O time masculino de basquete do Estado do Novo México fez bem em tornar seu jogo fora de casa contra o Liberty competitivo na quinta-feira, 15 de janeiro. No entanto, os Aggies ainda ficaram aquém.
Eles tecnicamente completaram uma recuperação de uma desvantagem de 46-29 no intervalo quando empataram o jogo em 60-60 faltando 7:46 para o final do jogo. Mas os Flames (14-3, 6-0) rapidamente recuperaram a liderança com uma cesta de dois pontos em sua posse seguinte, 19 segundos depois, e nunca mais perderam na derrota por 72-71 para os Aggies.
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O segundo tempo ficou nas mãos do NM State, que derrotou o Liberty por 42 a 27 após o intervalo com uma taxa de arremessos de 48,6% no segundo tempo. Anthony Wrzeszcz, cuja bandeja empatou o jogo em 60-60, fez quatro cestas de 3 pontos, incluindo uma a 1:28 do final, reduzindo o déficit dos Aggies para 70-69. O NM State também não permitiu que os Flames fizessem um field goal nos 2:26 finais do jogo.
Mas os Aggies não conseguiram terminar o trabalho de forma selvagem em um jogo selvagem. Isso significa que o NM State ainda buscará sua primeira vitória fora de casa da temporada quando enfrentar o Delaware fora de casa no sábado, 17 de janeiro, ao meio-dia. Os Aggies perderam todos os quatro jogos de estrada nesta temporada.
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Center Cyr Malonga, o jogador mais alto do NM State, que foi titular em todos os 15 jogos que disputou nesta temporada, não jogou na quinta-feira.
Veja como os Aggies caíram para o Liberty, incluindo como desperdiçou uma chance tardia de vitória:
Aggies fica aquém nos segundos finais
NM State quase completou um segundo tempo milagroso, mas ficou a poucos centímetros.
O Liberty deu aos visitantes a chance de vencer faltando 8,4 segundos para o fim, após uma violação do cronômetro de chute. Os Flames cometeram falta intencionalmente (os Aggies não estavam no bônus de lance livre), e um tempo limite deu ao NM State tempo extra para montar uma jogada vencedora.
Faltando seis segundos para o fim, os Aggies tentaram um beco sem saída de longo alcance em um passe dentro de campo perto do meio da quadra para assumir a liderança no final. O lob de Jemel Jones chegou perto da cesta, mas Julius Mims sofreu falta na subida e não conseguiu derrubar. Os árbitros consideraram que Mims sofreu falta antes de cada tentativa de chute, então NM State recebeu outro passe por baixo da cesta faltando 5,5 segundos para o fim.
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Jones teve outra chance de ser um herói e deu o tiro final. No entanto, seu chute de três pontos acertou a frente do aro antes de ser rebatido por Josh Smith, do Flames. Jae'Coby Osborne o derrubou intencionalmente a um segundo do fim, e Smith fez 1 a 2 na faixa de caridade. Uma falha em seu segundo lance livre foi lançada no ar, deixando os Aggies sem chance de orar no último segundo.
Armadores de ponta e atacantes veteranos comparecem ao Flames
Os guardas do Liberty, Brett Decker Jr. e JJ Harper, lideraram seu time com 17 pontos cada. Este último teve um desempenho de chute eficiente, errando apenas uma de suas sete tentativas e drenando duas de suas três finalizações de três pontos.
Os atacantes Zach Cleveland e Josh Smith, veterano e redshirt sênior respectivamente, também produziram. Cleveland, líder de assistências do CUSA, cuja taxa de 7,6 assistências por jogo ficou em terceiro lugar no país até quinta-feira, marcou sete assistências além de 11 pontos. Smith somou 14 pontos saindo do banco em arremessos de 5 de 8.
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Os 11 pontos de Cleveland o ajudaram a ganhar mais de 1.000 durante sua carreira universitária. Ele tem 1.006 pontos em quatro temporadas.
A defesa deixou muito a desejar
Os Aggies começaram bem e lideraram por 8-4 nos primeiros 2:26 do jogo. No entanto, o ataque de Liberty esquentou.
Os Flames então tiveram uma corrida de 10-0, uma corrida que se transformou em uma corrida de 26-7 até a marca de 7:09 do primeiro tempo, dando-lhes uma forte vantagem de 30-15. NM State tentou acompanhar, mas não conseguiu impedir a barragem do Liberty do outro lado, acabando por perder 62,1% dos chutes do adversário antes do intervalo.
As coisas pioraram para os Aggies pouco antes do intervalo, quando Decker Jr. fez uma cesta de 3 pontos pouco antes do toque final, dando aos Flames a vantagem de 17 pontos no intervalo. O NM State melhorou sua defesa no segundo tempo, permitindo menos chutes, mas o Liberty ainda acertou 8 de 19, com uma taxa de arremessos de 42,1% no segundo tempo.
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Os Flames terminaram o jogo com uma porcentagem de arremessos de 54,2%, o máximo que os Aggies permitiram nesta temporada.
Jogar uma defesa abaixo do esperado tem sido um dos maiores problemas do NM State até agora nesta temporada. Quatro das cinco piores porcentagens permitidas de arremessos em um único jogo para os Aggies ocorreram em jogos de rua. Foi também a terceira vez nesta temporada, após os jogos em Tulsa e Missouri State, que o NM State teve que tentar um grande rali fora de casa depois de perder por dois dígitos no primeiro tempo.
Este artigo foi publicado originalmente no Las Cruces Sun-News: Três razões por trás da derrota do NMSU para o Liberty enquanto o rali fica aquém
