Os Texas Longhorns estão trazendo de volta Will Muschamp para substituir o coordenador defensivo Pete Kwiatkowski, que foi demitido na quinta-feira junto com o coordenador de jogos de passes defensivos Duane Akina.
O técnico do Longhorns, Steve Sarkisian, anunciou que não traria de volta Kwiatkowski, que atuou como seu coordenador defensivo desde 2021, e Akina em uma grande mudança para uma unidade que não correspondeu às expectativas durante uma temporada de 9-3 que viu o número 1 da pré-temporada não conseguir chegar ao Playoff de futebol universitário.
Sarkisian agora recorre a Muschamp, que retorna a Austin depois de atuar como coordenador defensivo do Texas de 2008 a 2010 e já foi o técnico principal do programa sob o comando de Mack Brown.
“A oportunidade de contratar Will Muschamp nos dá liderança para levar nossa defesa a outro nível”, disse Sarkisian em comunicado. “Will é um homem que conheço há muito tempo, sempre admirei e que é tão bom em defender e treinar como eu já treinei. Sua defesa é implacável; ele tira o melhor de sua equipe e jogadores e é um treinador extremamente respeitado.
“Eu sei que a Longhorn Nation o conhece bem. Ele liderou algumas defesas incríveis aqui no Forty, e estou muito animado para trazê-lo de volta ao Texas. Ele será um ótimo complemento para nossa equipe.”
Em sua passagem anterior pelo Texas, Muschamp ajudou os Longhorns a chegar ao jogo do campeonato nacional BCS em 2009 com uma unidade que ficou em primeiro lugar em corrida, defesa de terceira descida e takeaways. Ele já foi escolhido para suceder Brown, mas saiu após uma temporada de 5-7 em 2010 para se tornar o técnico principal da Flórida, sucedendo Urban Meyer.
Muschamp teve 56-51 como técnico principal na Flórida e na Carolina do Sul. Ele se juntou à equipe de Kirby Smart na Geórgia em 2021 e atuou como co-coordenador defensivo dos Bulldogs em 2022 e 2023 antes de decidir fazer a transição para uma função de analista em 2024 e deixar o coaching em 2025 para passar mais tempo com sua família.
Muschamp fez alguns olheiros avançados para a Geórgia durante a temporada, enquanto passava a maior parte do tempo no Tennessee, onde seu filho Whit é zagueiro no Vanderbilt.
“Este é um dia emocionante para a família Muschamp”, disse Muschamp em comunicado. “Adoramos nosso tempo em Austin e realmente gostamos de trabalhar com o Texas Football. Estamos entusiasmados por retornar a um programa com uma das histórias e tradições mais ricas e orgulhosas do futebol universitário.
Esperava-se que a defesa do Texas estivesse entre as melhores do país em 2025, com vários titulares do All-SEC retornando, mas cedeu 29 pontos em uma derrota fora de casa para os Gators e permitiu 30 ou mais pontos em quatro dos últimos cinco jogos, incluindo uma derrota por 35-10 na Geórgia, efetivamente tirando os Longhorns da corrida CFP.
Kwiatkowski foi finalista do Prêmio Broyles como um dos melhores assistentes técnicos do futebol universitário em 2024, e os Longhorns terminaram com a defesa de pontuação número 3 na FBS durante uma temporada de 13-3 que terminou nas semifinais do CFP contra o eventual campeão nacional Ohio State. Durante seus cinco anos em Austin, Kwiatkowski ajudou o Texas a ganhar aparições consecutivas no CFP e terminar entre os quatro primeiros e desenvolveu 12 escolhas do draft da NFL para a defesa, incluindo as escolhas do primeiro turno Jahdae Barron e Byron Murphy II.
Akina, ex-técnico de linha defensiva do Texas, acaba de completar seu primeiro ano no programa após passagens por Stanford e Arizona. A defesa de passe dos Longhorns está em 102º lugar na FBS nesta temporada.
Os Longhorns nº 13 fecham sua temporada contra o nº 18 Michigan no Cheez-It Citrus Bowl em 31 de dezembro (15h horário do leste, ABC).
