Especialistas da indústria expressaram cepticismo em relação à previsão optimista de Donald Trump de que as grandes empresas petrolíferas dos EUA investirão rapidamente dezenas de milhares de milhões de dólares para reparar a infra-estrutura venezuelana e aumentar a produção após a rendição do presidente do país, Nicolás Maduro.
Sem uma “garantia rígida” de que o governo federal dos EUA os reembolsará integralmente pelos custos de reconstrução do mercado petrolífero do país, os analistas esperam que os gigantes energéticos globais avancem com extrema cautela.
Contudo, o presidente dos EUA insistiu que a indústria petrolífera avançará rapidamente, prevendo corajosamente que os intervenientes norte-americanos dominantes poderão lançar uma operação petrolífera expandida em toda a Venezuela – supostamente lar das maiores reservas de petróleo bruto do mundo – em menos de 18 meses.
“Acho que podemos fazer isso em menos tempo”, disse Trump em entrevista à NBC News na segunda-feira. “Mas será muito dinheiro.”
Confrontadas com declarações tão radicais, as empresas petrolíferas americanas como a ExxonMobil, a ConocoPhillips e a Chevron – a única grande empresa petrolífera americana que ainda opera na Venezuela – recusaram-se até agora a delinear publicamente planos de investimento deste tipo.
“Seria prematuro especular sobre futuras atividades comerciais ou investimentos”, disse um porta-voz da Conoco neste fim de semana. Horas antes, Trump tinha declarado numa conferência de imprensa que “as nossas grandes empresas petrolíferas americanas” estavam preparadas para “entrar, gastar milhares de milhões de dólares, reparar infra-estruturas gravemente danificadas e começar a ganhar dinheiro para o país”.
O ambicioso cronograma estabelecido por Trump poderá revelar-se irrealista. “Provavelmente serão necessários três anos para qualquer tipo de recuperação na produção”, disse Dan Pickering, diretor de investimentos da Pickering Energy Partners, que espera um aumento de cerca de meio milhão de barris por dia (bpd) até “2029, talvez no final de 2028”.
As empresas de energia provavelmente passarão o primeiro ano a resolver novos contratos governamentais e de segurança, sugeriu ele, o segundo ano a investir na reconstrução, e só estarão em posição de aumentar significativamente a produção no terceiro.
“Ou os Estados Unidos vão dar maiores garantias, ou vamos passar seis a 12 meses a ver a poeira baixar”, acrescentou Pickering, que observou que o interesse das multinacionais no petróleo venezuelano não corresponde necessariamente ao seu apetite em investir fortemente num país com um futuro incerto.
“Acho que o interesse dele é nota 8, em uma escala de 1 a 10”, disse ele. “Acho que o apetite dele é 4 ou 5 numa escala de 1 a 10, porque ainda não há clareza.”
Operadores experientes na região acreditam que as empresas agirão com cautela. “Espero que agora todos digam: 'Isso é fantástico, é uma grande oportunidade e temos uma equipe pronta para ir para a Venezuela'”, disse Elliott Abrams, que serviu como enviado especial de Trump à Venezuela durante seu primeiro mandato, ao Politico. “Mas isso é política… Isso não significa que eles vão investir.”
Trump levantou repetidamente a possibilidade de o governo federal reembolsar os gigantes do petróleo por quaisquer investimentos que façam na Venezuela.
Mas a administração ainda não apresentou quaisquer detalhes sobre se os contribuintes americanos irão apoiá-los.
Só uma “garantia rígida” do governo de que serão reembolsados por “cada dólar gasto” levará as empresas petrolíferas a agir mais rapidamente, segundo Pickering.
Eles querem “evitar se ferrar”, disse ele. “Você tem que se proteger do risco soberano, algo que já vimos na Venezuela: você tem que se proteger contra uma nova nacionalização. Você também tem que proteger uma administração diferente dos EUA em dois anos, dizendo: 'Não acho que isso seja uma boa ideia, não vou pagar de volta.'”
A conta seria enorme. O Centro para Política Energética Global da Universidade de Columbia estimou que adicionar entre meio milhão e um milhão de barris por dia à produção de petróleo venezuelana exigiria mais de 10 mil milhões de dólares em investimentos ao longo de dois a três anos.
Mas espera-se que um aumento na escala proposta por Trump e seus aliados exija muito mais. O Centro para Política Energética Global disse que estima-se que reconstruir a produção venezuelana ao mesmo nível do início de 2010, cerca de 2,5 milhões de bpd, exigiria entre 80 mil milhões e 90 mil milhões de dólares ao longo de seis ou sete anos.
Exxon, Chevron e Conoco não responderam a um pedido de comentários sobre se foram consultadas antes do ataque de sábado. Embora o presidente tenha dito no domingo que a sua administração tinha falado com eles antes e depois da operação na Venezuela, executivos anónimos refutaram esta afirmação em reportagens da comunicação social.
Trump deu uma dica à indústria cerca de um mês antes da operação de sábado, aconselhando-a vagamente a “se preparar”, informou o Wall Street Journal, citando fontes não identificadas familiarizadas com o assunto.
