Mineápolis: Os ex-presidentes democratas Bill Clinton e Barack Obama expressaram preocupação com o assassinato de dois cidadãos às mãos de agentes federais de imigração, instando os americanos a expressarem a sua consternação com a administração Trump e alertando que este foi um momento decisivo na história americana.
Os republicanos estão cada vez mais cautelosos com o excesso de fiscalização da imigração e exigem uma investigação independente sobre a morte a tiros da enfermeira de Minneapolis, Alex Pretti, o segundo cidadão norte-americano morto por agentes federais naquela cidade neste mês.
Um dia depois da tragédia, as autoridades ainda não sabiam dizer se o homem de 37 anos, que observava e documentava uma operação de fiscalização da imigração, sacou a arma durante o encontro fatal.
O comandante da patrulha fronteiriça, Greg Bovino, que imediatamente após o incidente alegou que Pretti pretendia “massacrar” agentes da lei, foi questionado várias vezes numa entrevista à CNN se a enfermeira brandia a sua arma.
“Isso será revelado através da investigação”, disse Bovino. Ele acusou Pretti de impedir uma operação policial em virtude de sua presença no local e disse que não deveria ter levado uma arma para um “motim”, embora filmar tal operação fosse legal e Pretti tivesse licença para portar arma de fogo em Minnesota.
As imagens filmadas por transeuntes contradizem a explicação da administração sobre o ocorrido. Mostra que Pretti abordou os policiais enquanto segurava um telefone antes de ser jogado no chão. Em um momento caótico, um policial pareceu pegar uma arma de Pretti antes que outro policial disparasse vários tiros fatais.
Bovino disse à CNN que a sequência exata dos acontecimentos ainda não é conhecida e será confirmada através de uma investigação.
Mas em entrevista coletiva, o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, disse que as autoridades federais impediram novamente a polícia local de acessar cenas de crimes e arquivos investigativos, como aconteceu após a morte de Renee Good, em 7 de janeiro.
O estado de Minnesota também buscou com sucesso uma ordem judicial para impedir que as autoridades federais destruíssem ou alterassem as provas do tiroteio em Pretti. “Estamos em território desconhecido”, disse Ellison. “Nunca tivemos que fazer nada assim antes.”
Numa declaração ousada, Clinton, um democrata centrista do sul que foi presidente de 1993 a 2001, disse que nunca pensou que testemunharia as cenas que se desenrolaram em Minneapolis nas últimas três semanas.
“Agentes federais mascarados sequestraram pessoas, incluindo crianças, em suas casas, locais de trabalho e nas ruas”, disse ele. “Manifestantes pacíficos e cidadãos que exercem o seu direito constitucional de observar e documentar a aplicação da lei foram presos, espancados, gaseados com gás lacrimogéneo e, mais cruelmente, no caso de Renee Good e Alex Pretti, mortos a tiro.
“Tudo isto é inaceitável e deveria ter sido evitado. Para piorar a situação, a cada passo, os responsáveis mentiram-nos, disseram-nos para não acreditarmos no que vimos com os nossos próprios olhos e pressionaram por tácticas cada vez mais agressivas e antagónicas, incluindo o impedimento de investigações por parte das autoridades locais.”
Clinton disse que o país estava em uma situação sísmica. “Ao longo da vida, enfrentamos apenas alguns momentos em que as decisões que tomamos e as ações que tomamos moldarão a nossa história nos próximos anos. Este é um deles. Se desistirmos das nossas liberdades após 250 anos, talvez nunca mais as recuperemos.”
Numa declaração conjunta com a sua esposa Michelle, Obama disse que a morte de Pretti deveria ser “um alerta” de que os valores americanos estavam sob ataque, e apelou à administração Trump para reconsiderar a sua abordagem. “Isso tem que parar”, disseram os Obama.
