Três questões que Sean McVay e Rams precisam resolver depois de derrotar os Panteras apareceram originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
O Los Angeles Rams ainda está vivo na NFC e avançará para a rodada divisional da NFC. No entanto, os Rams tiveram a sorte de sobreviver ao susto do wild card na Carolina.
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Inicialmente, parecia que eles iriam derrotar os Panteras depois de saltarem para uma vantagem de 14-0. Em vez disso, eles precisavam de um pouco de magia de Matthew Stafford, que acertou em cheio com Colby Parkinson em um belo TD de passe no último minuto para obter uma vitória por 34-31.
A 54ª recuperação bem-sucedida de Stafford no quarto período salvou o dia com a tentativa de vencer o jogo. No entanto, como favoritos de dois dígitos, não há dúvida de que os 12-5 Rams tiveram desempenho inferior aos Panteras com vários ferimentos autoinfligidos.
Stafford lançou uma interceptação ruim no final do terceiro quarto, colocando seu time em um buraco de 24-20 no início do quarto período. Houve também algumas jogadas importantes na mesa, conexões perdidas críticas com os wide receivers Puka Nacua e Davante Adams.
Mas essas coisas acontecem, especialmente em condições de vento durante os jogos dos playoffs ao ar livre. No entanto, há três questões que os Rams devem resolver se planejam se aprofundar em um campo difícil da NFC e chegar ao jogo do campeonato da conferência.
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Aqui está o que Sean McVay mais precisa trabalhar com sua equipe antes do próximo fim de semana:
Os Rams não podem mais arcar com tantas penalidades
Foi um choque ver isso. Os Rams foram indisciplinados com nove ofensas aceitas que totalizaram 83 jardas contra eles. Isso incluiu bandeiras de interferência de passe importantes e o pior não-não, o último golpe de capacete a capacete do linebacker Nate Landman que fez os Panteras começarem facilmente com um caça-tanques apressado que fez 24-20.
Os Rams tiveram o menor número de penalidades na carreira, 75 pênaltis para 573 jardas durante a temporada regular, uma média de 4 para 33 jardas por jogo. Perder a cabeça por faltas em momentos importantes deveria ter custado muito mais, e isso acontecerá contra um time melhor fora de casa na rodada divisional.
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MAIS: Por que o desempenho de Matthew Stafford caiu depois que ele levou uma pancada
Os Rams não podem lutar na terceira descida novamente
Os Rams foram 3 de 13 convertendo terceiras descidas contra os Panteras, apesar de sua pontuação típica. Isso representa 23,1 por cento, muito abaixo dos 39,6 por cento em comparação com a temporada regular em que ocupava a décima sétima colocação na liga.
Considerando que seis dos sete primeiros times que converteram 42,7 por cento ou mais chegaram aos playoffs, isso é uma fraqueza relativa para os Rams, apesar de seu talento em corrida e recepção.
Os Panteras fizeram um bom trabalho ao conter o jogo de corrida dos Rams, que não produziu uma única corrida para um ganho elevado de oito jardas. Eles foram inteligentes em pressão e cobertura, então o terceiro e longo não foi fácil para Stafford.
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Os Rams são um time forte para touchdown na zona vermelha, então o mais importante é que eles sustentem ataques longos e limitem grandes jogadas. Os Panteras fizeram isso para facilitar seu retorno. No entanto, os Panteras os deixaram fora de perigo ao fazer duas tentativas fracassadas de quarta descida no meio-campo, que por duas vezes deram aos Rams campos curtos favoráveis.
Os Rams não podem se dar ao luxo de serem desleixados em times especiais
McVay demitiu o ex-linebacker dos Panthers Chase Blackburn como coordenador de equipes especiais de seu time há três semanas. Ben Kotwica, que já ocupou esse cargo no Broncos, assumiu brevemente como interino.
Os Rams tiveram uma aventura de punting com Ethan Evans. Ele fez bem ao perder três pontos dentro dos 20, mas telegrafou um fumble no quarto período e foi bloqueado por Isaiah Simmons, resultando em um curto TD que colocou os Panteras de volta na frente, 31-27 no final do quarto período. Evans também estava instável em seu pontapé inicial para ajudar os Panteras no jogo de transição.
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No retorno, os Rams não conseguiram nada de Xavier Smith e recuaram duas jardas em sua única tentativa de acertar um chute. Los Angeles está na melhor das hipóteses na terceira fase e mais sofrimento com Kotwica significará a ruína contra times que se destacam nessa área.
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