TO Chicago Bears está com 8-3 e subindo no ranking da NFL nesta temporada. Para uma base de fãs que se acostumou a admirar o rival de divisão Green Bay Packers e a olhar para as perspectivas da próxima temporada, este é um motivo para cheirar as rosas e desfrutar de alguns desfiles alegres. Mas mesmo enquanto os fãs anseiam pela primeira vaga dos Bears nos playoffs em cinco anos, algo que antes parecia impensável com um quarterback do segundo ano e um treinador novato liderando um time que conseguiu apenas cinco vitórias no ano passado, nenhum fã acha que os Bears de 2025 têm uma corrida no Super Bowl – não sem uma música rap para capturar o marco.
Antes da edição de 1985 dos Bears conquistarem a vitória no Super Bowl XX, eles desafiaram o destino ao gravar The Super Bowl Shuffle. Embora a música tenha atingido apenas o 41º lugar nas paradas da Billboard Hot 100, o vídeo que a acompanha rivalizava com Thriller de Michael Jackson em termos de popularidade, já que aparecia indefinidamente na TV durante a corrida pelo título dos Bears. “O Super Bowl Shuffle se tornou viral em uma época em que não existia existência viral como a conhecemos hoje”, diz o engenheiro de gravação da música, Fred Breitberg. “Foi uma entidade fenomenal, mas também um bom disco.”
The Shuffle é o mergulho profundo do Behind the Music da HBO no banger dos anos 1980. (Com 40 minutos, o filme também é tão longo quanto um daqueles episódios clássicos da VH1.) Para o público mais jovem que pode ter dificuldade em entender como uma música de rap-line de sete minutos interpretada por jogadores de futebol duros poderia dominar as ondas de rádio, foi quando o hip-hop estava apenas pegando, os videoclipes estavam fazendo estrelas de rádio e os '85 Bears estavam repletos de personagens coloridos como Sweetness (arquivo do hall da fama Walter Payton), o Punky QB (Pro Bowler Jim McMahon) e o Fridge (defensivo de 335 libras William Perry). Foi um nível vertiginoso de entusiasmo que lembrava os dias frenéticos da Beatlemania, pelo menos em Chicago.
É claro que esses ursos nunca teriam sido tão cativantes se não tivessem apoiado essas grandes personalidades com um jogo monstruosamente maior. Ancorados por uma defesa histórica que produziu quatro membros do Hall da Fama, os Bears dominaram praticamente todas as categorias estatísticas daquele lado da bola, rumo a uma diferença de mais 258 pontos – 110 pontos a mais que o próximo melhor time. Eles superaram todos os oponentes, exceto o Miami Dolphins, rumo à derrota por 46-10 para o New England Patriots no Super Bowl XX.
The Shuffle é baseado em entrevistas com figuras importantes do Bears – o pivô da defesa Mike Singletary, o recebedor Willie Gault – e os produtores, engenheiros e pequenos atores envolvidos na produção da música e do vídeo. Foi tudo ideia de Dick Meyer, um perfumista de Chicago que abriu uma gravadora por brincadeira e conheceu Gault durante a gravação de um videoclipe em que o receptor dos Bears fez uma participação especial. Isso não era incomum para Gault, um homem da Renascença que estava à frente de seu tempo e tentou de tudo, desde modelagem até balé e corridas de arreios.
Encantado com a ousadia de Gault, Meyers apresentou-lhe a ideia de uma música no estilo We Are the World interpretada pelos Bears – mas Gault inicialmente não viu isso acontecendo com a temporada já em andamento. Mas quando Meyers disse que os lucros iriam para uma instituição de caridade de Chicago para famílias em dificuldades, Gault concordou em fazer com que a equipe apoiasse a ideia – e conseguiu que cerca de 30 de seus companheiros se juntassem ao projeto depois que McMahon, Payton e Singletary se comprometeram.
No entanto, os jogadores sabiam que estavam desafiando o destino. Afinal, esta era Chicago na década de 1980. Os times de beisebol ainda estavam muito amaldiçoados, Michael Jordan também tinha feito isso agora mesmo juntou-se aos Bulls e os Bears não ganhavam um título da NFL há 22 anos. Além do time se xingar, os jogadores estavam preocupados com a perspectiva de entregar material de quadro de avisos aos rivais. “Se não formos ao Super Bowl”, diz Singletary no documentário, “seremos os maiores idiotas de todos os tempos”.
