A Austrália não jogará como spinner no Boxing Day Test em um campo que o capitão Steve Smith, em Melbourne, descreveu como “muito peludo, bastante verde”.
A equipe da casa convocou um elenco de 12 jogadores para o quarto Ashes Test contra a Inglaterra, que começa na sexta-feira (23h30 GMT de quinta-feira).
O grupo consiste apenas de jogadores de ritmo especializados, o que significa que o off-spinner Todd Murphy está ausente.
Smith, que substitui o capitão Pat Cummins, disse que a Austrália jogará com quatro jogadores, além do versátil Cameron Green. Michael Neser, Brendon Doggett e Jhye Richardson lutarão por duas vagas no XI final.
Smith retorna após perder o terceiro teste devido a doença. Usman Khawaja foi inicialmente deixado de fora do terceiro teste, depois substituiu Smith e marcou 82 e 40 em Adelaide.
Khawaja está detido em Melbourne às custas de Josh Inglis. Khawaja rebaterá no número cinco, enquanto o versátil Green cai para sete.
O Ashes Test anterior em Melbourne, em 2021, terminou em três dias, quando a Inglaterra foi eliminada por 185 e 68.
“Ouso dizer que será bastante significativo”, disse Smith em sua coletiva de imprensa no dia de Natal.
“Amanhã as condições serão semelhantes às de hoje: bastante frio e nublado. Haverá bastante movimento naquela superfície.”
Smith disse que há 10 mm de grama na superfície, levando à descrição peluda e verde.
A Austrália já venceu o Ashes depois de liderar por 3 a 0 nos três primeiros testes. A equipa da casa procura agora a quarta vitória por 5-0, enquanto a Inglaterra procura encerrar uma série de dezoito jogos sem vencer neste país.
Jogadores de ambos os lados treinaram lado a lado nas redes na manhã de Natal, com muitos jogadores e funcionários da Inglaterra usando chapéus de Papai Noel.
As famílias chegaram para passar um tempo no campo externo do Melbourne Cricket Ground antes que os times saíssem para comemorar.
A Austrália está novamente sem o capitão Cummins, enquanto ele continua lutando contra um problema nas costas, enquanto o colega lançador Josh Hazlewood perdeu toda a série.
O off-spinner Nathan Lyon sofreu uma lesão no tendão da coxa no final da série durante o terceiro teste em Adelaide, o que significa que Murphy foi convocado para a equipe.
Mas os anfitriões escolherão entre Doggett, Neser e Richardson.
