O ex-abridor do teste Aaron Finch defendeu a preparação do Ashes de Usman Khawaja, mas admitiu que o tempo está se esgotando para a estreia australiana.
Tendo entrado na série de forma questionável, Khawaja passou longos períodos do primeiro teste fora de campo sofrendo de espasmos nas costas, o que lançou o caos na ordem principal da Austrália nas primeiras entradas, pois ele não conseguiu abrir.
Ele então foi examinado depois que foi revelado que ele passou os preparativos para o primeiro teste jogando três dias de golfe, tendo também pulado a rebatida final do Sheffield Shield antes da série.
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A defesa de Finch do lugar de Khawaja na equipe de teste ocorre enquanto o lendário rápido inglês Stuart Broad ainda estava se recuperando do colapso do segundo turno da Inglaterra.
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Ele, sem saber, se viu no centro do drama com um vídeo dele fechando os olhos e cruzando os braços em descrença, mostrado abaixo, na caixa de comentários do Channel Seven se tornando viral.
Broad, que havia dito antes do primeiro teste que a Inglaterra poderia ter escolhido lançar primeiro e que este era o pior time da Austrália a jogar uma série Ashes em casa desde a última vitória da Inglaterra aqui em 2010-11, disse que ainda estava perplexo com a forma como a Inglaterra não tinha respostas para as entradas escaldantes de Travis Head.
“Para Ben Stokes, que é uma das mentes mais táticas com quem já joguei, não ter uma resposta para o plano de jogo da Austrália mostra o quão espetacular foi o desempenho de Head”, disse Broad ao The Nightly.
O lugar de Khawaja está agora em sério perigo, já que o jogador de 38 anos, que em breve fará 39, luta para manter a sua posição no topo da classificação.
“A pergunta para a qual você precisa responder é qual foi a preparação ideal de Usman nos últimos quatro anos em que jogou críquete desde que voltou ao time”, disse Finch ao The Nightly.
“Se cada vez que você joga golfe alguns dias antes da partida, isso entra na sua preparação junto com o lado tático e mental.
“Se isso faz parte da preparação deles, então é apenas um caso de infeliz coincidência, mas obviamente não é o ideal, especialmente quando você está chegando ao fim da carreira.”
Acontece que o técnico australiano Andrew McDonald não conseguiu garantir a vaga de Khawaja na equipe, mesmo que ele se recupere, como esperado, para o segundo Teste.
“Houve discussões sobre uma investigação mais aprofundada para determinar se era mais sério do que inicialmente prevíamos”, disse ele na segunda-feira.
“Chegaremos ao acampamento em seis dias (em Brisbane), então há um longo caminho a percorrer e muita informação precisará ser coletada até lá”.
No entanto, Finch disse que não ficaria surpreso se a Austrália mantivesse a fé em Khawaja. Na foto abaixo para o segundo teste no Gabba em 4 de dezembro, apesar de não ter contribuído em Perth.
“Ainda é uma longa pausa até a segunda Prova, o que dá muito tempo para se recuperar e para os selecionadores refletirem sobre a decisão, e qualquer que seja o caminho que você tome, não há como contestar”, disse.
“Normalmente, os jogadores mais velhos ganham um ou dois jogos extras porque têm créditos no banco, e estou bem com isso porque aumenta a confiança da equipe nas decisões que são tomadas”.
Broad teve que reviver seu momento viral ao anunciar a partida ao lado de Matthew Hayden enquanto a ordem intermediária da Inglaterra desmoronava.
Os visitantes perderam por 3 a 0 quando Ollie Pope, Harry Brook e Joe Root partiram em rápida sucessão, no momento em que a Inglaterra aparentemente superava os arremessadores australianos.
O postigo do melhor batedor do mundo, Root, foi o que mais machucou Broad e Hayden contou-lhe tudo sobre isso ao vivo na televisão.
“Quando Root atacou, todos os torcedores ingleses sentiram o mesmo soco no estômago exatamente ao mesmo tempo, então a reação que você viu foi genuína”, disse Broad.
“Acho que aquele momento foi a maior virada do jogo.
“Começamos a ficar um pouco calmos, pensando que ainda estávamos na competição, e então a Austrália fez o que fez.
“Essa é a magia das Cinzas. A emoção é real em ambos os lados e leva você, quer você queira ou não. Cada hora parece uma partida completamente diferente.
“Já vi isso muitas vezes na Austrália. Não é só o time que ganha impulso, todo o estádio tomba. O ar muda, a torcida se aglomera e de repente tudo parece diferente, e essa foi certamente a sensação na tarde de sábado.
“As entradas de Travis Head foram ultrajantes. Uma das melhores que já vi no Ashes. Agradecemos à Austrália por mudar sua estratégia.”
Se os selecionadores apostarem em Head para repetir suas façanhas em Perth, Finch acredita que o goleiro reserva Josh Inglis é a escolha óbvia para substituí-lo na ordem intermediária.
“As opções de nível médio parecem mais fáceis de preencher no momento do que as opções de nível superior, e tenho certeza de que Inglis poderia entrar e preencher essa função”, disse ele.
Finch também acredita que a Inglaterra não modificará seu ataque de boliche, apesar de ser incapaz de impedir a caminhada de Head até seu século épico e resgatar a partida das garras da derrota para a Austrália.
Stokes fez 17 de um enquanto Head jogava pelos Poms, enquanto a dupla de abertura supostamente temível da Inglaterra, Mark Wood e Jofra Archer, ficou sem postigos e foi esmagada no chão.
“Acho que com um intervalo tão longo e ambas as equipes mal jogando, a Inglaterra certamente irá dobrar sua abordagem com o ataque que escolheu”, disse o jogador de teste de cinco partidas.
“Se você está ouvindo a narrativa, mesmo na hora do almoço do segundo dia, a Inglaterra fez tudo certo e a Austrália estava em desvantagem, e ninguém conseguia ver uma maneira de voltar ao jogo.
“Eles tiveram meia hora muito ruim com o taco depois do almoço. Scott Boland acertou o comprimento e eles não estavam preparados para jogar um jogo de desgaste.”
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