INGLEWOOD, Califórnia. – Para o bem ou para o mal, o abastecimento e o sorteio da loteria são temas quentes na NBA à medida que avançamos para o All-Star Weekend. Menos de 24 horas antes do NBA Rising Stars Challenge, o Utah Jazz e o Indiana Pacers foram multados pela NBA na noite de quinta-feira.
O Jazz foi multado em US$ 500.000, enquanto o Indiana foi multado em US$ 100.000 em conexão com o gerenciamento de suas respectivas escalações em jogos recentes. Se você achou que valia a pena monitorar o tanque de Cooper Flagg no ano passado, este ano será uma história ainda maior por causa dos melhores talentos no topo. Cameron Boozer, da Duke, AJ Dybantsa, da BYU, e Darryn Peterson, do Kansas, são as três principais escolhas no draft deste verão, e cada um deles pode representar um alicerce fundamental para a franquia.
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Adam Finkelstein
No entanto, a turma de novatos da NBA deste ano, encabeçada por nomes como Cooper Flagg, Dylan Harper, VJ Edgecombe e Kon Knueppel, a torna uma das turmas mais fortes dos últimos anos. A frase “Capture the Flagg” tomou conta das redes sociais nos meses que antecederam a loteria, que foi ganha pelo Dallas Mavericks. Dallas entrou no draft com apenas 1,8% de chance de ser escolhido no topo.
Com o draft lottery e a corrida para o final da classificação sendo um tema tão popular entre os fãs da NBA, alguns jogadores admitiram ficar de olho no que estava acontecendo na parte inferior da classificação da NBA antes de serem convocados. Outros, quando questionados, disseram que o haviam bloqueado.
“Não vou mentir, eu fiz isso”, disse Edgecombe quando questionado se acompanhava a classificação da NBA. “No início da temporada, eu não estava realmente preocupado. Eles me deram a menção honrosa de calouro do ano e coisas assim. … Eu estava, não ia mentir. Eu estava assistindo.”
Saindo de Baylor, Edgecombe era uma escolha projetada entre os cinco primeiros, mas não estava claro exatamente onde ele pousaria na noite do draft. Depois que o 76ers passou para os três primeiros e passou a oportunidade de selecionar Ace Bailey, que supostamente cancelou seu treino pré-draft com o 76ers, Filadélfia pousou em Edgecombe.
Essa é parte da razão pela qual este tópico se expandiu para o All-Star Game. Um time como o Jazz caiu completamente no ano passado, ficando em 5º lugar depois de terminar com o pior recorde da liga. Utah selecionou Bailey em 5º lugar. Utah deverá sua escolha do primeiro turno de 2026 ao Oklahoma City Thunder se terminar fora dos oito primeiros na loteria deste ano.
“Minha cabeça estava baixa e eu estava focado na coisa mais importante: jogar na NBA”, disse Bailey sobre se estava prestando atenção à classificação. “Esse era meu objetivo principal. Ter meu círculo ao meu redor bloqueado do ruído externo.”
Um jogador como Egor Dёmin, do Brooklyn, que tinha uma ampla escolha de onde seria escolhido nos meses que antecederam o draft, também prestou atenção ao que estava acontecendo na NBA antes de entrar.
“Eu realmente tentei estar presente”, disse Dёmin. “Por maior que seja a NBA, a classificação e outras coisas, ela simplesmente se destaca. Mesmo que você tente não ver, ainda verá (a classificação).”
Como as probabilidades de draft foram reduzidas em 2019, o time que terminou a temporada com o pior recorde da liga nunca chegou ao primeiro lugar. Em 2024, os Hawks tinham apenas 3% de chance de conseguir a escolha número 1. Esse draft foi mais misterioso do que no ano passado e em 2026. Não havia uma perspectiva clara que as equipes estivessem necessariamente procurando, o que gerou drama na noite do draft.
A maior estrela universitária que antecedeu o Draft da NBA de 2024 foi Reed Sheppard, que foi selecionado em terceiro lugar geral pelo Houston Rockets. Houston manteve a escolha do Brooklyn Nets e passou da nona melhor probabilidade, no primeiro lugar, para os três primeiros na noite da loteria.
A classificação da NBA daquele ano e a corrida de tanques foram “difíceis de não ignorar” para Sheppard.
“É definitivamente difícil não ignorar”, disse Sheppard. “Tentei me concentrar na temporada e não me envolver em tudo. Nas redes sociais, você vai ver coisas. Seus amigos vão mandar coisas para você.”
Com a corrida deste ano para o final da classificação da NBA sendo uma das mais competitivas e interessantes em muito tempo, é seguro dizer que algumas das principais (futuras) escolhas do draft de amanhã também seguirão o exemplo.
