Embora ainda não tenha passado um mês inteiro desde a derrota de Indiana por 82-59 sobre os Rutgers Scarlet Knights, parecia que décadas se passaram entre então e a vitória de Indiana por 92-74 sobre Oregon na noite de segunda-feira.
Duas prorrogações na UCLA, prorrogação contra Wisconsin, uma finalização nervosa na vitória sobre Purdue e uma derrota por pouco para o USC certamente envelheceram os torcedores do Hoosier muito mais do que os últimos quatro jogos deveriam, então foi bom ver o Indiana ampliar a vantagem nos minutos finais do jogo contra os Ducks.
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Lamar Wilkerson teve um primeiro tempo forte, liderando todos os artilheiros com 16, mas seu segundo tempo esta noite foi a verdadeira história. Ele fez 4-6 na faixa de 3 pontos nos últimos vinte minutos e terminou com 41 pontos, tornando-se apenas o quinto jogador na história do programa a ter vários jogos de 40 pontos em uma temporada.
Aqui estão três conclusões da vitória:
Lamar Wilkerson
Esta noite será notável por seu total de pontuação absurdo, mas Wilkerson silenciosamente destruiu tudo no jogo do Big Ten depois de dois jogos difíceis contra Iowa e Michigan em janeiro. Nos últimos seis jogos, ele teve média de 28,2 pontos por jogo, levando o Indiana a um recorde de 5-1 nesse período.
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O mais impressionante na forma como joga é que o faz como ponto focal da defesa adversária, permitindo ao Indiana marcar por larga margem. Quando Iowa e Michigan o atrasaram, parecia que alguém havia descoberto a chave, mas ele respondeu com uma incrível sequência de ataques.
Como ele mostra noite após noite, não há espaço seguro que você possa dar a ele no limite. Ele acerta chutes fora das telas, com as mãos no rosto, na transição e fora do drible. Ele continuará atirando se eles não caírem. E ele mostrou uma melhora na pontuação dentro do arco, exibindo um belo saltador de médio alcance.
Wilkerson é um artilheiro geracional que o Indiana pode manter em qualquer jogo. Ele pode estar em Bloomington há apenas um ano, mas certamente está deixando sua marca em sua curta passagem pela UI.
Sam Alexis
Pelo segundo jogo consecutivo, Sam Alexis foi o segundo maior artilheiro do Indiana, ajudando o Indiana a estabelecer um jogo de pontuação interna que faltou pontos este ano. Alexis fez um 8-8 perfeito em campo esta noite, pegando cinco rebotes e dando duas assistências em 25 minutos no chão.
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Sua pontuação e química com Tucker DeVries realmente ajudaram a abrir o ataque do Indiana, já que os dois usaram o pick-and-roll com sucesso algumas vezes no primeiro tempo, enquanto o time lutava na faixa de três pontos. Ele está jogando com confiança renovada no aro, como evidenciado por seus chutes esta noite.
Alexis também defendeu bem Nate Bittle, apesar de ter que ceder vários centímetros. Ele usou sua força e capacidade atlética para manter Bittle desconfortável e ajudou a limitar o Oregon a apenas oito rebotes ofensivos.
Conor Enright
Darian DeVries realmente teve que contar com Conor Enright enquanto Tayton Conerway retornava de lesão e doença, e Enright tem se destacado como seu treinador mais do que qualquer coisa ultimamente. Enright liderou o Indiana com oito assistências esta noite, convertendo apenas uma vez, ao mesmo tempo que liderou o time em rebotes com seis.
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Como veterano, Enright confiou em seu sentimento de jogo para dar ao time o que ele precisava dependendo do confronto. Contra Wisconsin, ele sabia que seu time precisava que ele fosse mais agressivo como general de campo, levando a 11 pontos em 10 tentativas de field goal.
Esta noite ele fez apenas cinco pontos em duas tentativas de field goal, primeiro procurando o passe ou recostando-se para deixar Tucker jogar como atacante quando este último fez um bom jogo. Ele também ficou longe de problemas, permitindo-lhe permanecer no chão durante todo o segundo tempo, enquanto o Indiana aumentava sua vantagem.
Com os três jogando bem, junto com bons jogos de DeVries e Nick Dorn, Indiana estava atirando com força ofensiva e parecia um time que poderia assustar qualquer time em março.
