Exemplos recentes incluem uma nova tabacaria localizada em frente a um centro de aprendizagem precoce na Pitt Street, em Redfern, que foi aprovada pela Câmara Municipal de Sydney em Novembro como “instalações comerciais de bairro”.
Os produtos apreendidos durante as operações de encerramento incluem tabaco ilícito e artigos de vaporização.Crédito: Saúde de Nova Gales do Sul
Nesse mesmo mês, o conselho aprovou uma tabacaria independente na King Street em Newtown – localizada num raio de 200 metros de cinco outras tabacarias – depois de os planeadores do conselho terem determinado que os actuais regulamentos de planeamento de NSW não tinham qualquer mecanismo para o conselho evitar a “lotação ou saturação de tabacarias numa determinada área”.
O prefeito do Inner West Council e presidente do governo local de NSW, Darcy Byrne, acredita que exigir que as tabacarias apresentem pedidos de desenvolvimento antes da abertura permitiria aos conselhos avaliar os impactos potenciais, impor condições de uso ou rejeitar pedidos se eles conflitassem com o interesse público.
“As tabacarias continuam a proliferar porque o sistema de planeamento permite-lhes fazê-lo através de uma abordagem simples de mudança de uso, que é basicamente tão fácil como submeter um formulário, e significa que cada vez que um negócio local numa rua principal fecha, muito provavelmente se tornará uma tabacaria”, disse ele.
“Devem ser tratados da mesma forma que os engarrafadores, que devem apresentar pedidos de desenvolvimento detalhados com estudos de análise de impacto social, o que significa que, por exemplo, se houver três engarrafadores a operar numa determinada área, os conselhos podem rejeitar um quarto.
“Uma fiscalização adicional é bem-vinda, mas temos de impedir a propagação em primeiro lugar porque está a minar a saúde pública e as comodidades das nossas ruas principais.”
A St Leonards Tobacconist foi uma das primeiras lojas de varejo a fechar sob a repressão prometida pelo governo do estado.Crédito: Luisa Kennerley
A Comissária em exercício da Comissão de Pequenas Empresas de NSW, Catherine Ellis, numa submissão a um inquérito parlamentar de NSW criado para investigar o comércio ilegal de tabaco, apoiou esses apelos, dizendo que “são necessários controlos de desenvolvimento mais rígidos e reformas de planeamento”.
Mas a ministra interina do Planeamento, Yasmin Catley, num comunicado, rejeitou questões sobre se o governo estava disposto a alterar as leis de planeamento do estado, apontando em vez disso para os regulamentos existentes em NSW que, segundo ela, representavam as “leis (do tabaco) mais rigorosas do país”.
O presidente-executivo do Conselho Mosman, Craig Covich, acredita que leis de desembarque mais rigorosas poderiam resolver as crescentes preocupações da comunidade sobre a presença e prevalência de tabacarias nos centros das cidades; Segundo ele, corre-se o risco de “corroer a atmosfera de aldeia que comunidades como Mosman se esforçam para proteger”.
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“Essas lojas costumam apresentar marcas anônimas, pouco estoque legítimo e foco em produtos que agradam aos jovens, como doces americanos e bebidas energéticas, que vão de encontro ao caráter e aos valores dos nossos centros locais”, afirmou.
A TSG Franchise, que opera 130 pontos de venda em NSW, escreveu ao inquérito de NSW argumentando que muitos franqueados de varejo de longa data estão enfrentando o “desaparecimento completo de seus negócios devido à proliferação de tabaco ilícito”.
A Philip Morris – que fornece cerca de 30 por cento do mercado legal de tabaco do estado – numa apresentação atribuiu um mercado negro florescente aos impostos federais sobre o tabaco, que alegou terem “quebrado a espinha” da acessibilidade do consumidor e acelerado a procura de alternativas mais baratas.
O ministro da Saúde, Ryan Park, disse que o governo continuará a invadir e fechar lojas suspeitas de não cumprirem as novas leis sobre tabaco e vaporização.
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