NOVA YORK – A pessoa que selecionou a lista de reprodução na festa pós-Heisman do quarterback de futebol de Indiana, Fernando Mendoza, no sábado à noite no Elsie Rooftop, conhecia a tarefa.
Mais de 100 amigos, companheiros de equipe, treinadores e familiares gritaram “Fernando” do ABBA para dar as boas-vindas ao vencedor do Troféu Heisman.
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A cantoria foi uma válvula de escape para o entusiasmo do grupo, que atingiu um nível febril enquanto eles esperavam quase duas horas para que Mendoza se juntasse a eles enquanto ele cumpria as muitas obrigações de mídia que acompanham a conquista do prêmio.
Antes de poder comemorar, Mendoza teve que ir à Times Square com o Troféu Heisman. Um grande grupo de seus companheiros de equipe da IU se juntou a ele para posar para fotos em meio a um mar de espectadores confusos.
O famoso cruzamento estava lotado de turistas tirando selfies, muitos dos quais pararam para observar os intrusos gritando “HeisMendoza”.
Mais: Por que Fernando Mendoza ganhou o Troféu Heisman? Esses momentos se destacam.
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Incapazes de comparecer à cerimônia propriamente dita – a participação é limitada a uma pequena festa para cada finalista – os companheiros de equipe de Mendoza correram de sua festa privada para o Marriott Marquis para dar as boas-vindas ao quarterback na coletiva de imprensa da qual ele compareceu após o término do evento.
Eles não conseguiram conter a empolgação quando os repórteres fizeram perguntas a Mendoza sobre a conquista do prestigiado prêmio.
O atacante ofensivo do Indiana, Carter Smith, gritou “inferno, sim” quando um membro da mídia mencionou a linha “sem limites auto-impostos” do técnico Curt Cignetti.
Foi uma cena única com um repórter veterano que cobriu o evento e o postou nas redes sociais nas últimas duas décadas. O apoio que Mendoza recebeu de seus companheiros durante o evento foi diferente de tudo que ele já tinha visto.
Cignetti também esteve presente, tendo deixado de lado o comportamento intenso pelo qual é conhecido em Bloomington. Durante a transmissão, ele comparou Mendoza a Jerry West, um de seus ídolos de infância, por causa de sua capacidade compartilhada de prosperar em momentos difíceis.
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Ele fez um elogio ainda maior a Mendoza quando falou aos repórteres após a cerimônia.
“Acho que tudo o que Fernando representa você vê na proximidade desse time e no quão próximos eles são”, disse Cignetti. “Acho que muito disso é a personificação dele, o que ele trouxe para a nossa equipe, uma unidade, por assim dizer.”
Tudo remonta à atitude altruísta que Mendoza demonstrou durante todo o fim de semana enquanto lutava para discutir seu próprio sucesso. O quarterback que ganhou todos os prêmios de Jogador Nacional do Ano nunca poderia levar o crédito por seu desempenho.
Ele disse a quem quisesse ouvir que sua jornada não teria sido possível sem todas as pessoas que o ajudaram ao longo do caminho. Nesta temporada, seus companheiros de equipe em Bloomington fizeram a maior parte do trabalho pesado, mas antes de chegarem ao local, foram os familiares do outro lado da cidade que assistiram à cerimônia com a respiração suspensa.
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Eles foram fundamentais para a mensagem poderosa que ele transmitiu em seu discurso de aceitação.
“Quero que todas as crianças que se sentem negligenciadas e subestimadas, eu fosse você”, disse Mendoza. “Eu também fui aquele garoto, estava no seu lugar. A verdade é que você não precisa de muitas estrelas, hype ou rankings, você só precisa de disciplina, coração e pessoas que acreditem em você e em suas próprias habilidades. Espero que este momento mostre que vale a pena perseguir seus sonhos, não importa quão grandes ou impossíveis eles pareçam.”
13 de dezembro de 2025; Nova York, NY, EUA; O quarterback do Indiana Hoosiers, Fernando Mendoza, olha seu nome na placa do Heisman Trophy durante uma coletiva de imprensa no New York Marriott Marquis após ganhar o prêmio. Créditos obrigatórios: imagens de Brad Penner-Imagn
Na afterparty, Mendoza saiu dando abraços a todos como um pequeno agradecimento pelo papel que desempenharam na conquista do prêmio. Embora a música abafasse muito do que estava sendo dito na sala, a alegria em seu rosto cortou todo o barulho.
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Quando o Troféu Heisman chegou ao local – transportado por um dos encarregados do Heisman Trust em um carrinho dentro de uma caixa protetora – a expectativa que acabara de desaparecer com a chegada de Mendoza voltou.
Abriram a maleta para que Mendoza pudesse içar o troféu para que todos vissem. Ele recebeu uma ovação diferente daquela que recebeu de estranhos algumas horas antes, enquanto caminhava pelas ruas de Nova York.
Mendoza poderia ter aproveitado a torcida por mais tempo, mas queria que todos tivessem seu próprio momento Heisman, tirando fotos com um troféu que os presentes só tinham visto na televisão.
Perdido na emoção estava o irmão mais novo de Mendoza, Max, de 10 anos, que foi até a caixa quase vazia de camisetas que a Adidas havia fornecido e pegou uma com o nome que eles compartilham estampado em grandes letras vermelhas ao lado das palavras “Heisman Winner”.
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Max sorriu de orgulho pela conquista do irmão com um sorriso que revelou a nova realidade da família: Fernando Mendoza é o melhor jogador do futebol universitário.
Michael Niziolek é o repórter de Indiana do The Bloomington Herald-Times. Você pode segui-lo no X @michaelniziolek e leia toda a sua cobertura clicando aqui.
Este artigo foi publicado originalmente no The Herald-Times: A estrela de Fernando Mendoza brilha como o primeiro vencedor do Heisman do futebol IU
