KANSAS CITY, Missouri – A estrela do Chiefs, Travis Kelce, foi bastante sincero ao compartilhar suas frustrações na quarta-feira durante o podcast “New Heights” que ele co-apresenta com seu irmão Jason Kelce ao discutir a derrota de Kansas City por 20-10 para o Houston Texans na noite de domingo.
O jogo marcou a primeira vez nos ilustres 13 anos de carreira de Kelce – temporada regular ou playoffs – que ele terminou com mais quedas (duas) do que recepções (uma).
“Você coloca todo esse trabalho nisso e espera que valha a pena”, disse Kelce, 36, no episódio de quarta-feira. “E agora é por qualquer motivo, cara, são pequenas coisas. Sinto que ao longo dos anos sempre tive as respostas.
“Fico pensando que se eu aparecer para trabalhar e fazer o trabalho e resolver os problemas com meus hábitos de prática e aperfeiçoando o plano de jogo e meus fundamentos e o que me ensinaram, e for lá e tentar jogar duro para meus caras ao meu lado, tudo vai dar certo como aconteceu nos anos anteriores.
No final do quarto período, com os Chiefs perdendo por sete pontos, Kelce deixou cair a bola em snaps consecutivos, o segundo levando à terceira interceptação de Mahomes, encerrando a última chance de recuperação dos Chiefs. Os Chiefs terminaram com cinco quedas, ficando em segundo lugar entre todos os times nesta temporada.
No vestiário, Kelce se recusou a responder perguntas dos repórteres e foi um dos últimos jogadores a tirar o uniforme. Ele ficou sentado na frente de seu armário por alguns minutos com as mãos na cabeça baixa.
“Todas as temporadas que tive com ele ao longo dos anos, tento valorizá-las porque nunca se sabe (se esta será a última)”, disse o quarterback Patrick Mahomes sobre Kelce após o jogo de domingo. “Ele está em grande forma este ano e tem praticado um futebol fantástico. Depois desta temporada, ele terá a oportunidade de fazer o que quiser, mas uma coisa eu sei: ele dará tudo o que tem no resto da temporada para nos dar a oportunidade de chegar ao “play-off”.
“Sabemos que as chances estão ficando cada vez menores.”
A derrota derrubou os Chiefs para 6-7 e encerrou sua série de nove títulos consecutivos da divisão AFC West, que foi a segunda sequência mais longa na história da NFL e a mais longa sequência de títulos de divisão ativa de qualquer time da NFL, NBA, NHL e MLB, de acordo com a pesquisa do Elias Sports Bureau.
De acordo com a ESPN Analytics, as chances dos Chiefs de garantir uma vaga na pós-temporada caíram para apenas 12%. Todos os quatro jogos restantes dos Chiefs também são contra adversários da AFC.
“Se houver um jogo a ser disputado, farei dele o jogo mais importante do mundo”, disse Kelce. “Mas quando olhamos para os play-offs, esta é obviamente uma realidade difícil, até porque nos últimos anos sempre encontrámos um caminho.
“Então é uma sensação horrível, especialmente quando você deixa a bola cair daquele jeito no final do jogo, quando tivemos nossa última chance de fazer algo tremer.
