C.Quando um objecto foi atirado de uma varanda para uma praça movimentada no coração do principal centro comercial de Perth, não foi registado como uma ameaça, com muitos a pensarem que se tratava de uma chávena de café vazia ou de um pedaço de lixo.
Mas a polícia disse desde então que o dispositivo, que teria sido lançado no meio de uma manifestação do Dia da Invasão na segunda-feira, era uma bomba caseira com potencial para explodir e ferir ou mesmo matar “muitas pessoas”.
Nadine Highfield, uma mulher Wangkatha e mãe de dois filhos, participou na grande manifestação de 26 de Janeiro com a sua irmã. Eles estavam entre as 2.500 pessoas reunidas em Forrest Place para ouvir discursos antes de marchar em direção a Stirling Gardens. A área em frente ao palco, onde pousou o aparelho, foi reservada aos mais vulneráveis: pais empurrando carrinhos de bebê, pessoas em cadeiras de rodas e idosos. De repente, Highfield viu dezenas de policiais correndo em direção ao palco.
“Eu disse à minha irmã que isto não é normal. Já estive noutros protestos e comícios antes. Normalmente, a polícia apenas observa”, diz ele.
“Onde pousou, havia pessoas em cadeiras de rodas. Havia bebês e carrinhos de bebê. Não seriam pessoas mutiladas, teriam morrido. Era onde estavam as crianças, crianças de merda que teriam ficado no mesmo nível daquela merda.”
Highfield diz que o ataque deixou ela e sua irmã abaladas. “Tenho chorado muito, minha irmã está chorando com muita raiva”, diz ele.
A polícia prendeu um homem de Perth de 31 anos na manifestação e acusou-o de dois crimes, incluindo intenção de causar danos, de modo a pôr em perigo a vida, a saúde ou a segurança, e fabricar ou possuir explosivos em circunstâncias suspeitas.
Dois dias depois, a Polícia Federal Australiana, a equipe conjunta de contraterrorismo de Asio e WA emitiram uma declaração conjunta dizendo que estavam investigando o incidente “como um possível ato terrorista”.
“É muito surreal”
O incidente chocou muitos membros da comunidade aborígine e das ilhas do Estreito de Torres, não apenas em Perth, mas em toda a Austrália.
Em WA, em particular, existem receios crescentes sobre a segurança da comunidade, sobrepostos a receios sobre um aumento geral do nacionalismo branco e do sentimento racista nos últimos anos.
Em particular, diz HIghfield, ele ficou surpreso por não ter havido uma explosão de raiva ou preocupação entre a população australiana em geral, embora isso dominasse as conversas nas comunidades das Primeiras Nações. É um sentimento ecoado por muitas pessoas das Primeiras Nações que falaram com o Guardian Australia.
“É muito surreal. É como uma terra de cabeça para baixo, onde coisas realmente ruins acontecem, mas não é grande coisa se acontecerem com pessoas negras”, diz Highfield.
Ela diz que uma recente morte sob custódia em Kalgoorlie, bem como o cancelamento de um popular festival do Dia da Sobrevivência antes de 26 de janeiro, aumentaram a dor e a raiva. “É muito difícil para a máfia aqui”, diz ele.
“Acho que por baixo de tudo também existe aquele sentimento de violência colonial, isso poderia ter matado gente e ninguém fala merda nenhuma, tudo é silêncio”.
Tanesha Bennell, 25 anos, participa dos comícios do Dia da Invasão desde pequena. Como proprietária de terras tradicional de Noongar, cujas terras incluem a área onde hoje fica Perth, ela diz que sente um profundo senso de responsabilidade em manter aqueles que a visitam seguros. “Faz parte da nossa forma de cuidar dos hóspedes ou visitantes, e não pudemos fazê-lo como guardiões tradicionais devido à ação de alguém que estava incitando o mal”, afirma.
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Ele criticou os políticos por serem lentos em condenar o incidente. O primeiro-ministro Roger Cook condenou o incidente numa conferência de imprensa conjunta com a polícia na noite de segunda-feira, enquanto Anthony Albanese e outros fizeram o mesmo nos dias seguintes, mas as autoridades não usaram a linguagem de um possível incidente terrorista até terem passado mais de 48 horas.
“Parece que a mídia e o governo enganam continuamente as pessoas”, diz Bennell. “É como se nosso trauma nos fosse negado antes mesmo de começarmos a processá-lo.”
A mulher Wadjuk Noongar disse que a lenta evacuação de Forrest Place se deveu em parte à desconfiança da comunidade na polícia. “A multidão não tem boas relações com a polícia e quando temos todos estes grandes sentimentos e tentamos curar e sofrer juntos, vemos todos estes polícias uniformizados. É muito angustiante para alguns membros da nossa comunidade”, disse ele.
Encontro com a polícia
Uma das organizadoras da manifestação, Roxanne Moore, criticou muitos meios de comunicação e políticos por não terem dado ao incidente a atenção que merecia.
“Acho que o silêncio da mídia desde segunda-feira diz muito sobre este país. O racismo está matando o nosso povo neste país, de forma sistêmica e direta”, disse ele ao Guardian Australia.
Moore disse que desde então conversou com muitos membros da comunidade que ficaram traumatizados ao saber o que havia sido jogado na multidão.
“Temos muita sorte que os antepassados cuidaram de nós… mas é assustador e os meus amigos dizem-me que as pessoas têm medo de sair de casa”, disse ela. “Mas não seremos silenciados… eles não podem quebrar nossa 'fiação' (espírito).”
Cerca de 20 idosos de Perth encontraram-se com o Comissário de Polícia de WA, Col Blanch, na quarta-feira para discutir suas preocupações sobre a resposta da polícia.
Megan Krakouer, uma mulher de Menang Noongar que participou da reunião, disse que os anciãos expressaram preocupação com o tempo de resposta quando a polícia foi apresentada pela primeira vez ao suposto dispositivo; e se o incidente estava sendo investigado como um possível crime de ódio.
Entre os mais velhos estava o homem de Minang-Goreng Noongar, Dr. Jim Morrison, que dirige a Yokai, uma organização que apoia os sobreviventes das Gerações Roubadas. Ele disse que era um momento importante para a comunidade levantar preocupações com a polícia e que a polícia ouviu.
“Todos estão preocupados, assustados, preocupados com o bem-estar dos seus filhos e netos depois de um evento como esse”, disse Morrison.
“Acho que o referendo criou muito mais racistas do que pensávamos. Acho que Bondi também deixou as pessoas nervosas”.
Os indígenas australianos afetados por este evento podem ligar para 13YARN no número 13 92 76 para obter informações e apoio sobre a crise.
