Como urologista, sou treinado para tratar incontinência e problemas de bexiga devido a condições neurológicas como Parkinson, esclerose múltipla (EM) e lesões na coluna vertebral, condições que normalmente vejo em pacientes mais velhos.
Mas, nos últimos anos, a minha clínica tem sido sobrecarregada por um grupo completamente diferente de pacientes: adolescentes e pessoas com cerca de 20 anos, que chegam com a bexiga tão danificada que precisam do tipo de cirurgia reconstrutiva importante que eu normalmente reservaria para aqueles com lesões na coluna vertebral, como a remoção total da bexiga.
Causa? Cetamina.
É uma droga barata para festas que está destruindo vidas de jovens de uma forma que a maioria de seus usuários nunca imaginou.
A cetamina é excretada pela urina e é depositada diretamente na bexiga, onde se torna tóxica para o revestimento.
Dentro de algumas semanas de uso prolongado, a bexiga fica cronicamente inflamada e ulcerada, causando uma dor incrível. Já tive pacientes que precisavam ir ao banheiro a cada dez minutos, literalmente uivando de agonia toda vez que tentavam urinar.
Os departamentos de urologia em todo o país já estão sobrecarregados, à medida que enfrentamos uma grave escassez de pessoal e listas de espera sem precedentes, e o aumento dos casos de cetamina tem sido enorme – quadruplicando na área que cobri – um aumento que os meus colegas e eu simplesmente não estamos preparados para lidar, dada a complexidade dos danos e do impacto da dependência.
O paciente mais jovem que já atendi começou a usar cetamina quando tinha apenas 12 anos. A maioria dos pacientes tem empregos a tempo inteiro, são jovens comuns que pensaram que estavam a tomar uma decisão inofensiva.
A cetamina é uma droga barata para festas que está destruindo vidas de jovens de maneiras que a maioria dos usuários nunca imaginou.
Aqui está o que muitos não sabem: a cetamina é particularmente perigosa porque danifica o único sistema orgânico por onde passa: o trato urinário, que inclui a bexiga.
O medicamento é decomposto no fígado e excretado na urina, o que significa que está na bexiga.
Com o tempo (e quero dizer semanas ou meses de uso sustentado, dependendo de quanto e com que frequência é usado), a bexiga fica inflamada e ulcerada.
O revestimento quebra. A parede muscular fica mais espessa e deixa cicatrizes, um processo chamado fibrose.
Então a bexiga encolhe. Uma bexiga normal contém cerca de 500 ml de urina. Meus pacientes com cetamina geralmente têm bexigas que comportam apenas 50-70 ml, apenas três colheres de sopa.
O resultado? Eles precisam urinar a cada dez ou quinze minutos. Eles experimentam uma urgência desesperada. Muitos ficam incontinentes.
A inflamação causa sangue na urina e uma dor insuportável que piora cada vez que tentam esvaziar a bexiga.
Já recebi adolescentes usando fraldas para adultos. Os jovens perdem os seus empregos porque não podem participar nas reuniões. Alguns sangram tanto que o vaso sanitário parece cheio de sangue.
E aqui está a ironia cruel: como a cetamina é um excelente analgésico (foi originalmente desenvolvida como tranquilizante para cavalos, mas é usada clinicamente para anestésicos, alívio da dor e epilepsia), muitos dos meus pacientes começam a usá-la mais para controlar a dor que está causando. Torna-se um círculo vicioso.
O que é particularmente insidioso sobre os danos da cetamina é que você pode desenvolver sintomas dentro de semanas ou meses, ou pode levar anos. Não há como prever quem desenvolverá ou não problemas.
Quando os pacientes procuram ajuda (muitas vezes adiada devido ao estigma que envolve tanto o uso de medicamentos como a incontinência), danos significativos já foram causados.
Muitos já foram tratados com vários cursos de antibióticos pelo seu médico de família (porque não disseram ao seu médico que estavam a tomar cetamina e o seu médico de família presume que têm uma infecção do trato urinário) durante seis a 12 meses antes de serem encaminhados para mim, enquanto continuam a usar doses maiores de cetamina para lidar com a dor e cruzar o limiar para danos irreversíveis.
Quando o dano à bexiga é suficientemente grave, a inflamação e a alta pressão no órgão podem fazer com que a urina volte para os rins ou que os pacientes desenvolvam estenoses (estreitamento) nos ureteres, os tubos que drenam a urina dos rins.
