Levante as calças da Playboy como uma bandeira de pirata. Torça a aba grande em comemoração. Sempre seria Shane, certo?
É claro que primeiro tivemos que fazer uma contagem regressiva, porque as pessoas adoram contagem regressiva, porque o críquete é basicamente uma contagem regressiva contínua, um toco de lápis sem fim marcando nomes e números. Havia 99 membros do elenco de apoio sendo conduzidos aos seus lugares: os não-Shanes da história, carne na sala Ashes.
Além disso, Shane teria gostado da contagem regressiva. Talvez ele tivesse marcado sua descida entre os 10 primeiros – felicidades, Pidge, adeus, Tugga – balançando um toco de árvore acima da cabeça e balançando os quadris como um pai em um buffet de reggae curry à vontade. Embora, idealmente, não. Talvez possamos ter o nobre e falecido Shane, que tira o chapéu, para esse papel.
De qualquer forma, Shane Warne sempre acabaria sendo a voz do júri para Ashes Elvis do Guardian, a cristalização perfeita de 143 anos de críquete de bola vermelha entre a Inglaterra e a Austrália.
Está nos números básicos. Ninguém conquistou mais postigos do Ashes do que seus 195 aos 23 anos, com um recorde de 11 cinco-fers, incluindo 129 desses postigos fora de casa a 21,94. Warne disputou oito séries e venceu sete. Aquele que ele perdeu o viu apresentar um desempenho virtuoso de cinco testes de todos os tempos.
Quando ele se aposentou, os anos de Warne naquele palco representaram 12% de todo o críquete do Ashes já jogado, e em todas as 12 porcentagens ele foi a figura dominante e mais atraente no palco. Aperte um pouco, diminua as luzes e até o nome dele é na verdade “Vencedor das Cinzas”.
Quem mais estava na mistura? Warne versus Don Bradman sempre seriam os dois grandes. Bradman tem seu próprio status de intocável, o único gênio das rebatidas de teste, não apenas à frente de todos os outros, mas quilômetros à frente deles. Bradman é também um ponto emocional fixo, uma daquelas figuras preciosas, rígidas e imutáveis, um criador de nações como os jogadores de beisebol da era de ouro dos Estados Unidos, eternamente iluminados pelo sol. Mas ele também não é Shane Warne.
Então você tem WG Grace pela seriedade, Victoriana barbuda, grande homem da história. Talvez Grace seja o rei do críquete Ashes. Talvez o Cheddar seja o melhor queijo. Talvez o melhor carro seja o Ford Modelo T.
Você poderia reverter e dizer: e quanto a Glenn McGrath, que atravessou a mesma época que Warne com números melhores? Mas isto significa que devemos encarar o desporto simplesmente como desporto, vitória e excelência. Ou se você quer essência, por que não optar por um double-header de Dennis Lillee-Jeff Thomson, uma espécie de mnemônico mesclado de Ashes, o cheiro de suor, uísque, bigode e raiva pós-colonial transformado em uma partida esportiva.
Mas não. Sempre seria Warne, e por razões óbvias. Além dos números, podemos falar também de liderança, da forma como sempre foi um capitão disfarçado, um daqueles raros desportistas que não só atuam em grandes equipas, mas também criam grandes equipas.
Também vale a pena refletir sobre os muitos rostos e fases de Shane, desde o jovem e hiperflexível de pernas longas que está arrasando em sua série de avanços no Sri Lanka até agora (você pode ouvir Ian Healy rindo por trás dos tocos na filmagem), até o jogador maduro que essencialmente fez um ataque de campeonato inteiro funcionar, desde coisas apertadas na manhã de abertura até incisões duras, permitindo que uma grande equipe colocasse apenas três costuradores em campo, um deles muitas vezes Brett Lee, ele próprio um pouco arriscado e um bom rapaz.
Em última análise, trata-se de impacto. Ninguém jamais teve tal aura. Lembramos o choque de Shane em sua estreia no Ashes em Old Trafford, como um tubarão coberto de gordura de cachorrinho, e mesmo assim com uma espécie de luz branca portátil ao seu redor, um ar de segurança em cada movimento seu.
Lembramo-nos dele no final desta carreira, agora realmente irresistível, um pouco coriáceo e desgastado, as tocantes roupas brancas com corte de bota, a peruca de alta qualidade feita de náilon e rebatidas por dentro, até mesmo seu cabelo, um pedaço de material icônico de críquete envelhecido.
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Apesar de tudo isso, Warne é uma presença física notavelmente vívida até hoje: as formas que seu corpo criou, a curvatura dos ombros, as mãos nos joelhos enquanto ele escorrega, é tudo tão familiar. Não é de admirar que sua morte ainda atinja com tanta força.
É difícil imaginar os Ashes agora sem Warne no centro. Em parte, é uma questão de exposição. Ele operou durante a última era de ouro do críquete de bola vermelha como um esporte semi-global convencional. No seu auge, Warne, fornecedor de Googles e máquinas de pinball, era uma das pessoas mais famosas da Austrália, da Inglaterra e do subcontinente indiano.
Ele fez as pessoas falarem sobre o baile do século, que nunca existiu antes. Ele criou sua própria criação de mitos, o garoto que fortaleceu seus pulsos sobrenaturais remando em uma prancha com rodas, o que pode ou não ter sido totalmente preciso, mas todos os super-heróis precisam de uma história de origem.
A melhor coisa sobre Warne em tudo isso foi a sensação de conexão, não apenas com os afrescos distantes das apresentações de elite, mas também com aqueles que assistiam ao espetáculo. Aqui estava um expoente de um dos atos tecnicamente mais difíceis do esporte, a competição de atletismo como uma espécie de arte física, que também trouxe você para o espetáculo, um gênio com quem você poderia se identificar.
Enquanto pesquisava para seu livro The Great Tamasha, James Astill conversou com Warne sobre seu próximo retorno à Premier League indiana. Warne disse, sim, ele estava na rua na Índia jogando boliche contra o meio-fio, encontrou um garoto que passava e jogou de volta para ele, e funcionou bem.
Nos testes, Warne fez aquela coisa astuta de jogador de críquete de observar os pés de um novo batedor nas primeiras bolas antes de finalmente se estabelecer em seu campo e ler seu humor e sua mecânica do momento. Na aposentadoria, ele disse uma vez que em sua época não havia dados e acordos, apenas conjecturas e uma lembrança do que havia acontecido antes. Hum, Shane. É a mesma coisa. Todos aqueles caras em laptops, os briefings e os planos. Eles estão tentando dar a todos os outros um cérebro Warne também.
A consequência desse reconhecimento surgiu das complicações da sua vida público-privada, o tipo de coisas sobre as quais os jornais ainda eram ativamente criticados. Mas a verdadeira marca registrada de Warne era o quanto ele era respeitado incondicionalmente por aqueles que jogaram com, contra e a favor dele. Sem falar no quão querido ele era pelo público em geral, tanto na Inglaterra como na Austrália, num grau que é certamente único.
A vibração permanece, como costuma acontecer com os desportistas que existem no seu próprio espaço: Diego Maradona girando à luz da Azteca, Usain Bolt movendo-se na sua fase de condução, Simone Biles caindo no ar.
Com Warne, essa memória está presente nas formas: a pausa, o movimento dos ombros, a energia em cada entrega, imergindo e borbulhando com uma inteligência irresistível; e na vaga, mas inabalável convicção de que, de alguma forma, mesmo agora, ele está em algum lugar, franzindo a testa no final de sua corrida, jogando seu próprio Teste de Cinzas interminavelmente animado.
