Milhares de toneladas de lixo entram no Mar do Norte através do Reno todos os anos, envenenando as águas com metais pesados, microplásticos e outros produtos químicos, segundo a investigação.
Este lixo pode ser prejudicial ao ambiente e à saúde humana: os pneus, por exemplo, contêm zinco e outros metais pesados que podem ser tóxicos para os ecossistemas em elevadas concentrações.
“Mesmo materiais naturais e menos persistentes, como madeira processada, papel, papelão e resíduos de alimentos, podem conter aditivos tóxicos ou prejudiciais”, disse a Dra. Leandra Hamann, zoóloga da Universidade de Bonn e principal autora do estudo.
Os rios desempenham um papel importante no transporte de lixo para outros ambientes aquáticos e marinhos. Os investigadores disseram que a composição do lixo encontrado no Reno era muito semelhante à encontrada em outros rios europeus, incluindo o Tâmisa. Estas grandes quantidades de lixo também têm o potencial de danificar infraestruturas cruciais, como sistemas de drenagem, aumentando o risco de inundações.
Cientistas e investigadores cidadãos da Universidade de Bona analisaram o lixo recolhido no Reno entre novembro de 2022 e novembro de 2023. Descobriram que o rio transportava até 4.700 toneladas de “macro lixo” (pedaços maiores que 25 mm) por ano. Eles disseram que mais pesquisas são necessárias para compreender toda a extensão do problema.
Hamann disse que o Reno é um dos principais contribuintes de macro-lixo para o mar na Europa, mas acrescentou que muitos outros rios ainda não foram investigados.
Uma armadilha flutuante para lixo foi instalada em Colônia para controlar a quantidade de lixo que flui pelo Reno. Dos quase 2.000 kg capturados pela armadilha, 15% eram de plástico e 28% eram relativos a alimentos ou bebidas.
Hamann destacou o “ótimo trabalho” realizado pelos cientistas cidadãos no projeto, que foram responsáveis por coletar o lixo da armadilha, transportá-lo para o local de monitoramento e registrar pedaços individuais de lixo em um aplicativo personalizado.
O estudo foi publicado na revista Communications Earth & Environment.
