Existem tacadas de golfe que são ótimas porque são acertadas com perfeição, e há tacadas de golfe que são ótimas porque é preciso coragem para tentar. Imagens raras tornam-se algo completamente diferente, transformando-se de gravações em momentos. Você não precisa de câmera lenta ou rastreador para explicá-los. Você apenas diz as palavras e todos imediatamente se lembram e veem em suas mentes. JJ Spaun acertando uma tacada de 65 pés no buraco 72 do Aberto dos Estados Unidos em Oakmont se enquadra perfeitamente nessa categoria. Estava molhado, cinzento e o verde tinha suavizado apenas o suficiente para tornar tudo incerto. Todos em Oakmont se sentiam tão confortáveis quanto alguém a quem o dentista disse que “você pode sentir um pouco de pressão”.
JJ Spaun dá sua segunda tacada no buraco 18 durante a rodada final do Aberto dos Estados Unidos no Oakmont Country Club
Spaun foi derrubado de lado no início do dia, desmoronando brevemente, mas foi reiniciado durante um atraso devido à chuva e de alguma forma conseguiu voltar à posição em um dos buracos mais difíceis do percurso. Ele não precisava sobreviver. Duas tacadas quase certamente teriam dado conta do recado. Mas Spaun nunca olhou para o placar. Ele não queria a matemática. “Eu não queria jogar na defesa”, disse ele mais tarde. “Eu não sabia se tinha uma vantagem de duas tacadas. Não queria fazer nada estúpido para proteger uma tacada de três tacadas ou algo assim.” Então ele esperou. Viktor Hovland lançou sua tacada primeiro e Spaun prestou muita atenção. Não só pelo intervalo, mas também pelo ritmo. “Viktor me ajudou muito”, disse Spaun. “Eu estava mais focado em quão forte ele acertou. Eu meio que já conhecia a linha.”
JJ Spaun e seu caddie, Mark Carens.
Spaun nunca foi conhecido como um dos melhores putters do jogo. Ele lutou contra isso, adaptou-se, confiou, desconfiou e conviveu com isso. O Tour tem uma longa lista de jogadores que acertaram em cheio e tacaram bem o suficiente para sobreviver. Spaun sempre viveu nesse espaço, obtendo resultados, sabendo que o taco poderia facilmente traí-lo ou salvá-lo. Isso o atormentou alguns meses antes no TPC Sawgrass. No buraco 72 do Players Championship, Spaun mais uma vez se viu em uma longa tacada com tudo em jogo. Ficou aquém. Perto, mas não o suficiente. No dia seguinte, ele perdeu no play-off para Rory McIlroy, saindo com a dor familiar de saber que estava a um rolo da maior vitória de sua vida. É por isso que Oakmont era importante. Não foi apenas o tiro; foi o contexto. Aqui estava o mesmo homem, sentindo os mesmos nervos, segurando o mesmo taco, mas tentando chegar a um final muito diferente.
A cerca de 2,5 metros do buraco, Spaun finalmente se permitiu acreditar que poderia ter uma chance. “Fui um pouco para o lado alto para ver se tinha chance de entrar”, disse ele. “E foi como se eu tivesse entrado direto. Fiquei em choque, sem acreditar que havia entrado e que estava acabado.” Quando a bola desapareceu, a multidão explodiu. Spaun se inclinou para frente, incrédulo. O Aberto dos Estados Unidos terminou com uma tacada que quase ninguém poderia esperar. Mais tarde, quando Spaun foi solicitado a colocar isso em perspectiva, ele não falou sobre técnica ou mecânica. Ele falou sobre história. Sobre os momentos que ele viu enquanto crescia.
JJ Spaun segura o troféu do Aberto dos EUA no Oakmont Country Club.
“Você vê como outras pessoas fazem isso”, disse ele. “Você vê o chip Tiger, você vê a tacada de Nick Taylor, você vê momentos loucos. Para ter meu próprio momento neste campeonato, nunca esquecerei esse momento pelo resto da minha vida.” Esse é o objetivo da foto do ano. Nem sempre é o mais atlético ou o mais impossível. Às vezes é quem responde a uma pergunta que paira sobre o jogador há anos. Você pode confiar nele quando é mais importante? Num domingo chuvoso em Oakmont, a 20 metros de distância, JJ Spaun respondeu a essa pergunta.
Este artigo foi publicado originalmente no Golfweek: Golfweek Shot of the Year JJ Spaun putt de 65 pés Oakmont US Open
