As esperanças do Ashes da Inglaterra estão praticamente acabadas em menos de seis dias de críquete, após uma derrota de oito postigos para a Austrália no segundo teste no Gabba.
A Inglaterra finalmente mostrou alguma aplicação com o bastão no quarto dia da partida de bola rosa em Brisbane, mas ainda assim sucumbiu à segunda derrota esmagadora da turnê, após uma derrota de dois dias no primeiro teste em Perth.
Talvez determinado a dar o exemplo aos seus companheiros de equipe após o péssimo desempenho no sábado, o capitão Ben Stokes se esforçou para acertar 50 bolas em 152 bolas.
Stokes e Will Jacks, que fizeram 41 em 92, adicionaram 96 para o sétimo postigo em 36,4 saldos – a parceria mais longa da Inglaterra na série.
Eles ficaram juntos até uma hora do meio da sessão, quando Jacks foi sensacionalmente pego pelo capitão australiano Steve Smith no primeiro deslize.
Foi o início em que a Inglaterra perdeu os últimos quatro postigos, após 17 corridas, para acabar por ficar totalmente eliminada por 241.
Stokes escolheu Neser, Gus Atkinson foi eliminado por Brendan Doggett e Brydon Carse conseguiu escorregar para dar a Neser seu primeiro lance de cinco postigos no teste de críquete.
A Austrália recebeu uma meta insignificante de 65. Embora Atkinson tenha cortado Travis Head e produzido um levantador para remover Marnus Labuschagne, a vitória foi alcançada em 10 saldos.
Isso deixa o time de Stokes com 2 a 0 e deve vencer todos os três testes restantes para recuperar os Ashes. A Inglaterra nunca recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer uma série contra a Austrália.
Na turnê dos Ashes mais aguardada em uma geração e no que deveria ter sido uma oportunidade de ouro para erguer a urna pela primeira vez desde 2015, os homens de Stokes correm o risco de devolver o pior desempenho de uma equipe inglesa na Austrália na era moderna.
Surgirão novamente questões sobre a atitude da Inglaterra, já que os turistas planejam acompanhar esta derrota com férias na Sunshine Coast.
Independentemente de como a Inglaterra passa o tempo entre agora e o terceiro teste em 17 de dezembro (23h30 de 16 de dezembro GMT), eles precisam melhorar imensamente de uma forma ou de outra para a partida em Adelaide.
Como detentora do Ashes, a Austrália só precisa de um empate para reter a urna o mais rápido possível e antes que milhares de torcedores ingleses viajem para os testes em Melbourne e Sydney no Natal.
Os anfitriões farão isso com a ajuda do capitão Pat Cummins, que voltou de lesão, e do off-spinner Nathan Lyon, pronto para ser convocado.
A ausência da Austrália no início da série deu à Inglaterra uma grande oportunidade que havia desperdiçado. Agora eles devem enfrentar as consequências.
