Três irmãos, todos com menos de 10 anos, morreram depois de caírem no gelo de um lago no Texas, disse um xerife do condado, na mais recente tragédia resultante de dias de clima gelado nos Estados Unidos.
Pelo menos 35 mortes foram relatadas em estados atingidos pelo frio intenso e pela neve após a forte tempestade de inverno do fim de semana.
As crianças morreram na segunda-feira e tinham 6, 8 e 9 anos, de acordo com o xerife do condado de Fannin, Cody Shook, em um comunicado à imprensa.
Salva-vidas e um vizinho retiraram as duas crianças mais velhas da água, disse o xerife Shook. Eles imediatamente receberam atendimento médico e foram levados para um hospital.
“O menino de 6 anos não apareceu, mas foi recuperado mais tarde após uma extensa busca na lagoa”, disse ele.
“Todas as três crianças foram declaradas mortas.”
As autoridades alertam que pode levar dias para que a energia seja restaurada em algumas comunidades. (AP: Bruce Newman)
Aconteceu em um lago de propriedade privada em Bonham, uma comunidade de mais de 11 mil pessoas localizada a cerca de 160 quilômetros a nordeste de Dallas.
Mais mortes foram relatadas em todo o país, incluindo duas pessoas atingidas por limpa-neves em Massachusetts e Ohio, acidentes fatais de trenó que mataram adolescentes em Arkansas e Texas, e uma mulher cujo corpo foi encontrado coberto de neve no Kansas.
Na cidade de Nova York, as autoridades disseram que oito pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana gelado.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas para frio extremo e perigoso na manhã de terça-feira, do Texas à Pensilvânia, onde estava previsto que algumas áreas experimentariam ventos frios de até -29 graus Celsius.
Mais de 200 milhões de americanos estavam sob algum tipo de alerta de frio no auge da tempestade de inverno. (AP: Yuki Iwamura)
Mais de 500 mil casas sem eletricidade
Não havia previsão de que grande parte dos Estados Unidos atingiria temperaturas acima de zero durante todo o dia de terça-feira, horário local, e as temperaturas cairiam novamente durante a noite. A previsão era que os termômetros no norte da Flórida caíssem para -3,9°C na noite de terça-feira até o início de quarta-feira.
O frio brutal persistiu depois das tempestades no fim de semana e na segunda-feira, que despejaram neve profunda em mais de 2.100 quilômetros, do Arkansas à Nova Inglaterra, e deixaram partes do Sul cobertas por gelo traiçoeiro.
Em Kentucky, o governador Andy Beshear alertou que as temperaturas podem ficar tão frias que apenas 10 minutos ao ar livre “podem causar queimaduras de frio ou hipotermia”.
E os meteorologistas disseram que é possível que outra tempestade de inverno atinja partes da costa leste dos EUA neste fim de semana.
Na manhã de terça-feira, ainda havia 550 mil cortes de energia no país, segundo poweroutage.com.
A maioria deles ocorreu no Sul, onde as chuvas congelantes do fim de semana causaram o rompimento de galhos de árvores e linhas de energia, levando a apagões devastadores no norte do Mississippi e em partes do Tennessee.
Partes do sul dos Estados Unidos permanecem cobertas de neve e geada. (AP: Bruce Newman)
As autoridades alertaram que poderia levar dias para que a energia fosse restaurada.
No Mississippi, o governador Tate Reeves disse na segunda-feira que pelo menos 14 casas e 20 vias públicas sofreram danos significativos após a pior tempestade de gelo do estado desde 1994.
A Universidade do Mississippi cancelou as aulas durante toda a semana porque o campus de Oxford permaneceu coberto por gelo traiçoeiro.
A cidade de Nova York teve o dia mais nevado em anos, com bairros registrando entre 20 e 15 centímetros de neve, forçando o fechamento do maior sistema escolar público do país.
Em Nashville, Nathan Hoffner enviou seu filho de 4 anos para ficar com a mãe de seu filho depois que a casa alugada ficou sem energia ao meio-dia de domingo. Ele e seu colega de quarto vestiram várias camadas de roupas e vários cobertores durante a noite e, na manhã seguinte, a temperatura dentro de casa caiu drasticamente.
“Eu vi minha respiração na casa”, disse Hoffner.
PA
