Timme, diz tia Patsy, é o nome correto para o jovem que ficou conhecido por uma série de outros nomes que lhe foram dados durante sua curta vida.
Nos livros de história ele é chamado de Maulboyheenner e também era conhecido pelas autoridades coloniais e pelos primeiros repórteres como Robert, Bob, Timmy e Jimmy.
Mas mesmo Maulboyheenner nunca foi o nome verdadeiro de Timme, diz tia Patsy; isso foi simplesmente uma corrupção da linguagem que significa “é um garotinho”.
Timme era um menino de apenas 16 anos quando foi capturado por um grupo de ataque colonial e levado para a prisão de Launceston em 1830.
A canoa de Timme está localizada perto do Estreito de Bass, de onde Timme foi levado da Tasmânia via Ilha Flinders para seu destino em Melbourne em 1842.Crédito: Marcos Ripon
Ele foi o único sobrevivente, diz tia Patsy, de um massacre numa época em que os aborígines estavam sendo presos na tentativa de erradicá-los da Tasmânia, então conhecida como Terra de Van Diemen.
Timme foi libertado da prisão pelo polêmico Protetor dos Aborígenes, George Augustus Robinson, que orquestrou a transferência de cerca de 200 indígenas sobreviventes da Tasmânia para o exílio na Ilha Flinders, a maior do grupo da Ilha Furneaux no Estreito de Bass.
O assentamento na Ilha Flinders acabou por naufragar e os seus residentes moribundos sofreram de doenças europeias, saudades de casa e deslocamento cultural.
Robinson deixou o assentamento em 1839 e mudou-se para o distrito de Port Phillip, que se tornaria Victoria, como o primeiro protetor principal dos aborígines.
Ele levou consigo 15 aborígines da Tasmânia, incluindo Timme/Maulboyheenner e um homem do noroeste da Tasmânia, Tunnerminnerwait, também conhecido como Jack.
Mas Robinson logo perdeu contato com “seu” povo aborígine da Tasmânia.
Timme/Maulboyheenner e Tunnerminnerwait, na companhia da lendária mulher indígena Truganini e duas outras mulheres aborígines da Tasmânia, Planobeena e Pyterruner – todas as três já haviam sido sequestradas e brutalizadas por caçadores de focas – partiram para Westernport.
Eles invadiram cabanas e postos avançados e reuniram um pequeno arsenal de armas. Finalmente, em 1841, mataram dois caçadores de baleias, William Cook e um homem identificado apenas como “ianque”.
As três mulheres foram consideradas inocentes, mas Maulboyheenner e Tunnerminnerwait foram condenados à morte, tendo-lhes sido negado o direito de testemunhar no julgamento.
Maulboyheenner e Tunnerminnerwait, uma pintura de Marlene Gilson.Crédito: Biblioteca Estadual de Victoria, Marlene Gilson.
Eles foram enforcados diante de cerca de 5.000 pessoas, muitos descritos como numa atmosfera festiva, em um andaime ao ar livre no que foi chamado de “Colina da Forca”. Um grupo de aborígenes assistia silenciosamente das árvores próximas.
Um monumento a Maulboyheenner e Tunnerminnerwait pode ser encontrado no local, perto da atual esquina das ruas Franklin e Victoria.
O júri pediu clemência, mas o juiz Walpole Willis disse que as execuções foram concebidas para “inspirar terror (e) dissuadir transgressões semelhantes”.
O enforcamento foi certamente assustador. A cena em que os homens foram forçados a subir no andaime com as mãos amarradas nas costas foi, como disse mais tarde um jornalista, “um flagrante ultraje à decência pública”.
Timme foi para a morte visivelmente petrificado.
A execução em si foi um fracasso: os homens inicialmente não caíram nas cordas e a multidão abusou do carrasco enquanto Tunnerminnerwait era lentamente estrangulado até a morte, segundo reportagens de jornais.
Agora o espírito de Timme está finalmente em casa e descansando para sempre, diz tia Patsy, trazida de volta ao seu país graças à criação de uma canoa esculpida que fica perto de um ponto alto acima do mar, de onde você pode ver as ilhas do Estreito de Bass, incluindo, em dias claros, a Ilha Flinders.
Laura Murray, artista do país de Tebrakunna, teve supervisão cultural da construção e projeto de Canoa de Timme. A professora Emma Lee obteve grande parte do financiamento através de uma bolsa da Federation University.
“A canoa é mais do que uma escultura”, diz tia Patsy. “É uma história tão grande quanto esta terra.
“É um compromisso com aqueles que foram levados, com aqueles que foram silenciados e com aqueles cujos espíritos ainda caminham.”
No extremo noroeste da Tasmânia, em Circular Head, o espírito de Tunnerminnerwait também é comemorado em sua terra tradicional através de uma impressionante pintura rupestre.
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