Jodi Proger, 64 anos, foi encontrada morta em um recinto com um dos cervos resgatados que ela reabilitou durante 12 anos em sua casa em Stewartsville. A polícia foi forçada a atirar no cervo agressivo para alcançá-la.
Uma avó que dedicou sua vida a resgatar cervos feridos morreu tragicamente nas mãos de um dos animais que ela tanto amava em sua casa.
Jodi Proger, 64 anos, passou os últimos 12 anos reabilitando cervos de cauda branca em sua propriedade de cinco acres em Stewartsville, Ohio, uma pequena cidade a cerca de 210 quilômetros a leste de Columbus. Porém, no dia 15 de novembro, ela foi morta por um cervo após ficar presa dentro de um recinto com o animal.
A polícia do condado de Belmont foi forçada a atirar no cervo agressivo para chegar a Proger, que infelizmente foi declarado morto no local. A natureza de seus ferimentos não foi revelada ao público.
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A jornada de Proger no resgate de cervos começou em 2013, quando ele testemunhou um carro atropelar e matar uma corça. Ela resgatou seu filhote de poucos dias enquanto a pobre criatura cercava o corpo de sua mãe na beira da estrada.
“Eu não ia fazer isso, mas fiz”, confessou ele ao The Dodo, lembrando como deu meia-volta com o carro para salvar o recém-nascido, relata o Mirror US.
Proger nomeou o fulvo Wheezer e lutou com unhas e dentes para mantê-lo depois que alguém apresentou uma queixa ao Departamento de Recursos Naturais de Ohio, dois anos depois. As autoridades estaduais ameaçaram confiscar Wheezer, mas Proger conseguiu manter a custódia de seu animal de estimação e até ampliou seus esforços para resgatar outros cervos.
“Ele é como um cachorro grande”, disse Proger com carinho sobre Wheezer em uma entrevista de 2015 para a 12 On Your Side. Proger documentava regularmente seu vínculo com Wheezer nas redes sociais. Numerosas fotografias capturaram o homem se adaptando à vida doméstica na residência Proger, descansando em sofás e esparramado nas camas.
O casal era frequentemente fotografado em trajes coordenados durante ocasiões festivas como Natal, Dia de São Patrício e Dia dos Namorados. Proger era conhecido por compartilhar comida direto da boca com Wheezer.
Após a chegada de Wheezer, Proger forneceu abrigo para pelo menos quatro mulheres e homens adicionais. Imagens dessas criaturas apareciam periodicamente no perfil de Proger no Facebook.
As autoridades não confirmaram qual animal foi responsável pela morte de Proger, embora sua filha Jennifer Bryan rapidamente tenha rejeitado as especulações de que Wheezer estava envolvido no incidente fatal.
“Wheezer NÃO matou minha mãe”, afirmou Bryan em uma longa mensagem no Facebook. “Ele foi castrado de acordo com os requisitos (do Departamento de Recursos Naturais de Ohio) quando ela recebeu sua licença.”
Os cervos machos de cauda branca podem atingir alturas superiores a um metro no ombro e pesar 300 libras na balança, relata o Serviço de Parques Nacionais. Bryan enfatizou que sua mãe estava devidamente licenciada para cuidar das criaturas e “conhecia os riscos” associados ao manejo delas.
“Minha mãe conhecia os perigos de ter veados”, explicou ele. “Ela trabalhou no condado de Belmont para resgatar e ajudar muitos animais ao longo de sua vida”, acrescentou a devotada filha, afirmando mais tarde: “Esta é uma triste tragédia e merecemos RESPEITO e tempo para lamentar”.
O Departamento de Recursos Naturais de Ohio e o Departamento de Agricultura de Ohio estão conduzindo investigações sobre a morte de Proger.
