Decepcionado depois de terminar segundo na votação final do HeismanO quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, eliminou aqueles cujas votações finais não o incluíam, à frente do quarterback do Indiana, Fernando Mendoza. Pavia republicou uma imagem do comediante Theo Von no Instagram, mostrando-se com familiares e amigos no tapete vermelho com a legenda: “CAI-TODOS OS ELEITORES, MAS… FAMÍLIA PARA A VIDA” com um emoji de polegar para baixo.
Após uma enxurrada de respostas negativas à postagem de Pavia, o Jogador do Ano da SEC emitiu um longo pedido de desculpas.
“Fazer parte da cerimônia Heisman como finalista na noite passada foi uma grande honra”, escreveu Pavia no domingo. “Como competidor, como tudo que fiz, eu queria vencer. Foi doloroso estar tão perto do meu sonho e falhar. Não lidei bem com essas emoções e não me representei da maneira que queria. Tenho muito amor e respeito pelos eleitores do Heisman e pelo processo de seleção, e peço desculpas pelo meu comportamento desrespeitoso. Foi um erro e sinto muito.”
“Fernando Mendoza é um competidor de elite e um vencedor merecedor do prêmio. Não tenho nada além de respeito por seu desempenho e pelo sucesso que Jeremiyah e Julian tiveram nesta temporada. Duvidei de toda a minha jornada. Cada passo da minha jornada tive que arrombar portas e lutar por mim mesmo, porque aprendi que nada seria entregue a mim. Minha família sempre esteve ao meu lado, e meus companheiros de equipe, treinadores e equipe têm meus seis. Eu os amo – eu também.” Sou grato por isso – e não quero que nada me distraia disso. Estou ansioso para participar do ReliaQuest Bowl novamente para minha família e minha equipe.”
A resposta amarga de Pavia manchou o momento de Vanderbilt sob os holofotes de prestígio após a histórica temporada de 10 vitórias e a primeira aparição em Nova York com um finalista do Heisman. Mendoza ganhou o prêmio por margem de saúde, recebendo um total de 2.362 pontos (643 votos de primeiro lugar) contra 1.435 pontos de Pavia (189 votos de primeiro lugar).
Pavia arremessou 3.192 jardas com 27 touchdowns e oito interceptações nesta temporada, além de 826 jardas corridas e nove touchdowns. A ascensão de Pavia à fama incluiu uma vitória sobre o então melhor classificado Alabama em 2024, marcando a primeira vitória de Vanderbilt sobre um adversário entre os cinco primeiros.
O jogo de Pavia em campo atraiu tanta atenção quanto sua personalidade fora dele, já que Pavia se tornou o centro das atenções. Com uma confiança que beira a arrogância, Pavia se considera um dos melhores jogadores de futebol universitário de todos os tempos, mas não quer que sua opinião seja confundida com presunção.
“Sinto que estou tendo a perspectiva de que talvez eu seja arrogante ou algo assim”, disse Pavia antes da cerimônia de Heisman. “Mas sinto que sou apenas uma pessoa confiante. Acredito na minha equipe. Acredito nas pessoas ao meu redor e não quero que isso pareça arrogante ou arrogante. Apenas vejo isso como eu.”
A ascensão de Pavia veio de um começo humilde, como um ex-transferido de três estrelas do Estado do Novo México, que assinou com a Vanderbilt em janeiro de 2024.
