“Trata-se apenas de nos unirmos como uma comunidade e desfrutarmos do belo jogo”, diz ele.
O capitão de Madagascar, Jonny Tewoderos (centro), só recebeu os resultados do VCE esta semana.Crédito: Eddie Jim
Nos últimos dois fins de semana, países como Quénia, Eritreia, Guiné, Sudão, Malawi, Zimbabué e Camarões disputaram jogos no Keilor Park.
Embora muitos jogadores tenham antecedentes de refugiados e joguem pelo seu país de origem, outros decidem formar equipa com amigos sob a bandeira de uma nação africana diferente, especialmente se a selecção nacional com a qual têm laços familiares já estiver lotada.
Por exemplo, a seleção das Comores é composta em grande parte por jogadores do Sudão do Sul que cresceram juntos no oeste de Melbourne.
“Trata-se apenas de continuar a jogar juntos como companheiros de equipa, tornando tudo divertido e mantendo todos próximos”, diz o capitão Okilo Dimo.
Comores enfrentará a Zâmbia na primeira semifinal, no sábado, às 14h.
O avançado Gonekai, treinador e guarda-redes da Zâmbia, diz que as suas tropas tiveram uma tarefa mais difícil do que a maioria – viajar de Albury-Wodonga para jogar.
Gonekai nasceu no Zimbabué e veio para a Austrália como estudante, mas a sua equipa também inclui refugiados do Congo e do Burundi.
“Estamos simplesmente procurando uma forma de incentivar a participação comunitária de pessoas de origem imigrante”, diz ele.
“Especialmente para os recém-chegados, ajuda-os a adaptarem-se e a estabelecerem ligações sociais. O torneio é uma motivação, dá às pessoas algo pelo qual ansiar.”
O avançado Gonekai (extrema esquerda) é o treinador e guarda-redes da selecção da Zâmbia, que vem de Albury-Wodonga e vai disputar a final da Taça das Nações Africanas.
Cabo Verde defronta Madagáscar na segunda meia-final, no sábado, às 16h00.
Jonny Tewoderos, capitão de 18 anos de Madagascar, disputou sua primeira AFCON no ano passado e diz que seu time mais jovem queria provar seu valor contra jogadores mais velhos.
“Na verdade, sou da Etiópia, mas a grande equipa etíope participou no torneio, por isso pensei que Madagáscar representa um bom país de diversidade e montei uma equipa de jovens para jogar como eles”, diz ele.
“O ano passado mostrou-nos que existem muitas pessoas e culturas diferentes. É sempre uma boa ideia que todos combinem e partilhem isso.”
Jonny Tewoderos (esquerda) e Yosief Kassa (direita) têm raízes etíopes, enquanto Okilo Dimo (centro) tem origem sul-sudanesa.Crédito: Eddie Jim
A grande final é no domingo.
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