Os senadores republicanos Lisa Murkowski e Thom Thillis estavam entre aqueles que pediram uma investigação independente sobre o que aconteceu em meio à crescente preocupação com as táticas usadas pelos agentes do ICE enquanto tentam realizar a maior deportação em massa da história dos EUA sob ordens da administração Trump.
Murkowski disse que a morte de Pretti levantou sérias questões sobre a adequação do treinamento fornecido aos oficiais do ICE e as instruções que receberam. “Portar legalmente uma arma de fogo não justifica que agentes federais matem um americano, especialmente como o vídeo parece mostrar, depois que a vítima foi desarmada”, disse ele.
Tillis disse: “Qualquer funcionário do governo que se apresse em julgar e tente encerrar uma investigação antes de ela começar está prestando um péssimo serviço à nação e ao legado do presidente Trump”, disse ele.
Os republicanos no Congresso já reiteraram os seus pedidos para que os líderes do ICE e da Patrulha de Fronteira testemunhem antes de uma investigação mais ampla sobre as suas operações.
O congressista James Comer, um forte aliado de Trump e presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, defendeu o ICE, mas disse que o presidente deveria considerar enviá-los para outro lugar.
“Se o prefeito e o governador vão colocar em perigo os nossos agentes do ICE, e há uma chance de perder mais vidas inocentes ou algo assim, talvez iremos para outra cidade e deixemos o povo de Minneapolis decidir: 'Queremos continuar tendo todos esses ilegais?'” disse Comer na Fox News.
Tim Walz, o governador democrata de Minnesota, redobrou seus apelos à resistência pacífica contra o ICE. Ele invocou a Alemanha nazista e os diários de Anne Frank, que se escondeu da Gestapo num sótão de Amsterdã antes de ser levada para um campo de concentração.
“Temos crianças em Minnesota escondidas em suas casas, com medo de sair”, disse Walz. “Muitos de nós crescemos lendo aquela história de Anne Frank. Alguém vai escrever aquela história infantil sobre Minnesota.”
Alguns conservadores criticaram Walz por exacerbar as tensões. O vice-presidente JD Vance disse que os líderes democratas de Minnesota “criaram o caos para que pudessem ter momentos como ontem, onde alguém morre tragicamente e os políticos são grandiosos”.
“A solução está na frente de todos. Espero que as autoridades de Minneapolis parem com esta loucura”, disse Vance.
Trump evitou comentar diretamente as circunstâncias da morte de Pretti, mas reiterou as exigências de que Minnesota coopere com o ICE.
Numa longa declaração publicada nas redes sociais, apelou a Walz e ao presidente da Câmara de Minneapolis, Jacob Frey, para que entregassem quaisquer “estrangeiros ilegais criminosos” actualmente na prisão, bem como qualquer pessoa com um mandado activo ou antecedentes criminais conhecidos, para deportação imediata.
Ele também instou o estado a entregar os imigrantes indocumentados presos pela polícia local e que a polícia ajude as autoridades a prender e deter os procurados por crimes.
Em Minneapolis, as multidões cresceram ao longo do dia no local onde Pretti foi morto. As pessoas deixaram flores, fotografias e cartazes de papelão em um memorial improvisado. A maioria das pessoas ficou de pé e assistiu em silêncio, enquanto algumas faziam discursos, recitavam orações ou lideravam a multidão em cânticos.
Entretanto, centenas de manifestantes reuniram-se no centro de Minneapolis para uma rápida manifestação, prometendo manter os protestos e os apagões económicos enquanto lutam para tirar o ICE da cidade.
“O que eles estão fazendo conosco agora é totalmente fodido, é errado e precisamos deles fora daqui”, disse Carolyn Pare, 69 anos, ex-residente de Minnesota que agora mora no vizinho Wisconsin.
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Michael Koziol é correspondente na América do Norte do The Age e do Sydney Morning Herald. Ele é ex-editor de Sydney, vice-editor do Sun-Herald e repórter político federal em Canberra.Conecte-se via Twitter qualquer e-mail.