O cânhamo industrial é um dos mais diversos produtos agrícolas do mercado, com utilização na alimentação, vestuário e materiais de construção.
O seu potencial tem sido o foco de uma mesa redonda da indústria do cânhamo iniciada pelo governo de Nova Gales do Sul, um grupo de trabalho da indústria do cânhamo e um plano de desenvolvimento da indústria do cânhamo.
Mas, de acordo com o Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional de Nova Gales do Sul (DPIRD), existem apenas pouco mais de 1.000 hectares de cânhamo industrial na produção agrícola em toda a Austrália.
As culturas industriais de cânhamo estão sendo testadas para determinar diferentes condições de cultivo. (ABC Rural: Emily Middleton)
Jeremy Buckingham, membro do Partido Legalize Cannabis, disse que a redução da regulamentação abriria oportunidades no exterior.
A cultura só pode ser cultivada sob licença em Nova Gales do Sul.
“Há muita procura de cânhamo proveniente da China, à medida que os chineses passam a cultivar mais alimentos e menos fibras”, disse ele.
“Portanto, há uma enorme oportunidade para os agricultores australianos e de Nova Gales do Sul entrarem nessa indústria.“
Jeremy Buckingham diz que existem oportunidades de exportação para a produção de cânhamo. (ABC noticias: Helena Burke)
Buckingham disse que o cânhamo industrial, que deve ter baixo teor de THC e nenhum efeito psicoativo mensurável, é usado principalmente na Austrália para diversificar a rotação de culturas e produzir sementes de cânhamo.
Mas ele disse que houve um grande impulso para seu uso em fibras e materiais de construção.
“A parte fibrosa da planta geralmente vai para os têxteis… a outra parte da planta pode ser usada para complementar o concreto e criar casas de cânhamo”, disse ele.
“É incrivelmente resistente ao fogo, (tem) excelentes propriedades de isolamento, resistente a mofo, e você está cultivando uma cultura que retém carbono por várias gerações.”
Um teste industrial de cânhamo em Grenfell ultrapassou a marca dos dois metros em três meses. (ABC Rural: Emily Middleton)
Testes de cânhamo
A organização de pesquisa e desenvolvimento financiada pelo governo australiano, Agrifutures, tem testado o cânhamo em todos os estados nos últimos oito anos para determinar as melhores condições de cultivo.
O agrônomo de NSW, John Muir, disse que testes bem-sucedidos de uma variedade de inverno podem ser uma “virada de jogo” para a indústria.
John Muir diz que há potencial para expandir a produção de cânhamo em Nova Gales do Sul. (ABC Rural: Lara Webster)
“É um corretivo de solo, é outra cultura rotativa e não só podemos cultivá-la no verão, mas estamos descobrindo que ela pode crescer e é tolerante à geada e ao frio no inverno”, disse ele.
“Então aqui estamos, em vez de termos irrigação no Sul da Austrália, podemos agora cultivá-la em 20 milhões de hectares de culturas de inverno em terras secas”.
Muir disse que antes dos testes, a indústria acreditava que o cânhamo industrial era cultivado apenas como cultura da estação quente, o que significa que estava limitado a determinados climas e partes do ano.
Foi demonstrado que o cânhamo industrial em terra seca cresce bem, mesmo em condições semelhantes às da seca. (ABC Rural: Emily Middleton)
Mas os resultados preliminares de um ensaio de cultivo de inverno em terras secas em Grenfell mostraram que as opções para os agricultores poderiam ser significativamente ampliadas.
Ele disse que o cânhamo estava crescendo rapidamente e tinha a capacidade de melhorar os solos sem qualquer insumo adicional.
“Ele crescerá seis metros de altura em seis meses”, disse Muir.
“É uma colheita enorme de biomassa, seja para combustível, para biomassa, para substituição de concreto, cânhamo ou qualquer outro uso que seja feito.”
Testes com cânhamo descobriram que a planta pode crescer em diferentes ambientes. (ABC Rural: Emily Middleton)
Potencial “realmente emocionante”
O agricultor Bruce Simpson organizou o ensaio na sua propriedade em Grenfell, onde disse que o cânhamo cresceu cerca de 7 centímetros por dia sem qualquer irrigação e com chuvas limitadas nos três meses desde a sementeira.
“Já estamos a mais de dois metros de distância, rumo a três”, disse.
Simpson disse que o ensaio destacou o potencial do cânhamo para ser usado como uma cultura de rotação equivalente, como a canola foi com o trigo.
Bruce Simpson inspeciona sua plantação industrial de cânhamo. (ABC Rural: Emily Middleton)
Ele disse que a colheita aumentou o nível de húmus no seu solo, que era matéria orgânica crucial para a fertilidade.
“A ciência diz que um alto teor de matéria orgânica reterá 40% mais umidade, o que equivale a mais 101 milímetros de chuva da estação de cultivo que não desaparece”, disse Simpson.
“Portanto, os benefícios são os de uma cultura alternativa em rotação, além de uma margem de lucro maior, e tenho certeza de que isso vai acontecer, e que é adequado para a agricultura de sequeiro.
“É realmente emocionante ver o potencial da cultura.”
Bruce Simpson diz que joaninhas no cânhamo industrial são um bom sinal. (ABC Rural: Emily Middleton)
