A maior operação militar dos EUA na América Latina desde a invasão do Panamá, há 36 anos, envolveu 150 tipos diferentes de aeronaves, a Força Delta, uma unidade de operações especiais de elite e várias agências de inteligência. Mas a missão militar não poderia ter continuado sem informações fornecidas pela Agência Central de Inteligência (CIA) sobre agentes infiltrados na Venezuela desde o verão passado.
As informações fornecidas pela agência de espionagem foram cruciais para a descoberta do presidente venezuelano Nicolás Maduro e da sua esposa Celia Flores no quarto onde dormiam numa instalação militar perto de Caracas. A operação parecia um cruzamento entre uma série de espionagem e um filme de ação. A Equipe Delta capturou a dupla antes que eles pudessem chegar a uma sala segura, especialmente uma blindada para proteção contra esse tipo de intrusão. Após a sua captura, Maduro foi transferido para Nova Iorque, onde será julgado por crimes relacionados com drogas, de acordo com uma acusação divulgada pela procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi.
De acordo com a história que circulou New York Times e CNN. Os agentes de campo obtiveram um ativo valioso trabalhando dentro do governo venezuelano e forneceram informações que puderam rastrear os movimentos e a localização de Maduro antes de sua captura.
Semanas antes de enviar a equipa de espionagem para a Venezuela, Bondi anunciou que aumentaria a recompensa para 50 milhões de dólares (42,6 milhões de euros) por informações que levassem à prisão de Maduro. O procurador-geral o acusou de colaborar com organizações criminosas como o trem venezuelano Aragua ou o cartel mexicano de Sinaloa para trazer drogas para os Estados Unidos. “Ele é um dos maiores traficantes de drogas do mundo e representa uma ameaça à nossa segurança nacional”, disse ele.
No final, a recompensa de US$ 50 milhões fez a diferença. Ex-funcionários garantem Nova Iorque Tempo que a agência recebeu assistência em troca de uma recompensa que Washington ofereceu por informações que levassem à captura de Maduro.
Os agentes da CIA na Venezuela estabeleceram rapidamente padrões, localizações frequentes e movimentos precisos do líder venezuelano. Graças a uma fonte integrada no governo, conseguiram recolher dados valiosos sobre o estilo de vida de Maduro e o seu círculo, bem como sobre como era a sua Guarda Pretoriana, composta por guarda-costas cubanos.
As informações da CIA ajudaram a prever onde ele dormiria no sábado. Esta informação foi necessária para “encontrar” e localizar Maduro durante a Operação Absolute Resolve, conforme detalhou o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, durante a sua conferência de imprensa neste sábado para anunciar a intervenção militar.
A equipe de inteligência descobriu “como ele se movia, onde morava, para onde viajava, o que comia, o que vestia, que tipo de animais de estimação tinha”, segundo detalhes fornecidos pelo general Dan Cain, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA.
A notícia de que uma equipa da CIA estava na Venezuela não foi uma surpresa. No final do verão, Trump autorizou a agência a realizar operações secretas dentro da Venezuela como medida de pressão na sua suposta luta contra o tráfico de drogas. A Casa Branca declarou a Venezuela um narcoestado e Maduro o líder do Cartel do Sol, uma suposta gangue de tráfico de cocaína.
Desde Setembro, os militares dos EUA bombardearam navios que se acredita transportarem drogas. As bombas afundaram cerca de trinta barcos que navegavam nas águas do Mar do Caribe, na costa da Venezuela, e no Oceano Pacífico, perto da Colômbia. Cerca de 110 pessoas foram mortas nestas operações no exterior, realizadas sem autorização judicial ou aprovação do Congresso dos EUA.
A presença da CIA na Venezuela tornou-se aparente quando Trump confirmou um ataque de drones a uma doca de carga dentro da Venezuela, a primeira intervenção no terreno numa campanha de pressão contra o país caribenho que terminou com a destituição do seu presidente. Poucos dias depois, no final de dezembro, soube-se que o ataque foi coordenado pela CIA.
Agentes secretos disseram que a instalação costeira estava sendo usada para armazenar esconderijos de drogas para o cartel Tren de Aragua, classificado pelas autoridades dos EUA como uma gangue narcoterrorista. O cais também serviu como ponto de carregamento de barcos para transporte de cocaína para outros destinos.
O diretor da CIA, John Ratcliffe, prometeu há meses, durante o seu discurso de aceitação como chefe da agência de espionagem mais famosa do mundo, que lideraria uma organização mais agressiva, disposta a conduzir operações secretas de recolha de informações para promover a política dos EUA, recorda. Nova Iorque Tempo.
