The Football Interview é uma nova série onde os maiores nomes do esporte e do entretenimento se juntam à apresentadora Kelly Somers para conversas ousadas e aprofundadas sobre o esporte favorito do país.
Exploramos a mentalidade e a motivação e falamos sobre momentos decisivos, alturas de carreira e reflexões pessoais. A Entrevista de Futebol traz para você a pessoa por trás do jogador.
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As entrevistas aparecem aos sábados no BBC iPlayer, BBC Sounds e no site BBC Sport. Esta semana o filme será exibido na BBC One às 23h40 GMT (e depois do Sportscene na Escócia).
João Palhinha regressou à Premier League no verão passado, quando se transferiu para o Tottenham por empréstimo de uma temporada do Bayern de Munique.
O meio-campista de 30 anos havia se transferido do Fulham para a seleção alemã em 2024, mas disputou apenas dezessete jogos na Bundesliga na temporada passada.
Embora os Spurs tenham vivido uma temporada difícil até agora – foram décimo quarto na Premier League – Palhinha já disputou trinta jogos.
O internacional português está de olho no Mundial deste verão, depois de ter conquistado o sucesso na Liga das Nações em 2025.
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Ele conversou com Kelly Somers para falar sobre sua infância e família, suas maiores influências como treinador e suas ambições para o resto de sua carreira de jogador.
Kelly Somers: Vamos começar pelo futebol e quando tudo começou, por você. Qual é a sua primeira lembrança de jogar futebol?
João Palhinha: Isso foi na casa da minha família em Portugal, onde guardo as melhores recordações com a família, principalmente com os meus pais e avós. Foi provavelmente o primeiro local onde dei os primeiros passos no futebol. Lembro-me do meu avô fazendo os alvos com rede de pesca.
Kelly: Com quem você jogava futebol naquela época e como era isso?
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João: Era meu irmão e meu primo. Geralmente sou eu contra aqueles dois. Uma batalha competitiva que sempre venci porque eles são mais novos que eu. E lembro que tínhamos todas as cadeiras montadas em casa para que a família pudesse assistir. Durante o dia treinamos uns contra os outros e depois do jantar colocamos as cadeiras do lado de fora, esperando nossa família vir assistir como se fosse uma partida de verdade!
Kelly: Você se lembra do seu primeiro time?
João: Comecei a jogar futebol de salão em uma escola. Esses foram os meus primeiros passos e depois fui para a Alta de Lisboa, um clube muito pequeno em Lisboa. Depois fui para o Sacavenense e depois para o Sporting. Lembro-me do Abel Ferreira – hoje treinador do Palmeiras – me telefonar quando joguei contra o Sporting Sub-17. Depois da partida ele veio direto para mim. Fiz um ótimo jogo. Perdemos por 2-1. Quando me procurou, perguntou se eu queria ingressar na equipa do Sporting. Eu estava hesitante antes de tudo porque estava feliz. Mas eu estava hesitante porque não sabia se isso aconteceria ou não. No futebol nunca se sabe. Não crio muitas expectativas, mas a verdade é que fiquei tão feliz que ele me disse isso. Assinei o meu primeiro contrato, profissional, aos 17 anos, e tornei-me profissional no Sporting.
Kelly: Houve um ponto de viragem durante essa jornada que, se isso não tivesse acontecido, você poderia não ter alcançado o que tem agora?
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João: Se isso não acontecesse, provavelmente eu estava fazendo outra coisa. No futebol sempre achei que é preciso um segundo plano, mas sempre quis ser jogador profissional desde que cheguei ao Sporting. Eu realmente acreditei nas minhas habilidades. Temos muitos desafios em nossas carreiras e não foi fácil quando eu era mais jovem. Além de dedicação, você também precisa de um pouco de sorte.
Kelly: Qual treinador você acha que teve o maior impacto em sua carreira?
João: Essa é uma pergunta difícil. Provavelmente o treinador com quem mais senti que cresci foi o Marco (Silva). As duas temporadas que tive no Fulham, a forma como ele me ajudou a melhorar, as conversas que tivemos. Também poderia dizer o Ruben (Amorim) – trabalhei com ele no Braga e no Sporting.
Kelly: O que torna Marco Silva tão especial?
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João: Já o conhecia porque esteve lá na minha primeira época no Sporting. Claro que falamos a mesma língua… às vezes ajuda, mas ele foi o treinador que senti que me fez muito melhor e que me ajudou a levar o meu futebol para o próximo nível. Ele me ajudou a chegar ao nível do Bayern. O que fiz no Fulham foi muito especial para mim.
Kelly: Você sempre quis voltar à Premier League depois de deixar o Bayern?
João: Quando me mudei para o Bayern, sinceramente não esperava regressar tão rapidamente. Mas quando surgiu a oportunidade do Tottenham não pensei muito porque esta competição… é muito especial para mim. Sinto que as minhas características realmente se adequam a esta competição. Não creio que se possa comparar a Premier League com qualquer outra competição. Você sempre sente falta da Premier League quando vai. Há algo muito especial nisso. Todos no mundo assistem à Premier League e os times são provavelmente os mais competitivos do mundo.
