Após o lançamento, surgiu a dúvida de como preencher os dias no mar.
“No meu caso, você come”, diz Larter. “Honestamente, nunca tive um período tão prolongado de alimentação deliciosa, nem antes nem depois.
'Os administradores nos amavam. Eles trouxeram grandes carrinhos com comida deliciosa e sabiam que iríamos comê-la.”
Com grandes quantidades de comida disponíveis e uma série de Ashes para se preparar, os jogadores tiveram que manter a forma.
“Tivemos uma sessão de treinos pela manhã e havia quadras de badminton preparadas para nós. Estávamos empurrando pesos, pulando para cima e para baixo e coisas assim”, diz Larter.
A gestão inglesa queria dar um passo adiante.
Por acaso, Dexter descobriu que o atleta britânico Gordon Pirie estava a bordo. Pirie ganhou a prata nos 5.000 metros nos Jogos Olímpicos de 1956 em Melbourne.
“Ele foi convidado para nos organizar”, diz Larter. “Ele apareceu de bermuda e decidiu que o melhor exercício seria correr em volta do barco.
“É um longo caminho em torno de um barco tão grande, mas fiz o que me foi dito.”
Nem todos na festa da turnê foram tão agradáveis quanto Larter. Nunca tímido em falar o que pensa, Trueman acabara de lançar mais de 1.100 saldos no verão inglês.
“Fred expressou uma opinião que de forma alguma significava que ele estava andando por aí”, diz Larter. “Não era isso que fazíamos para ficar em forma. Para ficar em forma, jogávamos críquete.
“Fred disse que tinha acabado de lançar todos aqueles saldos na temporada e que não ia dirigir um barco para ninguém. A coisa de Gordon Pirie acabou depois disso.”
Para Larter, a viagem não foi apenas uma primeira viagem à Inglaterra, mas também uma primeira vez fora do país. No convés superior ele se misturou com os viajantes ricos, mais abaixo ele encontrou os Poms que estavam emigrando para uma nova vida abaixo.
“Descobrimos que a melhor recepção estava lá embaixo”, diz ele. “Havia pessoas que emigraram ou se mudaram por todos os tipos de motivos. Muitos deles eram jovens e queriam começar uma nova vida.
A viagem não foi uma passagem direta para Perth. Notavelmente, a Inglaterra se preparou para uma turnê pela Austrália começando no Sri Lanka para jogar uma partida em Colombo.
“Entramos no campo e Ted Dexter disse que eu abriria o boliche”, diz Larter.
“Saí para dar uma volta, corri e caí de cara no chão. Um verdadeiro esquiador cross-country. Me levantei, voltei, voltei e fiz a mesma coisa.
'Eu tinha perdido minhas pernas terrestres. Eles não foram aonde eu queria porque eu estava no barco.
“Ted se aproximou e disse: 'O que está acontecendo?' Eu disse que eles não estão funcionando! Ele me levou embora. Barry Knight teve que terminar o trabalho.
“Fomos entretidos e cuidados pelo Exército Britânico. Eles fizeram um grande churrasco para nós na praia. Como chegar lá vindo de uma pequena cidade em Suffolk? Na praia do Sri Lanka com todas essas pessoas adoráveis. Foi uma revelação, só de estar lá.”
