Esta quinta-feira, os Estados Unidos deram um passo decisivo para uma abertura parcial e controlada do mercado petrolífero venezuelano. O Departamento da Fazenda, por meio do Escritório de Sanções (OFAC), emitiu a Licença Geral 46, … um documento técnico, mas repleto de implicações políticas: autoriza certas transações de petróleo bruto de origem venezuelana.embora em termos estritos e com dinheiro sob o controlo de Washington.
A medida ocorre menos de um mês após a captura de Nicolás Maduro numa operação dos EUA em 3 de janeiro e enquadra-se na estratégia de Donald Trump de transformar o petróleo numa ferramenta de estabilização e pressão. A Casa Branca quer permitir que empresas americanas voltem a operar na Venezuela, mas sem entregar ao regime (ou ao que resta dele) a chave do negócio energético.
A licença autoriza operações necessárias à exportação, transporte, refino ou comercialização do petróleo venezuelano, desde que as empresas estejam registradas nos Estados Unidos. Os contratos serão regidos pela lei dos EUA e quaisquer disputas serão resolvidas nos tribunais dos EUA. Trump está a tentar fazer com que o petróleo bruto volte a circular, mas sob jurisdição norte-americana, como se o petróleo venezuelano já fosse uma extensão da gestão estratégica de Washington.
O ponto central é o dinheiro. Os pagamentos não podem ir diretamente para indivíduos sancionados ou estruturas chavistas, mas sim para contas controladas pelo Tesouro. Na prática, trata-se de uma abertura sem confiança, pois o comércio é permitido, mas o livre acesso à renda está bloqueado. Assim, a Casa Branca pretende manter o controlo sobre o governo interino liderado por Delcy Rodriguez, a herdeira do poder após a queda de Maduro.
O documento também estabelece restrições geopolíticas claras. Proíbe transações envolvendo Rússia, Irã, China, Cuba ou Coreia do Norte, exclui pagamentos em ouro ou criptomoedas e veta transações envolvendo navios bloqueados. Se o petróleo for exportado para países terceiros, as empresas devem reportar detalhadamente cada transacção a um sistema de vigilância que transforma cada barril num ficheiro.
Trump já avançou nesta linha numa reunião com grandes petrolíferas na Casa Branca, onde chegou a pedir um investimento de até 100 mil milhões de dólares para relançar a indústria venezuelana. Mas o entusiasmo foi limitado. O CEO da ExxonMobil chegou ao ponto de dizer que a Venezuela continua hoje “sem investimento” devido à falta de segurança jurídica e a um histórico de expropriações. A Repsol, por sua vez, manifestou interesse em expandir as suas operações na Venezuela.