Isso pode levar à insuficiência renal. Tive que inserir tubos de nefrostomia (tubos de drenagem externos diretamente nos rins) para evitar insuficiência renal completa em jovens que nunca deveriam ter esses problemas.
A droga não danifica apenas a bexiga: é tóxica para os tecidos de todo o corpo.
Além do sistema urinário, tenho atendido pacientes com insuficiência hepática devido à colangiopatia por cetamina (cicatrização dos ductos biliares), bem como insuficiência cardíaca, cólicas abdominais intensas, prolapso retal e disfunção erétil em homens. (Não está claro por que eles desenvolvem insuficiência cardíaca; as cólicas são uma irritação quando inaladas; o prolapso retal é uma combinação de constipação crônica e alguns pacientes fazem esforço para urinar porque ajuda com a dor; a disfunção erétil pode estar relacionada à dor ao ejacular, embora isso não esteja claro.)
Infelizmente tive mortes por insuficiência renal, hepática e cardíaca.
O tratamento de problemas de bexiga (como o uso de pensos para incontinência e disfunções sexuais) também pode ter um impacto significativo na saúde mental dos jovens.
Agora, aqui está o problema fundamental: embora a cetamina cause danos urológicos devastadores, este não é um problema urológico que precise ser resolvido. É um problema de dependência.
Departamentos cirúrgicos como o meu não estão equipados para ajudar as pessoas a parar de usar drogas recreativas. Não tenho treinamento nem conexões com a comunidade. Consegui gerir clínicas conjuntas com o meu serviço local de dependências, mas muitos hospitais não têm esta opção.
Embora os pacientes ainda usem cetamina, há muito pouco que posso oferecer em termos médicos. Os sintomas só piorarão se continuarem, independentemente das medidas que você tomar.
Posso prescrever medicamentos para acalmar a bexiga e aliviar a dor. Eu monitoro seus rins com exames de sangue e exames. Mas não posso fazer nada mais invasivo como a cirurgia, porque os tratamentos não funcionam e o risco de complicações é muito maior nos utilizadores activos.
A boa notícia – e há algumas – é que os danos causados pela medicação nem sempre são irreversíveis.
Se as pessoas puderem parar de usar completamente, uma proporção significativa verá uma resolução completa ou quase completa dos seus sintomas. Geralmente começo a ver melhorias seis meses depois de parar de fumar.
A Dra. Alison Downey está cuidando de um número cada vez maior de jovens com danos em órgãos (imagem tirada por modelos)
A Dra. Alison Downey é Urologista Consultora no Mid Yorkshire Teaching NHS Trust.
Mas para quem não consegue parar, ou que consumiu muito por muito tempo, o dano é permanente.
Após seis meses de abstinência, se os sintomas persistirem, eles podem precisar de tratamentos minimamente invasivos, como injeções de toxina botulínica (ou seja, Botox) na bexiga (isto paralisa temporariamente o músculo hiperativo da bexiga, reduzindo espasmos dolorosos, urgência e frequência; os efeitos duram de seis a nove meses antes de serem necessárias repetidas injeções).
Em casos graves (e estou vendo mais casos assim) eles precisam de uma grande cirurgia reconstrutiva: remoção da bexiga (cistectomia) e criação de um conduto ileal, onde usarão uma bolsa para coletar urina pelo resto da vida.
Esta é uma cirurgia com riscos significativos, requisitos de acompanhamento a longo prazo e impactos profundos na qualidade de vida: disfunção sexual, problemas de imagem corporal. Para alguém na casa dos vinte anos, é devastador.
A mensagem deve ser clara: a cetamina pode parecer uma droga de festa inofensiva (é barata, fácil de conseguir e não causa ressacas), mas o que você não percebe nos primeiros meses ou anos de uso é o dano silencioso e progressivo que ela causa à bexiga e aos rins.
No momento em que você começa a sentir os sintomas (corrida constante ao banheiro, dor, sangue na urina), o dano já pode ser permanente. Aos 20 anos você deve se dedicar a construir sua vida, e não aprender a conviver com uma bolsa de urostomia.
A percepção de que a cetamina é “mais segura” do que outras drogas é perigosamente errada. Não é o que você está arriscando no momento que deveria preocupá-lo, mas o que você está destruindo, invisivelmente, para o futuro.
A Dra. Alison Downey é acUrologista consultor em Mid Yorkshire Teaching NHS Trust
Para obter ajuda, visite: talktofrank.com
