Existe um mundo onde não chegamos a este ponto.
Pope deslocou o ombro mergulhando em campo durante o Ashes at Lord's de 2023, poupando-o de mais três testes contra Pat Cummins, Mitchell Starc e companhia.
Se ele tivesse falhado mais três vezes, Hyderabad poderia não ter sido possível.
Mas agora que a Inglaterra o chamou de volta na altura e o manteve desde então, a Inglaterra também deve assumir parte da culpa pelas lutas do Papa.
Ao longo de 2025, eles flertaram em trocá-lo por Jacob Bethell, de 21 anos, que ficou em terceiro lugar na turnê da Nova Zelândia do ano passado.
Stokes disse que os seus comentários foram distorcidos para se enquadrarem numa “agenda” quando a discussão chegou ao auge durante o primeiro teste contra o Zimbabué em Maio.
No entanto, qualquer especulação de que a Inglaterra substituiria Pope por Bethell não foi isolada.
Em setembro, o diretor Rob Key deixou a porta aberta para uma mudança. A Inglaterra tem falado repetidamente sobre sua novidade sofisticada.
O resultado é uma situação que não é adequada para nenhum dos dois.
Bethell mal jogou durante todo o verão, o que significa que se ele se qualificar para o quarto teste em Melbourne, ele o fará depois de rebater uma bola vermelha para a província ou país em uma primeira partida do XI em mais de um ano, enquanto Pope seguiu em frente sem a certeza que o sucesso trouxe naqueles primeiros meses na função.
Não se esqueça de como ele também foi destituído da vice-capitania às vésperas das Cinzas.
Ainda existe a possibilidade de Pope e Bethell jogarem na próxima semana, se a Inglaterra considerar que o mau desempenho do guarda-postigo Jamie Smith é tal que é melhor removê-lo dos holofotes.
Em seis testes em que atuou como goleiro, Pope teve média de 45,60 com o taco – a melhor média para um goleiro inglês em 132 anos.
“Não estou dizendo que seguiria esse caminho, mas há uma opção: derrubar Ollie e mantê-lo”, disse o ex-capitão da Inglaterra Michael Vaughan.
“No terceiro lugar ele está pronto. Ollie teve muitas chances, mas no terceiro lugar não acho que vá funcionar.”
No entanto, é mais provável que Pope, depois de 64 testes e 34 como número três, tenha uma entrada para salvar essa posição premiada.
