Donald Trump ameaçou ontem à noite processar a BBC em mil milhões de dólares, a menos que receba um pedido de desculpas humilhante dentro de dias.
Quando a emissora nacional em apuros admitiu um “erro de julgamento” ao alterar a filmagem de um discurso de Trump em 2021, os advogados do presidente dos EUA alertaram a BBC.
Numa carta contundente, exigiram, na noite de sexta-feira, uma retratação total, um pedido imediato de desculpas e uma oferta de compensação pelo “retrato fabricado do Presidente Trump”.
A medida marca uma grande escalada em uma crise já sem precedentes para a BBC, depois que a disputa pela imparcialidade ceifou os escalpos do diretor-geral Tim Davie e da diretora de notícias Deborah Turness na noite de domingo.
O furor eclodiu na semana passada, quando se descobriu que o Panorama exibiu uma edição enganosa de Trump que parecia encorajar explicitamente a violência nas horas anteriores ao motim de 6 de janeiro no Capitólio.
Ontem, o presidente da BBC, Samir Shah, admitiu um “erro de julgamento” sobre a edição, mas rejeitou as acusações de preconceito sistémico e não chegou a apresentar um pedido de desculpas direto a Trump.
Ele confirmou que recebeu comunicação da equipe jurídica do presidente e estava pensando em apresentar um pedido formal de desculpas.
Mas ele é um cara litigioso. “É por isso que devemos estar preparados para qualquer resultado”, acrescentou. Um porta-voz da BBC disse que iria “analisar a carta e responder diretamente no devido tempo”.
Numa carta contundente, os advogados do presidente exigiram na noite de sexta-feira uma retratação total, um pedido imediato de desculpas e uma oferta de compensação da BBC pelo “retrato fabricado” de Donald Trump no Panorama.
Ontem, o presidente da BBC, Samir Shah (acima), admitiu um “erro de julgamento” sobre a edição, mas rejeitou as acusações de preconceito sistêmico e não chegou a emitir um pedido direto de desculpas a Trump.
Na carta legal, o advogado de Trump, Alejandro Brito, exige que “declarações falsas, difamatórias, depreciativas e inflamatórias” feitas sobre o presidente sejam imediatamente retiradas.
A carta adverte: “O não cumprimento deixará o presidente Trump sem escolha a não ser exercer todos e quaisquer direitos e recursos legais disponíveis para recuperar os danos financeiros e de reputação esmagadores que a BBC lhe causou”.
Se a BBC não responder dentro do prazo que se aproxima, Trump “não terá outra alternativa senão fazer valer os seus direitos legais e equitativos… inclusive intentando uma acção judicial por não menos de 1.000.000.000 dólares (760 milhões de libras) em danos”, afirma a carta.
A correspondência, datada de 9 de Novembro, conclui sem rodeios: “A BBC está alerta. POR FAVOR, GOVERNE-SE DE ACORDO.'
Um porta-voz da equipe jurídica de Trump disse: “A BBC difamou o presidente Trump ao editar intencional e enganosamente seu documentário na tentativa de interferir nas eleições presidenciais”.
“O presidente Trump continuará a responsabilizar aqueles que traficam mentiras, enganos e notícias falsas.”
Em outros eventos de ontem:
- Uma guerra civil eclodiu entre a direcção da BBC e a sua operação noticiosa devido à disputa pela imparcialidade, com acusações de ambos os lados;
- Houve sugestões de que poderia levar até nove meses para encontrar um substituto para o Sr. Davie, mas diz-se que ele “está farto” e tentará renunciar ao cargo mais cedo;
- A BBC estava alerta para novas possíveis demissões, já que os críticos pediam a demissão de executivos;
- Downing Street reconheceu que erros foram cometidos, mas apoiou a corporação, apesar dos crescentes apelos para eliminar a taxa de licença.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse que conversou com Trump na sexta-feira sobre o escândalo e que o presidente ficou “absolutamente furioso” quando as preocupações sobre o clipe surgiram pela primeira vez em um documento vazado. 'Ele apenas me disse: 'É assim que você trata seu melhor aliado?' disse.
A transmissão do documentário Panorama, Trump: Uma Segunda Chance?, na semana anterior à ida dos EUA às urnas, representou uma “interferência eleitoral” da BBC, disse Farage.
Trump estava “às vésperas de uma eleição nacional”, acrescentou.
O diretor-geral Tim Davie renunciou à BBC no domingo, após cinco anos no cargo mais importante da empresa.
A ameaça de ação legal provavelmente colocará ainda mais pressão sobre a corporação, que foi considerada “corrupta” e “desonesta” pelo presidente após a surpreendente renúncia dupla no domingo à noite.
No entanto, Turness defendeu desafiadoramente a corporação e seus colegas contra as acusações.
“É claro que os nossos jornalistas não são corruptos. Nossos jornalistas são pessoas trabalhadoras que lutam pela imparcialidade e defenderei o seu jornalismo”, disse ontem ao chegar ao trabalho.
'Eu pedi demissão no fim de semana porque a responsabilidade recai sobre mim. Mas gostaria de deixar uma coisa bem clara: a BBC News não tem preconceito institucional.
Downing Street também parecia apoiar a BBC, insistindo que não era corrupta nem institucionalmente tendenciosa.
Na contundente carta legal, os advogados de Trump acusaram a BBC de “desrespeito imprudente pela verdade” e disseram que o clipe adulterado foi “publicado para denegrir deliberadamente o presidente Trump”.
Ele disse que a transmissão alterou “maliciosamente” o que Trump disse ao “editar em conjunto imagens do início do discurso com uma citação separada” entregue uma hora depois.
Ele também acusou a BBC de eliminar deliberadamente Trump, dizendo esperar que as pessoas “marchassem até o edifício do Capitólio para fazerem suas vozes serem ouvidas de forma pacífica e patriótica”.
'O momento do documentário fabricado é evidente. “O desrespeito imprudente da BBC pela verdade sublinha a verdadeira malícia por trás da decisão de publicar o conteúdo ilegal, dada a total falsidade das declarações”, diz a carta.
Ele disse que “dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo” assistiram à “declaração fabricada” transmitida nas diversas plataformas da BBC.
“Consequentemente, a BBC fez com que o presidente Trump sofresse danos financeiros e de reputação esmagadores”.
Listando as exigências de Trump, a carta prossegue dizendo que a BBC deve emitir imediatamente uma retratação completa “do documentário e de toda e qualquer outra declaração falsa, difamatória, depreciativa, enganosa e inflamatória sobre o Presidente Trump tão flagrantemente publicada como foi originalmente publicada”.
A sua terceira e última exigência é que a BBC “compense adequadamente o Presidente Trump pelos danos causados”.
Um memorando do ex-conselheiro editorial Michael Prescott que vazou na semana passada levantou preocupações sobre a manipulação do discurso de Trump e a cobertura da BBC sobre questões trans e Gaza.
A junção de vários clipes fez parecer que Trump havia dito a seus apoiadores que iria caminhar com eles até o Capitólio dos EUA para “lutar como o inferno”.
Shah disse que houve mais de 500 reclamações desde que o memorando vazado foi publicado, acrescentando: “Aceitamos que a forma como o discurso foi editado deu a impressão de um apelo direto à ação violenta”.
No entanto, o presidente atacou o autor do dossiê crítico, acusando Prescott de fornecer um “relato pessoal” que oferecia apenas uma visão “parcial” dos acontecimentos.
