Os políticos trabalhistas votaram ontem à noite para submeter os veteranos da Irlanda do Norte a perseguições intermináveis, numa “repugnante traição” ao seu serviço.
Os deputados de Keir Starmer removeram as proteções para as tropas que proibiam ações civis contra as Forças Armadas do Reino Unido e ofereceram imunidade parcial de processo.
Apoiaram uma ordem correctiva por 373 votos a 106, removendo essas salvaguardas da Lei do Legado Conservador, introduzida no último parlamento.
Ontem à noite, ex-comandantes do SAS disseram ao Daily Mail que os terroristas iriam comemorar o resultado.
Oficiais superiores furiosos também compararam o tratamento dispensado aos veteranos da Irlanda do Norte ao dos soldados traumatizados executados durante a Primeira Guerra Mundial.
O apoio dos Trabalhistas e dos Liberais Democratas à ordem correctiva – e à sua legislação substituta, a Troubles Bill – encontrou uma resistência furiosa. Figuras militares proeminentes ficaram particularmente irritadas com alegações aparentemente “falsas” de que a nova lei oferece protecções.
Altos funcionários argumentaram que as directivas legais – como a possibilidade de os veteranos prestarem depoimento remotamente, em vez de regressarem à Irlanda do Norte, e o anonimato – são conveniências e não protecções.
Os políticos trabalhistas votaram ontem à noite para submeter os veteranos da Irlanda do Norte a perseguições intermináveis, numa “repugnante traição” ao seu serviço (foto: Belfast, 1981).
Os deputados de Keir Starmer removeram as proteções para as tropas que proibiam ações civis contra as Forças Armadas do Reino Unido e ofereceram imunidade parcial de processo.
As amnistias contidas na Lei do Legado (relativas a acções civis e processos maliciosos) foram consideradas uma violação dos artigos 2.º e 3.º da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH).
O Tribunal de Recurso da Irlanda do Norte confirmou um pedido de que a lei era inconsistente com as directrizes do TEDH, impedindo os Estados de bloquear o caminho da justiça para as vítimas.
O ex-comandante do SAS Richard Williams disse: “Nos próximos anos, estou convencido de que o país verá veteranos perseguidos até uma idade muito avançada pela desprezível e desenfreada aplicação da lei do governo, da mesma forma que agora vê os soldados traumatizados e executados por pelotões de fuzilamento durante a Primeira Guerra Mundial: servidores leais sacrificados por conveniência política e cegueira moral.”
A votação de ontem à noite dará início a centenas de processos civis contra o Governo do Reino Unido, que deverão custar dezenas de milhões de libras em honorários advocatícios.
Esses custos serão suportados pelos contribuintes do Reino Unido. O Mail lutou bravamente pelos direitos dos veteranos como parte da sua campanha Stop The SAS Betrayal.
O Partido Trabalhista assumiu o compromisso manifesto de eliminar a Lei do Legado. Seu projeto de lei foi aprovado em segunda leitura na Câmara em novembro, mas ainda não é lei.
O Gabinete da Irlanda do Norte está a apresentar a Troubles Bill, com alguma oposição nos bastidores por parte dos funcionários do Ministério da Defesa.
A secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn (foto), disse que estava tentando “remover disposições indefensáveis e legalmente falhas da Lei do Legado”.
Outro grande problema para os veteranos é que as directrizes da CEDH estão a ser aplicadas retrospectivamente, e quando as operações legais contra o IRA e outros grupos foram planeadas e executadas, a ameaça representada pelas futuras leis de direitos humanos não foi tida em conta.
O Ministro Sombrio das Forças Armadas, Mark François, disse: “O que o Partido Trabalhista está votando é uma traição repugnante aos nossos bravos veteranos da Irlanda do Norte”.
“Eles afirmam ter seis proteções, mas são um insulto aos veteranos, nas palavras do ex-chefe do Exército Britânico, General Sir Peter Wall.
«Quatro destas proteções também se aplicavam a suspeitos de terrorismo. Isso é uma pena.”
A votação significa que a ordem corretiva, uma ferramenta legislativa usada para alterar as leis existentes sem removê-las totalmente, irá para os Lordes.
O Governo afirma que a Lei do Legado foi rejeitada pelas comunidades unionistas e nacionalistas da província. A secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, disse que estava tentando “remover disposições indefensáveis e legalmente falhas do Legacy Act”.
Benn argumentou que a ordem era “essencial para reconstruir a confiança das comunidades em toda a Irlanda do Norte”.
Ele disse que a votação “restaura o direito histórico dos cidadãos de buscar reparação nos tribunais”.
Cerca de 300 mil soldados serviram na Operação Banner na Irlanda do Norte entre 1969 e 2007.
