FRISCO, Texas – O escuridão ao redor O cornerback do Pro Bowl, Trevon Diggs (joelho), e o Dallas Cowboys estão começando a se recuperar em meio a seu prolongado período de reserva por lesão.
Falando à mídia pela primeira vez em semanas, o líder de interceptações da NFL em 2021 disse que está pronto para jogar e espera jogar no “Sunday Night Football” contra o Minnesota Vikings. Dallas lista oficialmente Diggs como questionável para jogar no domingo, depois de ter treinos limitados durante toda a semana.
“Mas estou pronto”, disse Diggs. “Acho que nosso nível de intensidade em fazer esses playoffs pressionarem e jogarem uns pelos outros (levou a uma ótima semana de treinos)… “Sinto-me muito saudável. Sinto-me muito saudável desta vez, então vou lá, dar 100% do que posso e veremos o que acontece”.
Dallas descartou Diggs na sexta-feira anterior à semana 7 contra o Washington Commanders, depois que o cornerback sofreu uma concussão em um acidente em sua casa. Quando Diggs sofreu uma concussão, os Cowboys o colocaram na reserva devido a lesões no joelho, e ele não jogou desde então, perdendo os últimos sete jogos.
A equipe abriu o período de treinos de 21 dias de Diggs para voltar da reserva de lesões em 30 de novembro, e ele tem até 20 de dezembro às 16h, um dia antes da final em casa da semana 16 dos Cowboys contra os Chargers, para ser ativado. Caso contrário, Diggs permaneceria no IR e não voltaria a jogar nesta temporada. Sua situação começou a tomar um rumo intrigante quando a equipe não o ativou no IR na semana passada e não indicou que Diggs estaria pronto para jogar a semana toda. Nas últimas duas semanas, ele parecia tão ágil quanto qualquer cornerback dos Cowboys na parte do treino que assistia à mídia. Diggs perseguiu de brincadeira um companheiro de equipe pelo vestiário de Dallas depois de um treino em alta velocidade esta semana.
“É difícil, definitivamente tem sido difícil”, disse Diggs sobre sua ausência prolongada. “As pessoas sentem o que sentem. Você apenas tem que aguentar os golpes e seguir em frente.”
Os comentários do técnico Brian Schottenheimer na sexta-feira sobre a situação de Diggs foram os mais otimistas das últimas semanas. “Consistência” e “fazer tudo da maneira certa” foram as chaves prescritas por Diggs para voltar à ação nas últimas duas semanas.
“Está indo bem, estou tendo uma boa semana. Veremos como será o dia de hoje e estamos curiosos para ver como ele terminará a semana novamente”, disse o técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer, antes do treino de sexta-feira. … “Bem, número um, não é apenas sobre isso que falo (consistência) com Trevon. Falo sobre a palavra consistência em muitas coisas. É a minha palavra favorita que uso com vocês. Por quê? Porque para manter o sucesso e vencer nesta liga, você tem que ser consistente. Então, significa apenas que você sempre faz as coisas certas, e isso vale para todos. Não se trata apenas de Trevon. “
O jogador de 27 anos começou a confiar inteiramente no joelho na semana passada, mas dada a ênfase na consistência de Schottenheimer, do coordenador defensivo Matt Eberflus e do resto da comissão técnica, ele entendeu por que não foi ativado para a Semana 14 com o Detroit Lions.
“Semana passada. Sim, na semana passada me senti bem para jogar. Mas não pratiquei muito, então esse também pode ser o problema”, disse Diggs. “Sinto que fiz muitas repetições e pratiquei muito esta semana. Vai ser uma boa semana.”
O quarterback Dak Prescott às vezes serviu como um canal entre Diggs e a equipe técnica, fornecendo-lhe palavras de incentivo e feedback direto dos treinadores sobre o que eles gostariam de ver dele retornando ao elenco ativo.
“Eu diria que meu papel é mais ser otimista, ser o motivador nesse sentido. Saber o que ele passou, saber o quanto ele quer jogar e pensar que talvez ele tenha sido convocado na semana passada ou tenha voltado e não o fez, por qualquer motivo”, disse Prescott na quinta-feira. “Apenas poder falar com ele, ser uma caixa de ressonância e honestamente dar-lhe um feedback real e honesto. Não apenas o que ele quer ouvir, mas provavelmente 'isto é o que os treinadores estão pensando, isto é o que você apresentou, isto é o que você deu a eles e esta é a melhor maneira que posso ver.' Ele está crescendo. Ele está crescendo a cada dia em todos os aspectos. Estou animado para que ele continue saudável e volte a ser o cara em quem confia e que fará jogadas.
