As saladas Caprese poderão assumir uma nova tonalidade depois que os tomates roxos geneticamente modificados superarem os obstáculos regulatórios, aumentando as expectativas de que se tornariam os primeiros alimentos frescos geneticamente modificados disponíveis nas mercearias verdes australianas.
Os tomates Purple Bliss geneticamente modificados desenvolvidos pela Norfolk Healthy Produce obtêm seu roxo vibrante dos genes da flor snapdragon. O tomate foi modificado para produzir pigmentos chamados antocianinas, encontrados em mirtilos e amoras e que se acredita terem propriedades antioxidantes.
Em janeiro, a Food Standards Australia New Zealand autorizou a venda de frutas frescas geneticamente modificadas, seja como tomate inteiro ou como ingrediente em alimentos processados, como tomates secos ao sol ou massas. Quando vendidos, os tomates e os produtos que os contenham devem ser rotulados como geneticamente modificados.
Além disso, uma licença emitida pelo regulador australiano de tecnologia genética permitiu que o tomate fosse cultivado na Austrália, de forma semelhante às variedades convencionais. Não foram impostas medidas específicas para gerir o risco e o regulador determinou que a libertação da fruta representava um “risco insignificante para a saúde e segurança das pessoas ou do ambiente”.
O tomate roxo geneticamente modificado é a segunda aprovação de um alimento geneticamente modificado que provavelmente será cultivado e vendido como alimento integral na Austrália, depois que uma banana geneticamente modificada foi aprovada em 2024, embora ainda não estivesse disponível para venda.
Os tomates Purple Bliss eram aproximadamente do tamanho de um tomate cereja, de cor roxa profunda e tinham um sabor muito mais doce e suculento do que os tomates normais, de acordo com Travis Murphy, diretor administrativo da All Aussie Farmers, que detém a licença para cultivar e distribuir tomates na Austrália.
“Você pode comê-los puros ou usá-los como faria com qualquer tomate cereja normal em saladas”, disse ele. “Se você realmente quisesse usá-los em molho, poderia fazer isso e dar ao molho uma cor roxa.”
Os tomates foram geneticamente modificados para saúde e nutrição, afirmou. “Você está basicamente olhando para um mirtilo vestido de tomate.”
Murphy disse que espera ter os tomates disponíveis em lojas de frutas locais em Victoria por volta da primavera, seguida por Nova Gales do Sul e Queensland.
Os tomates roxos já estavam disponíveis nos Estados Unidos.
A professora Natalina Zlatevska, especialista em marketing da Universidade de Tecnologia de Sydney, disse que os tomates roxos desafiariam as expectativas sobre quais alimentos são normais para comer.
“Novos alimentos como este podem despertar curiosidade e cautela, especialmente quando parecem diferentes daqueles com os quais as pessoas cresceram”, disse ele.
A FSANZ, que aprovou mais de 100 alimentos geneticamente modificados, recebeu 32 inscrições como parte do processo de aprovação do tomate roxo. A maioria (25 submissões) opôs-se à aprovação.
Entre os peticionários estava a organização sem fins lucrativos GE Free NZ, que descreveu a aprovação como um “cavalo de Tróia” que poderia ameaçar a biossegurança e a saúde do consumidor, e criticou a confiança da FSANZ em dados fornecidos pela indústria e a falta de estudos de saúde humana de longo prazo.
A GE Free NZ disse que tomates tradicionais naturalmente roxos e pretos, como La Cadero e Indigo Rose, já estão disponíveis.
