Tonda Eckert registrou mais vitórias em oito jogos pelo Southampton do que o clube em 51 tentativas desde o início da temporada passada.
O jogador de 32 anos foi contratado pelo clube em julho para treinar os sub-21 e assumiu o cargo principal em novembro, após a demissão de Will Still.
O Saints começou desanimador, trabalhando logo acima da zona de rebaixamento após apenas duas vitórias em treze jogos.
Sábado, 20 de dezembro, 11h
Começa às 12h30
Desde então, a reviravolta foi dramática. Seis vitórias, 22 gols. Uma subida do 21º para o 10º lugar na tabela – agora a apenas quatro pontos dos play-offs. Ele inicialmente ocupou o cargo interinamente, mas foi nomeado permanentemente após quatro vitórias em seus primeiros cinco jogos no comando.
Mesmo na semana passada, quando foram derrotados em Norwich pela segunda vez sob o comando de Eckert, foi necessário um pênalti perdido por Adam Armstrong e um vencedor altamente controverso para serem derrotados.
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O Southampton ficará magoado depois que a bola pareceu entrar em contato com a mão de Jovon Makama para o gol da vitória do Norwich
O que Eckert mudou?
Na tentativa de encontrar resultados, Still passou para a defesa três na última parte de seu reinado, mas sem sucesso. Eckert persistiu, mas fez funcionar.
Talvez ele tenha tido alguma sorte em seus primeiros jogos, enfrentando um time do QPR muito fora de forma ao receber o Sheffield Wednesday, o que ajudou a inspirar alguma confiança em seus jogadores e atacantes criativos.
Eckert faz com que joguem de uma forma mais elaborada, mas parece valer a pena. Eles concedem mais chances do que o comando de Still e jogam com menos controle, mas ele conta com os talentosos jogadores de ataque do Southampton para levá-los além da linha.
Mas ele também reintroduziu Finn Azaz em sua função favorita de meio-campo de ataque central, e suas atuações foram cruciais.
Contratado por Still no início da temporada, o ex-jogador do Middlesbrough marcou apenas um gol e uma assistência antes da chegada de Eckert. Desde então, foram seis gols e três assistências.
Sua criatividade também foi crucial para tirar o melhor proveito de Adam Armstrong. Ele pode ter perdido aquele pênalti crucial contra o Norwich, mas antes disso houve sete gols e três assistências nos primeiros sete jogos de Eckert no comando.
Ele passou de um desempenho extremamente inferior em seus gols esperados (xG) para se tornar o artilheiro do campeonato. Ele mais uma vez se parece com o atacante clínico que vimos em suas passagens anteriores como substituto.
'A equipe realmente não olhou para trás'
Esportes aéreos O analista Jobi McAnuff diz que a reviravolta nos jogadores de ataque do Southampton foi notável.
“Azaz é um jogador comprovado neste nível”, disse ele. “Ele ganhou muito dinheiro e agora está seguindo em frente. Adam Armstrong – seu pedigree comprovado neste nível. Leo Scienza foi fantástico.
Finn Azaz ganhou destaque no Southampton
“Se você olhar para eles agora, acho que há um pouco mais de intenção ofensiva, em termos de rapidez com que movem a bola. Eles ficaram em posições decentes sob o comando de Still, mas simplesmente não aproveitaram essas chances.
“Como atacantes, e certamente aqueles de nós que jogaram nesses atacantes, quando você consegue o primeiro, há uma sensação de frustração e decepção porque você não aproveitou algumas dessas oportunidades, mas este homem (Adam Armstrong) é inacreditável.
“Alguns tipos de finalização. Ele tem tudo em seu arsenal. Desde a primeira vitória sob o comando de Eckert, o time não olhou para trás.”
'Talvez ainda pareça incrédulo'
Editor EFL da Sky Sports, Simeon Gholam:
Não há dúvidas do impacto que Tonda Eckert teve nesta equipa desde a sua nomeação, e os ajustes que fez valeram a pena significativamente.
Mas, segundo todos os padrões, a confiança provou ser inestimável para os Santos em sua recuperação. Criar chances nunca foi um problema durante o período de Still, mas houve erro após erro.
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Reviva as incríveis falhas de Caspar Jander contra o Swansea durante o reinado de Will Still em Southampton
Algumas das chances rejeitadas às vezes beiravam o cômico, com um try de Caspar Jander contra o Swansea em particular vindo à mente.
Deve ter havido momentos em que Will Still teria olhado incrédulo ao ver esta nova versão de seu antigo time desperdiçar chance após chance.
O maior teste ainda o aguarda
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Simeon Gholam e David Prutton aguardam Southampton x Coventry no podcast Sky Sports Essential EFL.
Sábado pode ser o maior desafio de Eckert, já que o Southampton recebe o líder da liga Coventry City em St Mary's. Esportes aéreos.
Dezessete pontos podem ser tarde demais para o Saints pegar o Sky Blues, mas oferece uma chance de se recuperar da derrota do fim de semana passado em Norwich e dar um sinal de que eles estão certos nesta batalha de promoção.
“É um jogo incrível”, disse David Prutton ao jornal Podcast EFL essencial da Sky Sports. “Você poderia olhar para aquele segundo tempo do Southampton contra o Norwich e dizer que o lado criativo não estava lá, e havia indícios disso contra o West Brom, onde eles poderiam ter deixado escapar no segundo tempo.
“Isso será interpretado como um sinal de alerta e espero uma resposta neste fim de semana.”
O próprio Eckert também vê isso como a oportunidade perfeita para a sua equipa responder.
“Se você tem grandes ambições para a temporada, deve estar decepcionado com o sábado, mas é importante clarear a cabeça”, disse o técnico do Southampton ao clube. BBC. “Estamos totalmente prontos para crescer no sábado.
“Há momentos em que precisamos melhorar. Leva algum tempo, sei que nem sempre há tempo disponível no futebol e queremos ser rápidos e implementar as coisas rapidamente, mas acho que no geral estamos indo na direção certa.
“Parabéns pelo que o Coventry conseguiu até agora, mas estaremos prontos no sábado.
“É um jogo perfeito para nós. Adoro jogar no St Mary's. Temos tido bastante sucesso nos nossos (recentes) jogos em casa. Estamos cheios de energia e vamos apostar tudo”.
