Cerca de 16 por cento dos australianos têm mais de 65 anos, mas espera-se que esse número aumente para além dos 20 por cento até meados do século.
O governo federal está envolvido numa batalha financeira com estados e territórios sobre quem paga por um número crescente de pacientes frágeis e vulneráveis no sistema hospitalar. A ABC informou esta semana que os ministros estaduais da saúde ficaram irritados com uma carta enviada pelo primeiro-ministro Anthony Albanese em setembro, exigindo que controlassem os gastos hospitalares.
“Envelhecer é uma droga, mas na verdade é possível ter uma experiência positiva envelhecendo.”
Comissário para Discriminação Etária, Robert Fitzgerald
Em Nova Gales do Sul, os contribuintes gastam aproximadamente 1,2 milhões de dólares por dia com pacientes hospitalizados que aguardam alta para cuidados a idosos e deficientes.
Fitzgerald disse estar preocupado com o fato de o debate estar se concentrando no fardo do “bloqueio de leitos” para os contribuintes e nos tempos de espera, e não nas necessidades dos australianos mais velhos: “Isso se tornou um grande problema porque afetou os idosos? Suspeito que não. Tornou-se um grande problema porque estão bloqueando leitos para a população em geral.”
O antigo comissário real para a produtividade e abuso infantil disse que havia o risco de que as decisões sobre os pacientes mais velhos fossem tomadas com base no “racionamento” de recursos e não nas suas necessidades individuais.
“Isso é muito problemático e podemos chegar rapidamente a esse ponto à medida que aumentam as pressões sobre o sistema de saúde”, disse ele. “Envelhecer é uma droga, mas na verdade é possível ter uma experiência positiva de envelhecer… você não pode ter isso se se sentir diminuído e indigno dessa experiência.”
O Comissário Australiano para a Discriminação etária, Robert Fitzgerald, afirma que a discriminação etária é endémica em muitos cantos do sistema de saúde do país. Crédito: Steven Siewert
Coralie Wales, especialista em saúde pública que trabalha no oeste de Sydney, viu a sua mãe, Bonnie Jean Tosswill, tornar-se cada vez mais frágil ao longo da década, até à sua morte em Junho, aos 94 anos.
Tosswill, uma prolífica artista e pintora, ficou deprimida à medida que abandonou progressivamente as atividades que ajudaram a defini-la e sentiu que os profissionais de saúde a estavam excluindo das decisões sobre os seus cuidados.
“Mamãe costumava me dizer: 'Por que eles estão falando com você e não comigo? Ainda estou aqui. Ainda tenho ouvidos, ainda tenho cérebro'”, disse Wales. “Se as pessoas a tivessem tratado muito antes como uma mulher inteligente, totalmente sensível e ouvinte, e lhe tivessem oferecido material preventivo de uma forma que ela pudesse aceitar, então ela não teria de morrer… na miséria.”
Carregando
A presidente da Associação Médica Australiana, Dra. Danielle McMullen, disse que o relatório lança luz sobre os desafios que os australianos mais velhos enfrentam, desde clínicas de GP até hospitais.
“A idade de uma pessoa é apenas uma peça do quebra-cabeça. Um atendimento de alta qualidade centrado no paciente exige a consideração de todos os fatores relacionados à saúde de uma pessoa, e não apenas de sua idade cronológica”, disse ele. “Infelizmente, as pressões do sistema sobre os hospitais públicos e os cuidados a idosos estão a dificultar o acesso dos idosos a cuidados oportunos e apropriados.”
A Comissão de Direitos Humanos começará a realizar oficinas de conscientização sobre idade para profissionais de saúde na próxima semana, financiadas pelo departamento federal de saúde.
Uma análise de 2023 descobriu que, após um workshop de duas horas e meia, nove em cada 10 participantes disseram ter repensado a forma como comunicam com os idosos e 82 por cento reconsideraram as suas atitudes em relação ao envelhecimento.
“Estamos optimistas de que surgirá o mesmo padrão (com os profissionais de saúde)”, disse Fitzgerald.
Comece o dia com um resumo das histórias, análises e insights mais importantes e interessantes do dia. Inscreva-se em nosso boletim informativo da Edição Manhã.