Kelly: O projeto e a nova gestão do Spurs também o entusiasmaram neste verão?
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João: Certamente. Sempre acompanhei o Tottenham também. A ligação do treinador me ajudou muito a ingressar no clube, a me mostrar o interesse dele. Se for um técnico de um clube importante, ele te liga e tenta te pressionar tanto quanto ele, então acho que você deveria fazer isso. Para mim foi uma escolha fácil na época. A verdade é que não queria sair do Bayern porque só estive lá uma temporada e queria provar o meu valor e o que sou capaz. Mas ao mesmo tempo acho que tive que jogar. Eu tive que brilhar novamente.
Kelly: Como você avalia como as coisas estão no momento?
João: A nossa temporada certamente não é a mais fácil ou a temporada que desejávamos. Não apenas os jogadores, mas também os torcedores e a equipe. Estamos apenas na metade da temporada e ainda há muita coisa para acontecer até o final. Não é desculpa, mas acho que as lesões tiveram um grande impacto na equipe. Isso é algo certo e claro para mim. Acho que os resultados têm sido ruins, mas ao mesmo tempo acho que a equipe melhorou. Com certeza obteremos alguns (bons resultados).
Palhinha marcou seu primeiro gol no Tottenham em sua segunda participação na Premier League pelo clube, na vitória sobre o Manchester City (Getty Images)
Kelly: Se você pudesse reviver uma partida da sua carreira, qual seria?
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João: Quando ganhei o campeonato com o Sporting, foi em tempos de Covid e não tínhamos adeptos nas bancadas. O jogo que nos valeu o título foi quando vencemos o Boavista. Todos no balneário sentiram que este momento significava que os nossos nomes poderiam ser inscritos na história do clube e esse foi provavelmente o jogo mais especial. Tive outros também, como quando fiz minha estreia na Premier League contra o Liverpool, que foi um empate contra eles em Craven Cottage… isso também foi muito especial. Minha partida aqui contra o Manchester City, quando marquei meu primeiro gol pelo Tottenham, também foi muito especial. Eu tenho alguns!
Kelly: Qual foi o momento mais difícil da sua carreira?
João: Provavelmente o tempo que passei no Bayern, eu diria. Esperava jogar mais quando fui para lá, mas depois da lesão não foi fácil para mim conseguir as oportunidades certas.
Kelly: Quando você deixar o futebol para trás, me conte como foi crescer na sua casa…
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João: Eu sou uma pessoa de família. Sou um pai orgulhoso, um filho orgulhoso. Acho que devemos dar o devido valor à família na nossa vida porque sem ela eu não conseguiria nada na minha vida. Tenho dois meninos, sou um pai muito orgulhoso e é o melhor sentimento que você pode ter.
Kelly: Como era o jovem João? Como seus pais poderiam descrever você?
João: Provavelmente não fui o melhor aluno da escola, mas sempre tive o esforço, sabe, a dedicação para aprender. Acho que isso não se aplica apenas dentro de campo, mas também fora dele. Sempre fui uma pessoa respeitosa, com os princípios e valores familiares corretos.
Kelly: Como você escapa do futebol nas horas vagas?
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João: Depende se a minha família está aqui ou não, mas normalmente gosto de passar o dia de folga… se não vou a Portugal ou eles estão aqui, gosto de ir com eles à cidade ou a um jardim quando o tempo está bom, o que aqui não é tão fácil! Mas ei, aproveite com a família.
Kelly: Você tem hobbies?
João: Gosto de jogar tênis, mas não faço muito porque não posso (pelo risco de lesão). Temos muitos jogadores de golfe na equipe, mas gosto de esportes mais ativos… exercícios. O golfe é muito preguiçoso para mim! Acho que faz bem para a mente, mas para o corpo não é o esporte certo para mim.
João Palhinha deseja experimentar mais sucesso internacional com Portugal depois de vencer a Liga das Nações (Getty Images)
Kelly: Existe algo que as pessoas erram sobre você?
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João: Fora do futebol não sou tão agressivo como dentro de campo. Estou louco e muito calmo. Pessoas que não me conhecem acham que sou um cara agressivo. Mas se eles me encontrarem fora do campo, acho que mudarão de ideia.
Kelly: De todas as coisas que você conquistou no futebol durante sua carreira, do que você mais se orgulha?
João: Eu diria: realize um sonho. A minha família – especialmente o meu pai – gosta muito de futebol e foi um sonho que se tornou realidade para ele que eu me tornasse jogador de futebol profissional. Então ele tem orgulho nos olhos quando jogo e quando consigo coisas boas. O futebol também é uma das coisas que me deixa muito feliz. Ser a criança brincando na casa da família e conquistar tudo o que fiz na minha carreira até hoje é o principal motivo de orgulho.
Kelly: Se você pudesse alcançar apenas uma coisa em sua carreira, o que seria?
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João: Ganhar uma Copa do Mundo com Portugal. Acho que temos potencial para atingir esse objetivo. É um país pequeno, mas temos muito talento no nosso país, não só no futebol. Fazer essa história com o nosso futebol é algo que desejo muito.
