Sebastián Gómez-Peña era um ávido jogador de rúgbi antes de um terrível acidente de mergulho nas férias o deixar paralisado abaixo do pescoço, mas agora ele é capaz de operar um computador usando um chip Neuralink em seu cérebro.
Um estudante britânico que teve um dos chips de Elon Musk implantado no cérebro descreveu a experiência como “mágica”.
Sebastián Gómez-Peña ficou paralisado do pescoço para baixo após um terrível acidente enquanto visitava sua família na Venezuela, no final do primeiro ano da faculdade de medicina. Ele estava mergulhando em uma piscina quando “caiu no chão”, quebrando instantaneamente o pescoço e quebrando os dois dentes da frente.
O outrora ávido jogador de rúgbi e violoncelista teve que aprender a comer e a falar novamente, mas diz que então começou a “ver o que realmente poderia fazer” para melhorar sua situação. Tornou-se agora um dos primeiros pacientes no Reino Unido a receber um implante cerebral Neuralink, tendo sido um dos sete voluntários que participaram num ensaio nacional destinado a avaliar a segurança e funcionalidade do dispositivo.
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Sebastian agora pode operar uma tela de computador usando apenas seu cérebro, o que significa que ele pode navegar na internet e praticar seu hobby de xadrez pela primeira vez desde o acidente. Seu objetivo é retomar os estudos assim que puder usar um teclado, e ele tem esperança de que no futuro a tecnologia, que lê a atividade cerebral e a analisa usando inteligência artificial, um dia lhe permitirá controlar membros biônicos.
Sebastian disse à Sky News: “Todos na minha posição tentam mover uma parte do corpo para ver se há alguma maneira de se recuperar, mas agora, quando penso em mover minha mão, é ótimo ver isso… algo realmente acontece.
O chip do tamanho de uma moeda foi implantado no University College London Hospital (UCLH) durante um procedimento de cinco horas. Enquanto cirurgiões britânicos e engenheiros da Neuralink monitoravam a operação, o robô R1 da empresa implantou o dispositivo.
O robô inseriu 1.024 eletrodos microscópicos, fios finos, de cerca de 4 mm em seu córtex motor, a área do cérebro que controla os movimentos das mãos. Esses eletrodos são conectados por fios aproximadamente dez vezes mais finos que um fio de cabelo humano a um chip inserido no crânio.
O implante transmite a atividade cerebral sem fio para um computador, onde um software de inteligência artificial interpreta os sinais elétricos. O sistema foi projetado para traduzir as intenções mentais do paciente para se mover em comandos digitais.
Harith Akram, neurocirurgião da UCLH e investigador principal do estudo, disse que o avanço foi “muito grande”, acrescentando: “É alucinante – você pode ver o nível de controle que você tem.
Em 2020, Elon Musk disse que queria que os usuários do Neuralink um dia pudessem controlar membros robóticos com seus cérebros, dizendo ao público em uma demonstração virtual da era pandêmica: “Acho que isso vai te surpreender.
Desde o primeiro implante nos Estados Unidos, há dois anos, 21 pessoas nos EUA, Canadá, Reino Unido e Emirados Árabes Unidos receberam o dispositivo. Todos os participantes sofrem paralisia grave devido a lesão na coluna, acidente vascular cerebral ou doenças neurodegenerativas, como ELA.
A Neuralink afirma que pretende expandir as capacidades da tecnologia para incluir restauração da fala e reversão da cegueira, bem como interface com membros robóticos. Os resultados do ensaio atual ainda não foram publicados em revistas científicas revisadas por pares, e a empresa de Musk afirma que são necessários mais ensaios em grande escala para confirmar a segurança e confiabilidade a longo prazo do dispositivo antes que ele possa ser licenciado para uso médico geral.
