Um piloto comercial teria declarado “Mayday, Mayday” após a explosão do foguete SpaceX em janeiro.
Os voos correram mais riscos do que se pensava anteriormente depois que o foguete Starship explodiu durante um vôo de teste, e três aviões tiveram que navegar por uma zona temporária de exclusão aérea onde os destroços do foguete poderiam pousar com segurança.
Entretanto, os controladores de tráfego aéreo estavam sob pressão para tentar desviar voos, e o aumento da sua carga de trabalho causou um “potencial risco extremo de segurança”, de acordo com o Wall Street Journal (WSJ), que analisou documentos da Autoridade Federal de Aviação.
O jornal disse que os pilotos de um voo da Jet Blue para Porto Rico foram informados de que não poderiam mais pousar como planejado porque a rota passava por uma zona de perigo potencial, mas mudar a rota significaria ficar sem combustível por causa da água.
Aterrissou em San Juan depois de declarar emergência de combustível, informou o jornal, acrescentando que um avião da Iberia Airlines e um jato particular fizeram o mesmo, e os três aviões juntos transportavam cerca de 140 pessoas.
Um porta-voz da JetBlue disse que a companhia aérea estava confiante de que todos os seus voos evitariam locais onde os destroços fossem visíveis, enquanto a Iberia Airlines disse que não havia risco de segurança, uma vez que o seu voo “passou pela área depois de todos os destroços já terem caído”.
O WSJ contou como, na tentativa de evitar destroços, pelo menos dois aviões não especificados voaram muito próximos um do outro, forçando os controladores a tomar medidas para evitar uma colisão aérea.
Eles acrescentaram que a SpaceX não ligou imediatamente para uma linha direta oficial para notificar a FAA sobre a explosão, e os controladores de tráfego aéreo em Miami souberam da explosão somente depois que os pilotos viram destroços no ar.
Vários aviões comerciais tiveram que ser desviados para evitar o risco de voar por entre os destroços, que caíram durante cerca de 50 minutos.
Se algo tivesse atingido um avião, as consequências poderiam ter sido catastróficas, incluindo a morte de passageiros.
Na época, Elon Musk havia escrito um post irônico no X sobre o lançamento: “O sucesso é incerto, mas o entretenimento é garantido!”
O foguete Starship projetado para um dia chegar a Marte sofreu uma “desmontagem rápida não programada” cerca de oito minutos após o início de um vôo de teste, após se separar de seu propulsor, Super Heavy.
A espaçonave deveria cruzar o Golfo do México vindo do Texas em um quase círculo ao redor do mundo.
Mas imagens de vídeo mostraram que, em vez disso, bolas de luz laranja cruzaram o céu da capital haitiana, Porto Príncipe, deixando rastros de fumaça em seu rastro.
Um grupo de turistas que visitava as Ilhas Turks e Caicos, no Caribe, filmou-o, incrédulo, descrevendo as belas cores e a luz do céu, embora um homem tenha dito que achava que era um sinal sinistro de que algo tinha dado errado na explosão.
Moradores das ilhas descreveram mais tarde detritos do foguete chegando à costa, incluindo pedaços de borracha queimada e telhas térmicas.
O lançamento fracassado levantou preocupações na época sobre a possibilidade de lançamentos espaciais afetarem a aviação. Uma revisão de segurança foi iniciada, mas interrompida em Agosto, argumentando que a maioria das medidas de segurança já estavam a ser implementadas e que especialistas fora dos Estados Unidos precisavam de ser consultados.
Elon Musk está trabalhando em uma versão maior e mais poderosa da Starship, mas ele já previu que poderia haver mais problemas pela frente: ele disse no All-In Summit em setembro que “pode haver algumas dores de dente porque é uma reformulação tão radical”.
Metrô entrou em contato com a SpaceX para comentar.
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