pelos padrões australianos, Adelaide apresenta o risco mais elevado de todas as capitais”, disse ele.
“Os sismólogos alertam que terremotos de magnitude 7,5 Richter podem ocorrer no sul da Austrália.“
O DPTI disse na sua brochura de 2019 que o terramoto de Mount Barker foi um lembrete de que os acontecimentos precisavam de “ser uma consideração para os proprietários e gestores de infra-estruturas críticas no estado”.
Apesar do alto nível de atividade sísmica de Adelaide, o pior terremoto do país atingiu Newcastle em 28 de dezembro de 1989, matando 13 pessoas e hospitalizando 160. Foi de magnitude 5,6.
O terremoto de Adelaide em 1954 foi de magnitude 5,4.
