O quarterback do Houston, CJ Stroud, derrotou a estrela de Kansas City, Patrick Mahomes, para levar os Texans à vitória por 20-10 no domingo, deixando as esperanças dos Chiefs nos playoffs da NFL por um fio.
A seqüência de nove títulos consecutivos da divisão oeste da AFC em Kansas City terminou oficialmente quando caiu para 6-7.
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Suas esperanças de uma vaga como wild card que pudesse mantê-los na busca pela quarta aparição consecutiva no Super Bowl também sofreram um grande golpe.
A melhor defesa do Houston interceptou Mahomes três vezes, incluindo a escolha de Azeez Al-Shaair em um passe que o veterano Travis Kelce desviou no quarto período.
Stroud lançou para 203 jardas e um touchdown e Dare Ogunbowale fez um touchdown de liderança no quarto período para os Texans, que venceram seu quinto jogo consecutivo e permaneceram um jogo atrás do Jacksonville Jaguars na divisão AFC South.
Mahomes acertou 14 de 33 passes para 160 jardas sem TD. Perdendo por 10 a 0 no intervalo, os Chiefs mostraram sinais de vida ao empatar o jogo no terceiro quarto no TD de duas jardas de Kareem Hunt e um field goal de 36 jardas de Harrison Butker.
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Mas a defesa dos Texans manteve-se firme na quarta descida, já que os Chiefs não conseguiram converter duas vezes na quarta descida.
“Tivemos oportunidades e não as executamos no momento certo para vencer”, disse Mahomes.
“Sabemos que as chances estão ficando cada vez menores”, disse ele sobre as perspectivas dos Chiefs nos playoffs, “mas sei que os caras deste time vão dar tudo o que têm em cada chance que tivermos”.
Em outro lugar, o Pittsburgh Steelers lutou contra o Baltimore Ravens para conquistar uma polêmica vitória fora de casa, e Josh Allen inspirou um retorno tardio para dar ao Buffalo Bills uma vitória dramática sobre o Cincinnati Bengals.
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Uma série de chamadas polêmicas – incluindo um touchdown crucial e anulado no quarto período – deixou o técnico do Baltimore, John Harbaugh, furioso quando os Ravens caíram para uma derrota por 27-22 para o rival da divisão Pittsburgh, em Maryland.
Com a vitória, os Steelers assumiram o controle da corrida da divisão AFC Norte e melhoraram para 7-6 para liderar a classificação, enquanto o segundo colocado Ravens caiu para 6-7.
“Tem sido uma temporada de altos e baixos para todos nós, muitas pessoas ficaram apaixonadas por nós na semana passada”, disse Aaron Rodgers, quarterback do Pittsburgh.
“Então, chegar aqui como azarão em um ambiente hostil e assumir a liderança da divisão é realmente especial”, acrescentou Rodgers, que correu para um touchdown e lançou outro.
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Mas o maior ponto de discussão depois de um jogo muito disputado em Maryland veio depois que os Ravens viram um tight end. Isaiah provavelmente conseguiu um touchdown no quarto período.
A pontuação de Likely – que daria ao Baltimore uma vantagem de 28-27 faltando 2 minutos e 47 segundos para o fim – foi inicialmente concedida antes de ser anulada após revisão após ser considerada incompleta.
– Clássico com manta de neve –
Em Buffalo, o Bills se recuperou de um déficit de 28-18 no quarto período em um clássico coberto de neve para vencer o Bengals por 39-34.
O quarterback do Bills, Allen, foi o catalisador para o retorno, produzindo uma corrida de touchdown de 40 jardas – o touchdown mais longo de sua carreira – para reduzir a vantagem do Bengals para 28-25 com o ponto extra.
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Christian Benford então derrotou o quarterback do Bengals, Joe Burrow, e galopou 63 jardas até a end zone para colocar o Bills à frente e, após outra interceptação de Burrow imediatamente depois, o passe de Allen para touchdown para Jackson Hawes aumentou a vantagem para 39-28.
O quarterback do Indianapolis Colts, Daniel Jones, sofreu uma possível lesão no tendão de Aquiles no final da temporada na derrota por 36-19 para o Jacksonville Jaguars.
“Não parece bom”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen, sobre a lesão de Jones.
O Los Angeles Rams, por sua vez, se recuperou da dolorosa derrota da semana passada para o Carolina com uma goleada enfática por 45-17 sobre o já eliminado Arizona. A vitória coloca o Rams empatado com o Seattle Seahawks por 10-3, mas o Los Angeles lidera a NFC West graças à vitória sobre o Seattle no mês passado.
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O Green Bay Packers derrotou o Chicago Bears por 28-21 em seu confronto da divisão NFC Norte, enquanto o Denver Broncos melhorou para 11-2 com uma vitória de 24-17 sobre o Las Vegas Raiders para manter a cabeça-de-chave da AFC.
bb/mtp
