As leis propostas destinadas a combater o discurso de ódio são uma “resposta” vital ao ataque terrorista em Bondi Beach, de acordo com o secretário do Interior, Tony Burke.
Burke apareceu no Sunrise na manhã de quinta-feira em meio às crescentes críticas da oposição às leis que prevêem penas de prisão de até 10 anos para pregadores ou líderes espirituais.
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A actual proposta combinaria a reforma da legislação sobre armas com medidas para criminalizar o incitamento ao ódio racial, mas também inclui uma isenção para textos religiosos.
A oposição criticou não só essa isenção, mas também a rapidez com que as leis foram criadas e apresentadas ao parlamento.
Mas Burke veio em defesa das leis, dizendo à Sunrise que elas são necessárias para limitar futuras atividades terroristas.
“Temos que lidar com o que aconteceu em Bondi”, disse ele.
“Temos que lidar com motivação e método. Temos que lidar com o porquê e como.
“E esses dois (supostos) terroristas tinham intolerância nas mentes e armas nas mãos e esta legislação é uma resposta a ambos.”
Burke acrescentou que a legislação é apenas uma parte da luta contra o anti-semitismo na Austrália antes de apelar à oposição para se juntar ao Partido Trabalhista na sua aprovação no parlamento.
“Parte de lidar com o mal do anti-semitismo é ter leis mais fortes contra a intolerância racista do que as que temos actualmente e é isso que está perante o parlamento”, disse ele.
“Vamos enfrentar a intolerância, vamos enfrentar as leis sobre armas, vamos ter certeza de que agimos.
“Se a oposição, depois de tudo isto, se opõe exactamente ao tipo de legislação que tem apelado, então a hipocrisia daquilo que tem apelado nas últimas quatro semanas é realmente decepcionante.”
O especialista jurídico Justin Quill, sócio do escritório de advocacia Thomson Greer, disse ao Sunrise na quarta-feira que as penalidades contidas no projeto são significativas.
“É uma legislação realmente interessante. Será interessante ver como funciona na prática”, disse Quill.
No âmbito das reformas, os crimes existentes por promover a violência ou o terrorismo contra uma raça ou religião serão alargados para incluir a nacionalidade.
“Obviamente, isso foi concebido para capturar pessoas que falam com ódio de pessoas de origem israelense”, disse Quill.
“Mas é claro que você poderia pegar um russo dizendo algo sobre um ucraniano ou vice-versa.”
A legislação também introduz um crime agravado que acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão quando a pessoa que espalha o ódio é um pregador ou líder espiritual, ou quando o discurso de ódio é dirigido a alguém com menos de 18 anos de idade.
Quill também observou que cantos controversos como “do rio ao mar, a Palestina será livre” poderiam, teoricamente, ser incluídos nas novas leis.
