Um relatório do parlamento queniano sobre a conduta das tropas estacionadas numa base militar britânica perto da cidade de Nanyuki, no Quénia, alega violações dos direitos humanos, destruição ambiental e abuso sexual por parte de soldados britânicos.
A investigação à Unidade de Treinamento do Exército Britânico no Quênia (Batuk) foi conduzida pelo Comitê Departamental de Defesa, Inteligência e Relações Exteriores. Recolheu testemunhos em audiências públicas nos condados de Laikipia e Samburu, e também recebeu observações orais e escritas de civis afectados, vítimas, líderes comunitários, organizações da sociedade civil e agências públicas relevantes.
“Ao longo da investigação, o comité encontrou resistência institucional significativa e falta de cooperação por parte de Batuk, que se recusou persistentemente a comparecer perante o comité e, em vez disso, invocou reivindicações de imunidade diplomática”, diz o relatório.
A investigação, presidida pelo deputado Nelson Koech, “revelou uma tendência perturbadora de má conduta sexual por parte do pessoal do Batuk, marcada por violação, agressão e abandono de crianças filhas de soldados”.
“Sobreviventes de violência sexual relataram que as autoridades locais abandonaram ou trataram mal os casos, e muitas vítimas tiveram o acesso à justiça negado”, diz o relatório, acrescentando que uma investigação interna conduzida por Batuk entre 2003 e 2004 sobre alegações de violação “foi considerada como tendo confiscado provas e rejeitado a maioria das queixas como falsas, sem publicar as suas conclusões”.
“Estes casos foram agravados pela ausência de qualquer mecanismo nos sistemas de justiça do Reino Unido ou do Quénia para responsabilizar os soldados Batuk pela pensão alimentícia ou outras consequências de tal má conduta”, diz o relatório.
O inquérito também “registrou com profunda preocupação” o assassinato de Agnes Wanjiru, cujo corpo foi encontrado numa fossa séptica no terreno de um hotel onde ela tinha bebido com soldados britânicos dois meses após o seu desaparecimento em 2012.
O relatório afirma: “Foi alegado que o processo de investigação enfrentou interferência e obstrução indevidas, alegadamente por parte do pessoal do Batuk, o que continua a dificultar a entrega da justiça”.
Um ex-soldado britânico foi preso em conexão com a morte de Wanjiru e um processo de extradição foi iniciado. Ele nega a acusação e disse que pretende contestar a extradição.
Entre outras alegações detalhadas no documento de 94 páginas estavam que um homem chamado Tilam Leresh foi morto a tiro por um oficial de Batuk enquanto pastoreava gado, que a população local tinha sido ferida por munições não detonadas e um antigo supervisor da G4S em Batuk alegou que aviões militares tinham assustado deliberadamente o gado, causando sofrimento aos agricultores.
“O comitê recebeu amplas evidências da degradação ambiental causada pelas atividades de Batuk”, disse o relatório. “Muitas testemunhas expressaram preocupação pelo facto de os exercícios militares de Batuk terem causado graves danos ecológicos nas áreas de treino de Laikipia e Samburu, com danos correspondentes à saúde pública, aos meios de subsistência e aos esforços de conservação”.
A região abriga uma fauna que inclui elefantes, grandes felinos e espécies raras como a zebra de Grévy. “Explosões fortes, movimentos intensos de tropas e incêndios florestais ocasionais relacionados com o treino perturbaram os habitats da vida selvagem e os corredores de migração, muitas vezes empurrando os animais para quintas e povoações próximas”, diz o relatório.
O relatório também detalha um incidente ocorrido em 2021, quando “durante um exercício militar na reserva, foi relatado que o pessoal de Batuk iniciou um incêndio que consumiu mais de 10.000 acres de terra”.
“O inferno causou destruição substancial à flora e fauna locais, forçou a vida selvagem a fugir da área e deslocou residentes da região circundante de Lolldaiga, que foram expostos a fumos nocivos e ao calor intenso transportado por fortes ventos sobre as colinas de Lolldaiga”, afirmou o relatório.
O inquérito fez uma série de recomendações, incluindo o desenvolvimento de um código de conduta para as forças visitantes que inclua tolerância zero em relação à violência sexual, bem como o estabelecimento de obrigações de responsabilidade ambiental e social.
Também recomendou a criação de uma unidade de ligação aos sobreviventes para oferecer assistência jurídica às vítimas de crimes ligados ao pessoal de Batuk, que os governos britânico e queniano negociassem “mecanismos para responsabilizar os soldados de Batuk pelo apoio às crianças” e a criação de um grupo de trabalho para crimes militares para supervisionar a investigação e acusação de crimes cometidos por militares estrangeiros.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Estamos gratos pela oportunidade de apresentar provas ao inquérito do Comité de Defesa, Inteligência e Negócios Estrangeiros da Assembleia Nacional do Quénia sobre a conduta na Unidade de Treino do Exército Britânico no Quénia e registamos a publicação do relatório do inquérito hoje.
“Lamentamos profundamente os desafios que surgiram em relação à nossa presença de defesa no Quénia. A nossa declaração, oferecida num espírito de cooperação à comissão, respondeu às questões destacadas durante a investigação de Batuk e delineou as medidas tomadas para resolver as preocupações levantadas. Quando novas alegações surgiram no relatório da comissão, estamos prontos para investigar completamente aqueles sob a nossa jurisdição assim que as provas forem apresentadas”.
