A tentativa do ex-funcionário liberal Bruce Lehrmann de obter uma ordem de restrição contra um jornalista por suposto assédio foi rejeitada.
Lehrmann iniciou uma ação legal no Tribunal de Magistrados de Hobart contra Karleigh Smith, repórter sênior do Daily Mail baseado em Nova Gales do Sul.
Em julho, o Daily Mail Australia publicou uma história intitulada “Encontramos o desprezado festeiro escondido no fim da Terra”, sobre Lehrmann morando na Tasmânia, com assinatura de Smith.
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O advogado de Smith, Nic Edmondson, disse ao tribunal na quinta-feira que as partes concordaram em resolver o assunto e que ele havia sido rejeitado.
A magistrada Jackie Hartnett agradeceu às partes pelo “trabalho árduo” e disse que não houve pedido de custas.
Uma audiência sobre o assunto estava prevista para quinta-feira. Lehrmann não esteve presente no tribunal e seu advogado, Zali Burrows, compareceu via Zoom.
Burrows disse anteriormente ao tribunal que Smith e um fotógrafo seguiram Lehrmann “perigosamente” em um carro, inclusive por uma estrada de terra.
Em julho, Lehrmann buscou, sem sucesso, uma ordem de restrição temporária contra Smith.
Burrows disse que a ordem foi solicitada “não apenas por causa do assédio”, mas também por causa do impacto do incidente na saúde mental de Lehrmann.
“Por que um jornalista sentado em um carro colocaria a porta traseira de uma pessoa? Isso poderia ter causado um acidente”, disse Burrows em julho.
Edmondson disse que havia uma isenção jornalística sob a definição legal de assédio e que Smith tinha o direito de seguir Lehrmann, tirar fotos e reportar sobre ele.
Burrows disse que Lehrmann também sofreu danos psicológicos porque Smith aparentemente contratou deliberadamente um escritório de advocacia de Nova Gales do Sul que ele havia usado anteriormente.
Em um caso separado do tribunal de magistrados, Lehrmann poderá ser preso se não comparecer pessoalmente ao tribunal no início de dezembro para enfrentar acusações de que roubou um 4×4 no sul da Tasmânia.
Lehrmann faltou ao comparecimento marcado para o dia 7 de novembro e o magistrado ordenou que ele apresentasse um atestado médico para comprovar que tinha problemas de saúde.
O homem de 30 anos negou ter roubado o carro. É provável que várias testemunhas deponham numa audiência agendada.
Lehrmann ganhou as manchetes em 2021 quando supostamente estuprou sua colega liberal Brittany Higgins no parlamento federal.
Em 2022, um julgamento foi abandonado devido à má conduta do júri. Em 2024, a Justiça Federal concluiu que, no balanço das probabilidades, o estupro ocorreu.
O tribunal federal rejeitou o processo por difamação de Lehrmann contra a Network Ten e a apresentadora Lisa Wilkinson, mas ele sempre negou as acusações e apelou da decisão com uma decisão pendente sobre o recurso.