Meyers preparou os jogadores para o sucesso da melhor maneira que pôde. Ele usou uma música já em seu catálogo chamada Kingfish Shuffle, em homenagem a um personagem dos shows de menestréis de Amos 'n' Andy – uma escolha chocante para um time formado em grande parte por jogadores negros, em retrospecto. Meyers reescreveu a música para basear-se em temas da temporada dos Bears, dando-nos versos como Me chamam de Doçura / E eu adoro dançar / Correr na bola é como romance, e da geladeira: Posso ser grande / Mas não sou um biscoito burro. Os músicos gravaram suas músicas no estúdio de gravação no porão de Meyers, uma semana antes do Dia de Ação de Graças. Foi então que o safety do Pro Bowl Gary Fencik e outros começaram a reconsiderar a lógica de cantar sobre o Super Bowl faltando seis jogos para o final da temporada regular. temporada.
Então chegou a hora da gravação do vídeo no lendário teatro Park West de Chicago, marcada para 3 de dezembro – o dia seguinte. a derrota do time para Miami. A tripulação não tinha certeza se o time iria aparecer após a amarga derrota. E quando finalmente o fizeram, horas depois, foi sem Payton e McMahon. (Eles foram adicionados na pós-produção depois de filmar suas partes em uma tela azul.)
O diretor do vídeo, Dave Thompson, e seu chefe de equipe, Mike Fayette, estavam preocupados com o fato de os jogadores ficarem muito deprimidos após a derrota para Miami para terem um desempenho viável. Mas Singletary, apelidado de “o Samurai” por sua intensidade aterrorizante, reuniu seus ataques e até dirigiu uma coreografia, um grande desafio para este grupo. A versão mais recente faz questão de não manter o foco em nenhum dos movimentos de dança por mais de dois segundos. “Desde que eles consigam manter as mãos se movendo para a esquerda e para a direita”, disse Fayette.
O que começou como uma obrigação desnecessária para muitos jogadores acabou se tornando um incentivo ao moral. “Foi divertido trabalhar juntos em um domínio completamente diferente”, diz Singletary no documentário, refletindo sobre seus nobres esforços coreográficos. “Havia caras que eram reservas e professores que eram titulares. Nós mixamos de uma forma que nunca havíamos feito antes, e isso se tornou um ponto de encontro que nos uniu e nos reorientou.”
No final das contas, não houve como parar o Super Bowl Shuffle. Estava em todas as rádios de Chicago uma semana após o término das filmagens, e depois em toda a TV. Você realmente tinha que estar lá, e eu também (embora eu tivesse apenas cinco anos na época). Lembro-me de ir a encontros e festas de aniversário anos depois e amigos tocavam seus discos de 45 RPM e cópias em VHS da música em loop. No entanto, em 1985, os jogadores se culparam por irem contra seus instintos para não desafiar o destino. Mas depois de um tempo, eles passaram a ver a música menos como uma loucura do futebol do que como um padrão pelo qual poderiam se responsabilizar, como Babe Ruth dando seu chute. Quando outras equipes começaram a abandonar números imitadores – principalmente o vice-campeão do Super Bowl, Patriots – os Bears sabiam que haviam adotado a abordagem certa.
O resto é história do futebol e da música. Depois que os Bears conquistaram o que foi então a vitória mais desigual da história do Super Bowl, The Super Bowl Shuffle ganhou uma indicação ao Grammy de Melhor Performance de R&B por um Duo ou Grupo com Vocais na premiação de 1987 – perdendo (merecidamente) para Prince's Kiss. Também arrecadou mais de US$ 300.000 para caridade (agora vale cerca de US$ 900.000). Mas o mais importante é que inspirou uma série de canções de imitação de times da NFL ao longo dos anos – embora nenhuma delas tivesse o mesmo peso cultural. Se os Bears desta temporada de alguma forma conseguirem realizar o impensável e causar uma reviravolta no Super Bowl em Santa Clara em fevereiro próximo, seus fãs estarão se arrastando pelas ruas novamente.
