Os advogados do guarda do Miami Heat, Terry Rozier, estão pedindo a um juiz que rejeite as acusações de apostas esportivas que o mantiveram fora das quadras nesta temporada, argumentando que o governo ultrapassou seus limites ao transformar uma disputa privada sobre o uso de informações não públicas pelos apostadores em um caso federal.
Em uma moção de rejeição tornada pública na terça-feira, os advogados de Rozier argumentaram que a teoria do governo sobre o caso – que impedia as casas de apostas esportivas de tomar decisões informadas sobre a aceitação de certas apostas – vai contra uma decisão recente da Suprema Corte dos EUA que restringiu o estatuto federal de fraude eletrônica.
Rozier, 31, é acusado de ajudar os jogadores a lucrar ao dizer a um amigo que deixaria um jogo de março de 2023 mais cedo devido a uma suposta lesão. O amigo Deniro “Niro” Laster, que também é acusado, compartilhou ou vendeu as informações a outras pessoas, que fizeram mais de US$ 250 mil em prop bets, disseram os promotores.
“O governo caracterizou este caso como envolvendo ‘apostas privilegiadas’ e ‘manipulação’ de jogos profissionais de basquete”, escreveram os advogados de Rozier, James M. Trusty e A. Jeff Ifrah, na moção. “Mas a acusação alega algo menos digno de manchete: que alguns apostadores violaram os termos de uso de certas casas de apostas esportivas contra apostas baseadas em informações não públicas e ‘apostas falsas’”.
Rozier estava no Charlotte Hornets na época e as informações sobre sua saída antecipada não foram listadas no relatório de lesões do time, nem foram compartilhadas com o público ou com casas de apostas que aceitam apostas em jogos da NBA e desempenho de jogadores, disseram os promotores.
Rozier se declarou inocente no tribunal federal do Brooklyn em 8 de dezembro das acusações de conspiração para fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro. Ele foi libertado sob fiança de US$ 3 milhões e deve retornar ao tribunal para uma audiência perante o juiz distrital dos EUA, LaShann DeArcy Hall, em 3 de março.
Suas acusações faziam parte de uma varredura de mais de 30 pessoas no desmantelamento de duas grandes operações de jogos de azar: uma que, segundo as autoridades, vazou informações privilegiadas sobre atletas da NBA e outra que envolvia jogos de pôquer fraudados e apoiados pela máfia.
As acusações levantaram questões sobre a integridade dos jogos da NBA numa era de apostas legalizadas e inúmeras prop bets, levando a liga a modificar os seus requisitos de notificação de lesões.
Uma mensagem solicitando comentários sobre a moção de Rozier para encerrar o caso foi deixada aos promotores federais.
Na moção, os advogados de Rozier escreveram que, de acordo com a decisão de 2023 da Suprema Corte no caso Estados Unidos v. Ciminelli, os promotores não podem abrir um caso de fraude eletrônica com base em alegações de que os réus conspiraram para privar uma pessoa (ou, neste caso, apostas esportivas) do direito à informação necessária para tomar decisões econômicas discricionárias.
Eles também questionaram se o Ministério Público Federal tem autoridade para abrir tal caso, uma vez que as apostas esportivas são regulamentadas em nível estadual, e não em nível federal.
“Isso não quer dizer que as plataformas de apostas esportivas não tenham recurso quando seus termos de uso são violados: elas podem anular apostas, buscar recursos civis ou buscar o envolvimento do procurador do estado”, escreveram Trusty e Ifrah na moção, datada de 12 de dezembro, mas publicada na súmula do caso na terça-feira. “Mas Ciminelli descarta a ideia de que os promotores federais estejam aqui para fazer cumprir acordos contratuais entre apostadores e plataformas.”
Rozier ganhou cerca de US$ 160 milhões durante uma carreira de 10 anos na NBA. Ele foi escolhido na primeira rodada do Boston Celtics em 2015, depois de estrelar na Universidade de Louisville. Charlotte o trocou com o Heat no ano passado.
No jogo em questão, Rozier jogou os primeiros nove minutos e 36 segundos contra o New Orleans Pelicans antes de sair, alegando um problema no pé. Ele não jogou novamente naquela temporada.
Os advogados de Rozier observaram que a acusação não alega que ele alguma vez fez uma aposta em qualquer jogo da NBA, nem alega que sabia que Laster pretendia vender suas dicas a terceiros ou que usá-las para fazer apostas violaria os termos de serviço das casas de apostas esportivas. E eles disseram que ele estava muito ferido.
“O cinismo do governo sobre se o Sr. Rozier estava ferido é desmentido por uma variedade de testemunhas e profissionais médicos que estavam cientes da lesão de Rozier, em muitos casos antes do jogo dos Pelicans”, escreveram Trusty e Ifrah.
