A Suprema Corte permitirá que o Texas use um novo mapa do Congresso nas cruciais eleições intermediárias do próximo ano, que poderá determinar o equilíbrio de poder no Congresso.
Uma guerra de redistritamento entre estados para maximizar as vitórias republicanas numa campanha apoiada por Donald Trump para manter o controlo do Congresso recebeu um impulso significativo do mais alto tribunal do país na quinta-feira, quando a maioria conservadora do tribunal concordou em bloquear temporariamente uma ordem de um tribunal inferior que considerou o mapa ilegal.
O mapa permanecerá em jogo enquanto o desafio legal continuar.
Os três juízes liberais do tribunal discordaram.
Em agosto, o governador do Texas, Greg Abbott, aprovou um mapa elaborado pelos republicanos do Texas que deverá somar cinco assentos republicanos na Câmara dos Representantes, um movimento que desencadeou uma corrida armamentista e batalhas legais entre republicanos e democratas em todo o país para remodelar as fronteiras políticas de seus estados antes das eleições de 2026.
Dois juízes federais impediram o estado de usar o mapa, argumentando que havia provas suficientes de que os legisladores estaduais haviam manipulado racialmente os limites políticos de cada distrito eleitoral.
O juiz distrital do Texas, Jeffrey Brown, nomeado por Trump, ordenou que o estado voltasse ao mapa de 2012.
O estado recorreu ao Supremo Tribunal numa tentativa de anular a decisão de Brown, um desafio que deverá regressar aos juízes nos próximos meses, à medida que o Texas e outros estados começam a desenhar novos mapas a tempo para as eleições de 2026, um prazo que se aproxima rapidamente para muitos estados.
De acordo com o novo mapa, espera-se que os candidatos republicanos no Texas obtenham o controle de 30 dos 38 distritos eleitorais do estado, acima dos 25 atualmente detidos por membros republicanos da Câmara dos Representantes no mapa de 2021.
A juíza liberal Elena Kagan repreendeu a maioria do tribunal na sua dissidência, acompanhada pelos juízes liberais Sonia Sotomayor e Ketanji Brown Jackson, alertando que o tribunal emitiu uma decisão com consequências “sérias” que vão contra o precedente de longa data e a Constituição.
A maioria conservadora “não respeita o trabalho” do juiz de primeira instância “que fez tudo o que se podia pedir para levar a cabo a sua acusação, que deixou de lado todas as considerações, exceto a de resolver adequadamente a questão”, escreveu Kagan.
A ordem é um desserviço aos “milhões de texanos que o Tribunal Distrital descobriu que foram designados para os seus novos distritos com base na sua raça”, acrescentou.
“Como os precedentes deste Tribunal e a nossa Constituição exigem melhor, discordo respeitosamente”, escreveu Kagan.
“A maioria hoje perde de vista o seu papel adequado. Supõe-se que deve rever as conclusões de facto do Tribunal Distrital apenas em busca de erros claros”, escreveu ele. “A maioria só pode alcançar o resultado que alcança – anular a decisão do Tribunal Distrital sobre a demarcação racial, mesmo que seja para atingir objectivos partidários – arrogando-se ao papel adequado desse tribunal. Sabemos que não é esse o caso, declara hoje a maioria. Não consigo pensar numa razão para isso.”
A decisão do tribunal de bloquear a ordem do tribunal inferior “garante” efectivamente que o novo mapa estará em jogo nas eleições do próximo ano, assegurando que “muitos cidadãos do Texas serão, sem uma boa razão, colocados em distritos eleitorais devido à sua raça”, escreveu Kagan.
O juiz conservador Samuel Alito escreveu um parecer concordante para rejeitar a dissidência de Kagan, argumentando que os demandantes no caso não conseguiram demonstrar que a raça – e não o partidarismo – foi o factor motivador para redesenhar o mapa do estado.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, que defendeu o mapa, classificou a ordem como uma “grande vitória”.
“Este mapa reflete o clima político do nosso estado e é uma grande vitória para o Texas e para todos os conservadores que estão cansados de ver a esquerda tentar perturbar o sistema político com falsas exigências”, disse ele num comunicado.
Heather Williams, presidente do Comitê de Campanha Legislativa Democrata, disse que a ordem marca um “dia triste para a nossa democracia”.
“A Suprema Corte de direita acaba de dar luz verde aos planos dos republicanos de manipular seu caminho para o poder no Congresso”, disse ele em um comunicado. “Sabemos que o Texas foi apenas o começo dos planos dos republicanos, já que Trump continua a pressionar perigosamente mais republicanos estaduais para se alinharem antes de 2026.”
Em julho, o presidente ordenou que os republicanos do Texas fizessem um “simples redesenho” dos mapas do Congresso do estado. Abbott então convocou legisladores estaduais ao Capitólio do estado em Austin para uma sessão de emergência para fazer exatamente isso.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e outros líderes democratas estão preparando o terreno para redesenhar seus mapas estaduais na esperança de enviar mais democratas ao Congresso. No mês passado, os eleitores aprovaram planos para um novo mapa no Golden State que neutralizaria os ganhos republicanos no Texas.
