O Pittsburgh Steelers está em alta após a vitória na semana 16 sobre o Detroit Lions e é o líder na AFC North com um recorde de 9-6. Para aumentar o bom ambiente, a defesa de Mike Tomlin está cada vez mais próxima do regresso do seu jogador mais importante.
Na quarta-feira, o star pass rusher TJ Watt visitou pela primeira vez desde que foi submetido a uma cirurgia pulmonar após um acidente com agulhas secas, embora tenha sido listado como um participante limitado. O técnico Tomlin disse que a situação de Watt para o jogo da semana 17 contra o Cleveland Browns não está clara neste momento, mas este foi claramente um passo na direção certa.
“É ótimo tê-lo lá”, disse o colega pass rusher Alex Highsmith, via ESPN. “Só de vê-lo de volta ao campo conosco, ele está melhorando a cada dia, então acho ótimo tê-lo de volta, apenas como líder do nosso grupo. Estou animado para ver como ele continua a trabalhar em seu caminho de volta.”
Há duas semanas, Watt foi a um hospital em Pittsburgh depois de sentir desconforto no peito. Isso o levou a ser submetido a uma cirurgia para reparar um pulmão parcialmente colapsado.
“Ontem, TJ foi submetido a uma cirurgia bem-sucedida para estabilizar e reparar um pulmão parcialmente colapsado, que sofreu na quarta-feira após um procedimento de agulhamento seco nas instalações”, postou o irmão de Watt, JJ Watt, nas redes sociais em 12 de dezembro.
Watt registrou 53 tackles combinados, 10 tackles por derrota, sete sacks, três fumbles forçados e uma interceptação nos primeiros 13 jogos da temporada. O Jogador Defensivo do Ano da NFL de 2021 liderou a liga em fumbles forçados (36) e rebatidas de QB (243) desde que foi selecionado com a 30ª escolha geral no Draft da NFL de 2017, e registrou o quinto maior número de sacks nas primeiras nove temporadas de qualquer jogador de todos os tempos, com 115,0.
Os Steelers podem chegar oficialmente à AFC North com uma vitória sobre os Browns no domingo, ou uma derrota do Baltimore Ravens para o Green Bay Packers no sábado. Pittsburgh busca ampliar sua seqüência de três vitórias consecutivas, nas quais o time tem média de 28 pontos por jogo.
