A demissão do diretor-geral da BBC, Tim Davey, e da chefe de notícias, Deborah Turness, devido à polêmica edição de um documentário sobre o discurso de Donald Trump horas antes dos tumultos no Capitólio de Washington, em janeiro de 2021, não foi suficiente para o presidente dos EUA. A equipa jurídica de Trump enviou uma carta à empresa pública britânica, ameaçando-a com uma reivindicação de “pelo menos” mil milhões de dólares (870 milhões de euros), a menos que a BBC concorde com uma “retração total e justa”.
A gravação, transmitida oito dias antes das eleições presidenciais de Novembro de 2024, continha um segmento tendencioso que parecia sugerir que Trump estava a encorajar activamente lutas internas.
O presidente norte-americano reagiu com euforia ao anúncio feito este domingo sobre a saída de Davy e Turness. “Pessoas de alto escalão da BBC estão se demitindo/foram demitidas porque foram pegas 'manipulando' meu muito bom (PERFEITO!) discurso de 6 de janeiro”, disse ele em seu Truth Social. Trump agora dá à BBC até às 22h da próxima sexta-feira. no Reino Unido (outro na Espanha continental) para corrigir esta situação.
Segundo a carta, a que a imprensa norte-americana teve acesso pela primeira vez, “se a BBC não cumprir, o Presidente Trump não terá outra escolha senão exercer os seus direitos legais e equitativos”, o que inclui um pedido de indemnização multimilionário. “A BBC foi avisada”, dizia a carta, acrescentando em letras maiúsculas: “POR FAVOR, TOME AS MEDIDAS APROPRIADAS”.
A exigência de retratação afetou um documentário de dois capítulos chamado Trump, segunda chance? (Trump, segunda chance?), produzido pela October Films para o Panorama, um dos programas de referência da BBC. A equipa jurídica de Trump também exige um pedido de desculpas pelo que considera “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas e inflamatórias” sobre o presidente dos EUA, bem como uma compensação adequada por quaisquer danos causados. A BBC prometeu responder, mas, apesar da crescente pressão interna e da Casa Branca, disse que não havia intenção de “enganar” (enganar(nos termos usados pela corporação).
A questão foi suscitada por um clipe de um documentário em que Trump parecia apelar aos tumultos, que deixaram cinco mortos e mais de 300 presos. O vídeo editado mostra o presidente dizendo: “Vamos ao Capitólio e estarei com você e vamos lutar. Lutamos o máximo que podemos e se você não lutar como o diabo, perderá seu país.” No entanto, durante a intervenção propriamente dita, o presidente norte-americano disse que acompanharia os seus apoiantes ao Capitólio para “encorajar os bravos membros do Congresso” e “pacífica e patrioticamente” fazer ouvir as suas vozes. Referência a “lutar como o inferno” (““lutar como o inferno”) foi dito 50 minutos depois, ao final de seu discurso.
A BBC reconheceu que a edição da passagem “deu a impressão de que Trump estava pedindo diretamente uma ação violenta” e disse que “pede desculpas por esse erro”. No entanto, ele deixou claro que a intenção era sintetizar as chaves das mensagens em “formato compactado” para ilustrar o ocorrido no dia 6 de janeiro de 2021.
Segundo a imprensa americana, os advogados de Trump ameaçaram abrir um processo no estado da Florida, pelo que terão de provar que um episódio específico Trump, segunda chance? foi disponibilizado aos telespectadores da televisão estatal e mostrou que o presidente sofreu danos significativos com a transmissão.
A lei da Flórida limita qualquer ação legal a dois anos, o dobro do prazo previsto nas regras britânicas. Como o documentário foi ao ar há mais de um ano, o Presidente não pôde processar a BBC em Londres porque o prazo havia expirado.
