A corrida pelo título da Fórmula 1 entra no último dia em Abu Dhabi, depois que Max Verstappen venceu o Grande Prêmio do Catar, com Lando Norris e Oscar Piastri prejudicados por um erro estratégico da McLaren.
Antes do fim de semana do Grande Prêmio do Catar, Max Verstappen citou os erros da McLaren como a principal razão pela qual eles permaneceram na luta pelo título da Fórmula 1. No domingo, eles cometeram um erro novamente, não apenas para permitir que o piloto da Red Bull continuasse na luta, mas também para dar-lhe uma chance real de negar a vitória a outro piloto britânico no último dia.
Claro, foi assim que ele se tornou campeão de F1 pela primeira vez, ultrapassando Lewis Hamilton na última volta daquela polêmica corrida de 2021 em Abu Dhabi. E agora, em busca do quinto título consecutivo, o holandês está apenas 12 pontos atrás de Lando Norris.
Oscar Piastri está quatro pontos atrás, o que nos dá o primeiro confronto pelo título de três cavalos no último dia desde 2010. Naquele ano, Sebastian Vettel se recuperou dramaticamente de 15 pontos para se tornar campeão mundial no último dia, vencendo enquanto Fernando Alonso, da Ferrari, terminou em sétimo depois de passar a noite preso atrás de Vitaly Petrov no lento Renault.
“Essa é uma ótima história”, disse Verstappen ontem à noite quando lembrado desse resultado. “Nem sempre é assim, mas entramos com uma mentalidade positiva e vamos tentar tudo o que pudermos”.
Poucos momentos antes, o tetracampeão havia sorrido ao apontar que a McLaren havia cometido “mais um” fracasso. O fato da Red Bull ter enviado a chefe de estratégia Hannah Schmitz ao pódio com Verstappen para receber o troféu de construtores – um claro insulto aos seus rivais – não passou despercebido.
Chocados com o resultado, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, e o presidente-executivo, Zak Brown, recusaram entrevistas no pit lane. Quando o primeiro finalmente falou, o fez para insistir que Norris ainda não receberá tratamento preferencial, embora a ameaça de Verstappen seja mais óbvia do que nunca.
Stella disse: “Ambos estão em posição de vencer o campeonato mundial. Temos que respeitar o fato de que Oscar tem chance de vencer, portanto vamos deixá-los competir”. Embora Piastri certamente ainda esteja na disputa, seu comportamento era o de um homem que sabe que as probabilidades estão agora contra ele.
“Eu me sinto muito mal, como você pode imaginar”, disse ele. Sobre o que pode fazer em Abu Dhabi no domingo, Piastri acrescentou: “Dirigir como fiz neste fim de semana. Foi mais do que suficiente para dominar este fim de semana. Se eu puder fazer o mesmo no próximo fim de semana, então serei um homem feliz.”
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Mesmo que Piastri vença, ele agora precisa que Norris termine em sexto ou menos, o que parece altamente improvável, a menos que seja uma falha mecânica ou um acidente. Um pódio é suficiente para o britânico se tornar campeão mundial independentemente do que seus rivais consigam.
Ele estaria apenas 10 à frente de Verstappen se Kimi Antonelli não tivesse saído da pista na penúltima volta, permitindo a Norris assumir o quarto lugar. Não foi tão dramático como quando Hamilton ultrapassou Timo Glock na última volta da final no Brasil para conquistar o título de 2008, mas pode ser igualmente importante.
O engenheiro de corrida de Verstappen, Gianpiero Lambiase, sugeriu que Antonelli “parou e deixou Lando passar”, enquanto o veterano da Red Bull, Helmut Marko, afirmou que era “tão óbvio” que Norris havia sido “acenado”. Em resposta, um irritado Toto Wolff rosnou: “Isso é um absurdo completo e absoluto que me surpreende.
“Estamos lutando pelo segundo lugar no campeonato de construtores, o que é importante para nós. Kimi está lutando por um potencial terceiro lugar na corrida.
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