A luta contra o terrorismo foi uma das principais prioridades de defesa do governo Howard em 2005, revelam documentos do gabinete, mas os ministros também estavam conscientes de uma China cada vez mais assertiva.
Os registos de há 20 anos, divulgados pelos Arquivos Nacionais, fornecem novas informações sobre como o governo tomou decisões sobre o envio de tropas para o estrangeiro e a protecção dos australianos no seu país.
Houve um debate significativo no gabinete e no poderoso comité de segurança nacional sobre o envolvimento da Austrália no Iraque e no Afeganistão.
As atas do gabinete mostram um acordo para enviar tropas do SAS ao Afeganistão para um destacamento de 12 meses. (FOTO AP)
Atas de julho mostram que o governo concordou em enviar soldados do SAS ao Afeganistão para um destacamento de 12 meses.
Os ministros estavam preocupados com a possibilidade de o país se tornar um Estado falido, pensaram que o destacamento ajudaria a combater o terrorismo e viram benefícios para o relacionamento da Austrália com os seus aliados.
“Uma pequena contribuição australiana para o Afeganistão, adequadamente colocada, numa altura em que a atenção internacional está a regressar, pode melhorar as nossas já fortes relações com os Estados Unidos e o Reino Unido, e desenvolver a nossa relação com a NATO”, escreveram na altura o ministro da Defesa, Robert Hill, e o ministro dos Negócios Estrangeiros, Alexander Downer.
Embora o destacamento das forças especiais tenha sido originalmente planeado para durar um ano, após um período anterior em 2001, as tropas das ADF passaram quase duas décadas a fornecer segurança no Afeganistão.
O combate custou a vida a 41 militares e desencadeou uma investigação em curso sobre crimes de guerra alegadamente cometidos por soldados australianos.
O gabinete também enviou tropas para a província iraquiana de Al Muthanna quando as forças holandesas se retiraram.
Alexander Downer e Robert Hill escreveram que uma pequena força australiana poderia melhorar as relações com os Estados Unidos. (Brian Charlton/FOTOS AAP)
À medida que a Austrália aumentava o seu ritmo de destacamentos internacionais, os documentos revelam novas perspectivas sobre a forma como o gabinete pensava sobre a ordem mundial global.
Uma actualização da estratégia de defesa do país em 2005 mostra as principais prioridades do governo na altura.
“O terrorismo, a proliferação de armas de destruição maciça e o potencial para Estados falidos continuam a ser preocupações de segurança constantes”, escreveu Hill em Novembro.
Um memorando separado do gabinete mostra que os ministros discutiram uma iniciativa antiterrorista no sul das Filipinas, onde os dois homens que levaram a cabo o recente massacre de Bondi alegadamente viajaram para treino terrorista.
Esse registro está selado por temores de que possa prejudicar o relacionamento da Austrália com outros países.
Embora o terrorismo fosse uma prioridade máxima, Hill também expressou preocupação sobre a forma como as tensões entre os Estados Unidos e a China continuariam a evoluir nos próximos anos.
O governo adoptou a linguagem sugerida pelos EUA para uma declaração sobre Pine Gap. (FOTOS de Terry Trewin/AAP)
“No Norte da Ásia, as principais relatividades de poder estão a evoluir. Uma relação mais competitiva entre os Estados Unidos e a China provavelmente influenciará futuros acordos de segurança regional”, escreveu ele.
A aliança com os Estados Unidos era uma grande preocupação para o gabinete na altura, e os documentos mostram uma comunicação estreita entre a Austrália e os Estados Unidos.
Enquanto trabalhava numa declaração sobre Pine Gap, a instalação de espionagem conjunta Austrália-EUA no Território do Norte, o governo adoptou linguagem sugerida pelos EUA.
“A resposta dos Estados Unidos ao conselho sobre a revisão da declaração foi muito positiva”, observou um memorando de Junho fortemente redigido.