A mudança de direção de Diggs e a reintegração na defesa com vários jogadores diferentes – o linebacker DeMarvion Overshown, o cornerback novato da terceira rodada Shavon Revel, o tackle defensivo All-Pro Quinnen Williams e o linebacker Logan Wilson – desempenharam um papel em sua longa dispensa.
“Acho que outra coisa que você precisa perceber é que a parte incremental disso é real. Você não joga futebol há quatro semanas, não se esquece de como jogar, mas também não mudou e teve que mudar de direção”, disse Schottenheimer. “O que é louco no nosso esporte, vocês sabem disso, não são só vocês. É trabalhar com outros 10 caras, e há telefonemas e comunicação.
Quando Diggs entrou na Semana 7, os Cowboys tinham uma média de 30,7 pontos por jogo, a segunda maior da NFL na época. Desde que Dallas adquiriu Williams e Wilson no prazo de negociação e ativou Overshown e Revel via IR na semana 11, os Cowboys têm uma média de 27,3 pontos por jogo, ocupando o 27º lugar na liga nesse período. Talvez a maior mudança que ocorreu nesse período tenha sido na defesa do Dallas: eles permitiram 142,2 jardas corridas por jogo durante as primeiras seis semanas da temporada, e desde a Semana 11 permitiram apenas 79,5 jardas corridas por jogo, a segunda marca mais baixa da liga.
“Sim, muito bom. Tudo parece estar indo muito bem, como deveria”, disse Diggs sobre a aparência da defesa ultimamente. “O impulso está indo muito bem, está fluindo como deveria. O impulso está indo muito bem.”
Voltar ao campo de futebol com seus companheiros do Cowboys foi a principal motivação para Diggs ficar saudável o suficiente para jogar novamente em 2025.
'Só poder sair com meus irmãos novamente. Ser capaz de brincar com esses caras”, disse Diggs. “Correr, voar, bater nas pessoas, pegar a bola. Apenas fazendo tudo juntos como uma equipe. Essa é a melhor parte que perdi. Só que eu realmente sinto falta disso.”
Ele reconheceu que esses últimos quatro jogos da temporada regular são “muito importantes” para as esperanças cada vez menores dos Cowboys nos playoffs, que atualmente estão em 11,9%, de acordo com o modelo SportsLine da CBS. Ele “é claro” quer apoiar os playoffs do Dallas.
O trecho da temporada também pode manchar fortemente sua reputação, não apenas dentro da organização dos Cowboys, mas em todo o resto da NFL, o que pode ser importante se Dallas decidir se separar dele nesta entressafra. Se os Cowboys optarem por uma separação nesta entressafra, Dallas economizaria aproximadamente US$ 12,6 milhões em cap space se fosse liberado antes de 1º de junho de 2026. Uma liberação após 1º de junho liberaria US$ 15,5 milhões. O salário médio de Diggs de US$ 19,4 milhões por ano em seu contrato de cinco anos e US$ 97 milhões ocupa o 10º lugar na posição de cornerback, de acordo com OverTheCap.com. Diggs perdeu 28 jogos desde 2023 devido a lesões no joelho, incluindo uma ruptura do ligamento cruzado anterior durante o treino em 2023. No entanto, ele não está preocupado com o futuro agora.
“Não, na verdade não porque sei quem sou. Sei do que sou capaz. Não tenho crise de não saber. Sei jogar futebol. Sei quais são as habilidades que possuo, por isso trata-se de mostrar isso, expor e fazer as jogadas que sempre faço.”
Se dependesse de Diggs, ele gostaria de continuar sendo um Cowboy no futuro próximo. As semanas 15 a 18 certamente serão bastante esclarecedoras para um jogador cujas 20 interceptações na carreira desde que entrou na liga como escolha de segunda rodada em 2020 ocupa o segundo lugar na NFL.
“Sim, claro. Eu amo Dallas. Mas você sabe, no final das contas, é um negócio. Aconteça o que acontecer, acontece. Estou preparado, estou pronto. Adoraria estar aqui. Adoro tudo sobre Dallas, os fãs, os relacionamentos que construí aqui. Mas se não é isso, então simplesmente não é o que é.”
