O festival de Adelaide enfrenta uma crise de liderança sem precedentes depois que três membros do conselho renunciaram neste fim de semana.
A jornalista Daniela Ritorto, o empresário de Adelaide Donny Walford e o advogado Nick Linke renunciaram desde a polêmica decisão do conselho de excluir a autora palestina australiana Randa Abdel-Fattah do programa da semana dos escritores de 2026.
As saídas repentinas seguem-se à retirada de mais de 70 participantes dos eventos do festival do próximo mês.
Ainda não está claro como o conselho conseguirá atingir o quórum, o que poderá prejudicar a sua autoridade legal para tomar decisões para o evento de 2026.
De acordo com a Lei da Corporação de Festivais de Adelaide de 1998, o conselho deve aderir a padrões rígidos de composição de gênero. Com a saída de Linke, resta apenas um homem: o CEO do Aeroporto de Adelaide, Brenton Cox. A lei exige um mínimo de dois homens e duas mulheres no conselho.
O conselho não fez nenhum comentário público desde que anunciou o cancelamento de Abdel-Fattah na última quinta-feira.
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Nessa declaração, o conselho disse estar “chocado e triste com os trágicos acontecimentos em Bondi” e com o “aumento significativo tanto nas tensões comunitárias como no debate comunitário”.
“Como o Conselho responsável pela organização do Festival de Adelaide e todos os eventos da Semana dos Escritores de Adelaide, funcionários, voluntários e participantes, informamos hoje a escritora agendada, Dra. Randa Abdel-Fattah, que o Conselho concluiu que não desejamos prosseguir com sua aparição programada na Semana dos Escritores do próximo mês”, disse ele.
O conselho disse que embora não tenha sugerido “de forma alguma” que Abdel-Fattah ou os seus escritos tivessem qualquer ligação com a tragédia de Bondi, a decisão foi tomada “dadas as suas declarações anteriores”.
“Formamos a opinião de que não seria culturalmente sensível continuar a programá-lo neste momento sem precedentes e tão pouco depois de Bondi”, disse ele.
Poucas horas após o anúncio do conselho, Abdel-Fattah emitiu sua própria declaração, acusando o conselho do festival de racismo e censura anti-palestinos “flagrantes e descarados”. Ela disse que a tentativa do conselho de associá-la ao massacre de Bondi foi “desprezível”.
No domingo, o escritório de advocacia Marque, de Sydney, agindo em nome de Abdel-Fattah, escreveu à presidente do conselho do festival, Tracey Whiting, exigindo que ela fornecesse toda e qualquer declaração feita pelo acadêmico que desempenhou um papel na decisão do conselho de removê-la do programa de 2026.
“Sua carta notificou o Dr. Abdel-Fattah da decisão do conselho de excluí-la de participar como palestrante na Semana dos Escritores de Adelaide em 2026”, disse a carta do sócio-gerente da Marque, Michael Bradley.
“Sua carta foi a primeira indicação que recebi de que sua participação estava em dúvida. Não houve comunicação ou consulta de qualquer tipo com ela antes da decisão de excluí-la.”
Bradley disse que a notificação que seu cliente recebeu do conselho não forneceu nenhuma razão para sua decisão, exceto “não seria culturalmente sensível prosseguir com (sua) aparição agendada”.
Mas na declaração pública emitida na quinta-feira, observou Bradley, o conselho disse que foram as suas declarações anteriores que informaram a decisão do conselho de que seria culturalmente insensível permitir a sua participação logo após o ataque terrorista de Bondi.
“Por uma questão de justiça processual básica para a Dra. Abdel-Fattah, por favor identifique com especificidade cada uma das declarações anteriores feitas por ela nas quais o conselho se baseou para tomar a decisão”, dizia a carta legal.
“Ela tem direito a esta informação.”
O conselho tem até 14 de janeiro para responder, juntamente com um pedido a Whiting e seu conselho reduzido para preservar todos os documentos relacionados ao assunto, para fins de possível litígio.
No domingo, o Guardian Australia revelou que o conselho resistiu às tentativas de remover um colunista pró-Israel, Thomas Friedman, do programa da Semana dos Escritores de 2024, depois de ele ter publicado uma coluna controversa comparando o conflito no Médio Oriente ao reino animal.
